— Она хотела, чтобы мы все думали, будто она сбежала домой, — Инго осекся, — а сама отправилась в Черный замок. И бубенчик мне нарочно оставила…
— О нет! — простонал Костя Конрад. — Одна?! Это же смертельно опасно! Ну почему она не взяла меня для охраны?!
— Быстрого ума девица, — невесело усмехнулся Филин. — Знал бы, куда она метит, молчал бы как рыба! Надо же — всех расспросила, свистнула формулу — и помчалась покорять замок. Знать бы, что у нее из этого получилось.
— Как же мне теперь ее искать?! — прошептал Инго.
При слове «искать» у Лизы в голове словно сработал какой-то сигнал.
— Фриккен, можно мне клубочек? Пожалуйста! — тонким голосом попросила она. Амалия молча передала ей клубок, а Лиза протянула его брату.
— Умница, лисенок, что бы я без тебя делал! — Инго схватил клубок и ловко метнул перед собой.
Клубок, будто соскучившись сидеть без дела и слушать человечий гвалт, быстро-быстро, как ежик по траве, покатился из Цветочной гостиной… прямиком в галерею.
К портрету родителей.
И замер под самой рамой, точно так же, как в прошлый раз.
— Не понимаю! — в отчаянии сказал Лева.
В этот самый миг Мэри-Энн сконфуженно и громко объявила:
— Программа завершена. Реконструкция неживого в живое невозможна. Извините…
Несчастное искусственное яблоко, которое после миллиона метаморфоз опять стало восковым, превратилось в радужный мыльный пузырь.
И беззвучно лопнуло, оставив в стеклянной розетке крошечную лужицу.
Старший Конрад, молча, с надеждой следивший за работой ноутбука, воздвигся во весь свой немалый рост, сверкая парчовым халатом, и провозгласил:
— Все кончено! Наши надежды пошли прахом!
Он трагически всплеснул руками, да так неуклюже, что сшиб с каминной полки расписные фарфоровые часы, и они вдребезги грянулись об пол.
— Папа! — с упреком пробасил Костя.
— Прошу прощения! — Конрад схватился за голову. — Это я от горя.
Он наклонился и принялся неловко собирать осколки фарфоровой розовой гирлянды. Потом вытащил из груды черепков циферблат с единственной оставшейся стрелкой — длинной, минутной. Но и она у него в руках отделилась от циферблата. Тот звонко упал на паркет и раскололся пополам.
— Брось, Конрад! — сердито посоветовал Филин. — Не до того сейчас!
— Не скажите, Андрей Петрович! Ну-ка… — Лева присел на корточки рядом со старшим драконом. — А это что такое? — он взял у Конрада металлическую стрелку и поднял повыше.
Стрелка была сделана в виде стебля длиной примерно с карандаш и заканчивалась плоским заостренным цветком. Серебряным бутоном розы.
— Можно посмотреть? — попросила Лиза, и Лева передал стрелку ей.
— Ой! Ой, что это?! — Лиза чуть не выронила странную вещицу. И было от чего.
Стрелка шевельнулась в ее руках, как крошечная ящерка. Стебель выпустил несколько длинных шипов — Лиза чудом не укололась. А бутон распустился, и среди тонких лепестков заблестели росинки-бриллианты.
Лиза повертела цветок в руках. Шипы оказались на шарнирчиках, они сложились и прижались к стеблю.
— Я поняла! Роза у мамы на картине! Это не брошка, а ключ! — завопила Лиза. — Тот самый! Маме Коракс помог спрятать, в последний момент! Наверно, решил, что цветок проще всего спрятать среди цветов!
Все, конечно, повернулись к картине — сравнить.
Королевский портрет как будто этого и ждал. За нарисованным окном сквозь тучи ударили ослепительные солнечные лучи и ярко заблестели на розе, которую держала у ворота Уна. Только теперь рука королевы чуточку сдвинулась, и стало видно, что сжимает она не просто металлический цветок, и уж тем более не брошку, которая скалывает ворот платья, а самый настоящий ключ. Совершенно такой же, как у руках у Лизы! Бородкой служили шипы на стебле, а головкой — полураспустившаяся роза, выкованная искусно, как живая.
— Смотрите! Ожило! — победоносно грянул Костя. — Ничего я не испортил!
Лиза, крепко зажав в руке ключ, кинулась к картине. Она и сама не знала, на что рассчитывала — ведь нарисованной калитки, о которой говорил Илья Ильич, отсюда не видно.
А вдруг… вдруг удастся туда проникнуть?
Но навстречу Лизе из картины повалил густой, маслянистый, жирный дым.
— Замок! — Амалия ахнула и покачнулась.
