– Да как же действовать-то, если ты сам сказал, что не знаешь, что делать? – спросила расстроенная Катерина. – С чего начать?
– А вот об этом нужно хорошо подумать. Когда не знаешь, что делать, делай что-нибудь! Например, вы могли бы уже принести что-нибудь пожевать. Я на голодный желудок плохо соображаю.
Пришлось Катерине быстренько соорудить ему яичницу. Уж что-что, а это она умела готовить. Матвей все это время молча сидел, погруженный в свои мысли. Катерина прекрасно его понимала. Неизвестно, что бы она делала на его месте. Может, просто билась на полу в истерике. Если Матвей превратится в доппельгангера… Она умрет. Она без него не сможет жить. И если для его спасения потребуется… Она с готовностью сама отправится в Зерцалию, лишь бы только найти противоядие от этой потусторонней гадости.
Катерина поставила перед Алексом тарелку с яичницей. Тот недолго думая вытащил из-за спины свой короткий стеклянный меч и разрезал им ее на куски. Катерина и Матвей не успели и слова вымолвить, как он наколол один на острие клинка и отправил его в рот.
– Прости, забыла принести вилку, – произнесла удивленная девушка.
– Не беспокойся, так удобнее! – заявил в ответ парень.
Он был неисправим!
– А что моя мать? Ты говорил с ней о… – Катерина замялась.
– Я спросил, – кивнул Алекс. – Но она промолчала. Однако была при этом очень печальной. Когда же я стал настаивать, она ответила, что когда-нибудь сама тебе обо всем расскажет.
– Конечно, – горько усмехнулась Катерина. – Кто бы сомневался! Отчего же она тогда не приходит ко мне? Мне известно, что она следит за мной.
– Может, просто собирается с мыслями, чтобы поговорить? – предположил Алекс. – Ну и насчет Двуликого, – продолжал он с набитым ртом. – Что тут посоветуешь? Нужно выследить гада и прижать к стенке. Выяснить, кто его послал и с какой целью.
– Выслеживать его не обязательно, рано или поздно он сам за мной явится.
– Тогда устроим ему ловушку! Есть специальные способы изловить доппельгангера. Это защитные знаки, которые нужно нарисовать на полу и дверях. Как я уже говорил, доппельгангер – это мелкий демон в стеклянном обличье. Значит, на них распространяются те же правила, что и на остальную нечисть. Пентаграмма, несколько меловых кругов на полу, пара-тройка символов.
– Ты их знаешь? – спросила Катерина.
– Конечно!
– И что, уже приходилось использовать их на практике? – поинтересовался Матвей.
– Рисовать их я умею. Но применять никогда не приходилось. Давайте сюда мел!
Алекс, покончив с едой, скатал на полу ковер и опустился на колени. Катерина принесла из кухни кусок мела, и он принялся делать на полу разметку, отмеряя между точками равные расстояния.
– Нарисуем пентаграмму прямо здесь, – говорил он. – А затем накроем ее ковром. Если эта тварь проникнет в дом, войти в комнату он сможет. А вот выйти из нее уже нет. Вот тут-то мы с ним и поговорим!
Алекс изобразил большой круг диаметром почти в три метра, внутри его нарисовал два круга поменьше. Затем по нанесенным заранее меткам изобразил ровную пятиконечную звезду. В его уверенных движениях действительно чувствовался опыт. В пяти углах пентакля Алекс изобразил странные символы, а затем выпрямился и окинул свое творение критическим взглядом.
– Отлично! – кивнул он. – А теперь помогите мне накрыть все ковром!
Взяв ковер за углы, они аккуратно прикрыли им начертанное на полу. Ни одна из линий не выглядывала из-под него. Матвей молча встал на ковер. Постоял, затем медленно шагнул обратно.
– Что ты делаешь? – спросила Катерина.
– Проверяю, – хмуро ответил он. – Человек ли я или уже… кто-то другой.
– А это дельная мысль, – кивнул Алекс. – Но уверяю тебя, пока ты точно человек. Будь ты доппельгангером, ты бы уже набросился на нас.
– Если это случится, немедленно разбейте меня.
– Да что ты такое говоришь! – горячо воскликнула Катерина. – С тобой все будет в порядке, слышишь! Ты не станешь доппельгангером.
– Я не знаю этого наверняка, – произнес Матвей. – Но если это случится… Если я начну бросаться на людей, на вас… Обещайте, что уничтожите меня.
Катерина и Алекс промолчали.
– Что, языки проглотили? – воскликнул Матвей.
Катерина взяла его за руку.
– Все будет хорошо, – сказала она. – Мы сумеем тебя спасти.
– В любом случае еще слишком рано говорить об этом, – подтвердил Алекс. – Мы постараемся найти средство. А пока это не случится, есть много способов удержать доппельгангера на месте. Связать, запереть в обитом железом сундуке… С голоду не помрешь, они ведь практически не едят. Иногда только пьют воду.
– Какие радужные перспективы, – невесело ухмыльнулся Матвей.
– Выбора нет, – пожал плечами Алекс. – Но хватит о грустном. Говорите, что вас еще беспокоит?
– Тебе этого мало? – спросила Катерина.
– Ну… Всегда есть что-то еще.
– Тип в зеркальной маске, – сказал Матвей. – Кто он?
– Если бы я знал! Но он чертовски силен. Так швырнул меня в зеркало, что я едва стену не проломил! Я никогда о нем раньше не слышал, да и твоя мама с ним не знакома. Нам остается только догадываться, кто за ним стоит.
– Он тоже доппельгангер? – спросила Катерина.
– Неизвестно. Однако его способности поражают. Он двигает предметы усилием мысли и сражается при помощи скипетра Макропулоса. Это такой особый жезл, созданный для борьбы с демонами и прочей нечистью. Такое было под силу только самым старым магам из ордена Созерцателей или из Клуба Калиостро. Его цели тоже неясны. Он либо хочет защитить тебя от Двуликого, либо сам собирается захватить тебя в плен.
– Неприятно это слышать, – призналась Катерина.
– И я тебя понимаю! – Алекс стряхнул крошки с джинсов прямо на ковер. – Ладно, теперь мне пора возвращаться. Я постараюсь узнать что-нибудь о противоядии и об этом зеркальном рыцаре. Маргарита обещала расспросить главу ордена Созерцателей. Он скрывается, но она всегда знает, где его найти. Говорят, он очень мудрый человек. Вернусь, как только что-то выясню. А вы без меня постарайтесь ни во что не влезать!
– Нас обычно не спрашивают, хотим ли мы куда-то влезть или нет. А ты долго не задерживайся.
– Да уж не задержусь. У вас тут творится что-то очень нехорошее. Лучше не оставлять тебя надолго без присмотра!
Алекс обнял Катерину, пожал руку Матвею, затем попрощался и ушел. Девушка проводила его до двери, затем вернулась в гостиную.
Матвей разглядывал свою левую руку, сгибая и разгибая пальцы. Катерина подошла ближе и озабоченно охнула. Тыльная сторона ладони парня покрылась стеклянной коркой. Пальцы странно поблескивали в свете лампы. Матвей бросил на нее грустный взгляд.
– Твоему двоюродному брату действительно стоит поторопиться, – сдержанно сказал он.
* * *
Наташа уже лежала в постели, когда у нее зазвонил мобильник. Она взглянула на дисплей и нахмурилась. С ней хотела поговорить ее мать. Что было очень странно. Татьяна никогда раньше не звонила ей, предпочитая ругать и предъявлять претензии в лицо, когда Наташа возвращалась домой. Она решила не отвечать на звонок, но мать оказалась очень настойчивой. Трубка вибрировала почти пять минут. Наконец Наташа, устав слушать беспрестанно повторяющуюся мелодию звонка, включила связь.
– Привет, дочь, – спокойно проговорила Татьяна.
Наташа удивленно замерла с трубкой в руках. Нечасто мать обращалась к ней с такими словами. Судя по голосу, сегодня она и капли в рот не брала.
– Ну и как тебе живется там, на казенном пропитании?
– Хорошо, – осторожно ответила девушка.
– Тебя не обижают?
– Конечно нет!
– Рада это слышать. Ты же знаешь, в случае чего, только скажи мне. Я быстро поставлю на место этих зарвавшихся типов!
Наташа даже думать не хотела о таком развитии событий. Что-что, а скандалить мать умела, причем никогда не стеснялась в выражениях.
– А у тебя как дела? – спросила она для того, чтобы поддержать разговор. – Дома все в порядке?
– Вполне. Скоро выхожу на новую работу. Устроилась уборщицей в супермаркет.
– Это замечательно…
Больше Наташа не знала, что сказать. Татьяна тоже молчала. Воцарилась неловкая пауза.
– Я вот для чего звоню, – наконец произнесла мать. – Ты извини меня, если что. Бывает, я веду себя по-свински. И может, когда-то кричала на тебя понапрасну.
Когда-то! Да это происходило едва ли не каждый день!
– Пока ты не уехала, я этого не понимала, – продолжала Татьяна.
– Хорошо, – сказала Наташа. – Ничего страшного.
– Ну а как Шадурская? Не слишком тебя загоняла?
– Нет, мне нравится работать на нее. И раз уж зашла речь, скажи, вы знакомы друг с другом?
– О, мы знакомы с давних пор, – сдержанно ответила Татьяна. – Когда мы еще жили с твоим отцом, а он общался с Державиными и этими снобами из дворянского собрания.
– Но вы вроде не в очень хороших отношениях? Я слышала, как вы ругались тогда, в нашей квартире.