Дым ничем не пах и все сгущался, и вот уже вместо дыма, застилая фигуры на картине, распирая раму, прямо на Лизу медленно, неторопливо поплыла туша Черного замка, блестящая, склизкая даже на вид. Пропали своды дворцовой галереи и расписные стены и потолок Цветочной гостиной — замок заполонил собой все. Сейчас он был больше похож на тупорылую подводную лодку чудовищных размеров, и, хотя из рамы в гостиную пока что вдвинулся только нос этой лодки, стены дворца угрожающе затрещали, с потолка посыпалась штукатурка, а пол заходил ходуном. Лиза не только ушами, но и всем телом ощутила до тошноты знакомый низкий гул, невыносимый, пробиравшийся до мозга костей. Ей захотелось забиться в угол, спрятаться, зажмуриться, но ноги ослабли и она не могла даже шевельнуться.
Даже Костика и того проняло — хотя на драконский лад.
— Совсем как танк, а мы как в окопе… — задрав голову, восхитился он, но тотчас подскочил: — Смотрите, там что-то вроде рубки!
Сквозь мутную пелену Лиза увидела где-то в высоте прозрачное стекло в стене замка, и там, за стеклом, лицо Маргариты — упрямое, с закушенными от напряжения губами. Филин рядом тихо присвистнул — не то огорченно, не то восхищенно.
— Кабинет Мутабора! — догадался Конрад-старший.
— Мозг Черного замка! — воскликнула Лиза. Все обернулись к ней.
— Мне Паулина сказала! Бывшая гарпия! — торопливо добавила Лиза, надеясь, что заклятие спадет хоть отчасти.
Старший Конрад остолбенел и некрасиво разинул рот — видно, наконец-то вспомнил, кто толкнул его на предательство.
— И еще у замка есть сердце, и если его остановить, замку конец! — выпалила Лиза.
— Инго, ты что? — вдруг ахнул Филин.
При виде Маргариты король не стал долго раздумывать: он оттолкнулся от паркета, ухватился за какую-то скобу, а может, плавник, торчавший из стены замка, подтянулся и вот уже стоял на пороге открывшейся в черном боку дверцы. И уплывал вместе с замком.
Лизу как подбросило, противное оцепенение вмиг прошло, а гула она теперь будто и не слышала.
— Ты куда? Куда без меня?! — Лиза поспешно сунула ключ в карман, подпрыгнула и попыталась уцепиться за ту же скобу или хотя бы за соседнюю, но вместо этого, нелепо дрыгнув ногой, уцепилась за штанину брата, и Инго ничего не оставалось, как подхватить Лизу за куртку.
Растерянные лица Филина, Конрада, Левы и Костика почему-то оказались ужасно далеко внизу, как если бы она смотрела на них с четвертого этажа, не меньше… вот мелькнула Амалия — расширенные глаза на белом как мел лице.
— Лиза! Ли-иза! — ее голос донесся словно издалека. — Скорее скажите им обо мне, весь сама я не могу!
Лиза свесилась вниз, — Инго, к счастью, крепко держал ее, — сложила ладони рупором и крикнула:
— Андрей Петрович, это Амалия шпионила, потому что Мутабор ее заставил! Она открыла Белую Книгу и заколдовала наши зеркала! А рассказать не может, на ней заклятие!
Руки Инго дрогнули у Лизы на плечах, и он поспешно добавил:
— Не смейте обижать Амалию!
Лиза успела еще увидеть, как Конрад-старший, не послушавшись своего государя, с низким страшным рыком ринулся на фриккен Бубендорф, а потом все пропало и осталась только густая, непроглядная темнота, облипавшая лицо, как мокрая ткань.
— Вот, я же говорил! Настоящий злодей схвачен! — рычал между тем дракон, не выпуская Амалию из своей железной хватки, так что голова у нее бессильно мотнулась. — Ах, негодяйка, дважды предательница! Стражу! Палача!
— Конрад… — тихо сказал Филин, но сквозь треск стен и гул замка его услышали все. — Немедленно отпусти Амалию, иначе я за себя не ручаюсь.
— И я тоже, — добавил Костик, вырываясь из рук Левы.
— Все правильно! — Из ярких глаз Амалии покатились слезы. — Я… — она набрала в грудь воздуха, но не смогла ничего сказать — задохнулась, словно ей грубо зажали рот.
В это же мгновение забытая кем-то чашка с остатками утреннего кофе плавно подлетела в воздух, и темная жидкость выплеснулась на клавиатуру Мэри-Энн. Амалия стояла от ноутбука в нескольких шагах, но Конрад все равно списал диверсию на ее счет:
— Подстроено! Магия!
— Чушь! — возмутился Лева. — Только что говорили — фриккен заколдована! Вы же видите, ей и слова не вымолвить! Стоило ей попытаться раскрыть тайну, как сразу бац — и ноутбук испортился!
— Это чары так действуют, чтобы мы отвлеклись! — поддержал его Костя, свирепо глядя на отца.
— Питье… хлбр-бр-быр… питье отравлено, — со свистом и хрипом пробулькала Мэри-Энн вместо своего обычного сварливого отчетливого голоска. — Не пей вина, Гертруда… хр-р-р… Не виноватая я, он сам пришел, пщ-пщ-пщ… Матросский табак, адское зелье… кр-р-ракр… проклятым соком белены… тц-тц-тц… Французские, «Шанель номер пять», ф-ф-ф-фш-ш-ш…
