— Нет, меня от этого увольте! — запротестовал Виктор Владимирович.
— Папа, да ты, что? — Валерия возмущенно всплеснула руками.
— Как можно пропустить такое? Да это же мировое событие, сенсация!
— Нет, Валера, мы с мамой посидим пока в машине. Мне еще предстоит убедить ее в том, что происходит, а это, согласись, нелегкое занятие. Я отпускаю Вас под его ответственность! — и глава семейства строго посмотрел на Игоря. — И буду присматривать за вами из машины. А на случай какой-нибудь нестандартной, опасной ситуации применю газовый пистолет. Кто знает, что может придти в голову этой дикой толпе.
Игорь улыбнулся и вытащил из кармана свой пистолет.
— Именно по этой причине и у меня, на всякий случай, имеется такой же.
После этого разговора Виктор Владимирович направился к Форду, а Игорь со своими помощниками к "Фольцвагену".
Молодой ученый аккуратно вытащил из багажника видеокамеру и передал ее Алексею.
— Кассета уже заряжена, можешь сразу начинать снимать. А Вы, девушки, разбирайте подарки!
Настя с Валерией с удовольствием принялись за это занятие.
— Ну, как говорится, ни пуха, ни пера! — напутственно изрек Игорь, и они направились в сторону толпы.
Как только крестьяне заметили, что странные люди приближаются к ним, их тут же охватила паника. Они и так стояли ни живы, ни мертвы, наблюдая за пришельцами, "спустившимися прямо с неба" и напугавшими их до полусмерти, без конца осенняя себя крестным знаменем в надежде, что загадочное видение все-таки исчезнет. Однако время шло, но ничего не исчезало, и испуганным крестьянам невольно приходилось наблюдать за непонятными спорами незнакомцев. Дьякон Трифон, — божий слуга, который находился среди собравшихся и к которому были обращены немые взоры людей, словно онемел, сам ничего не понимая. Потом опомнившись через некоторое время, вытащил из- за пазухи массивный крест и стал "крестить" им пространство возле себя на сколько это позволяла сделать короткая суровая нить, на которой висел божественный символ.
Его примеру тут же последовали остальные, как по команде вытаскивая из-за пазухи свои маленькие крестики и тыча ими в воздух трясущимися от страха руками. Побледневшие губы дьякона беспрестанно творили молитвы, даже не смотря на то, что пересохшая гортань мешала шевелиться языку.
— Мамка, это что? — послышался в тишине высокий звонкий голосок ребенка, только что подбежавшего к своей взволнованной родительнице, теребя ее за подол юбки и желая немедленно получить ответ.
И тут же на него все зашикали, пытаясь упредить от ненужных громких вопросов, дабы не привлечь внимания незнакомцев, а мать, схватив драгоценное чадо за руку, невольно прикрыла своей мозолистой ладонью любопытный чумазый ротишко.
— Это что? — требовательный возглас ребенка, нарушивший напряженную тишину и молчаливо застрявший в голове каждого присутствующего, словно эхо прокатился по поляне, заставив людей задуматься, наконец, о каком-то реальном объяснении происходящему.
И тут дребезжащий, знакомый всем голос юродивого Степки дырявого, прозванного так из-за многочисленных впалых оспин, разбросанных по всему лицу, словно пригоршни свекольных семян по намытому сосновому полу, назидательно произнес страшные слова, заставив сердца селян застучать еще сильнее.
— Это божья кара! Вот ужо, будет вам теперь!
После этих слов руки с крестами задвигались еще проворней, а шепот молитв летящий из уст людей, зазвучал усердней прежнего, сливаясь в единый, монотонный гул, похожий на шелест листвы, охваченной предгрозовым усиливающимся с каждой минутой ветром.
— Уходят! Уходят! — посмотрите, они уходят! — воскликнул широкоплечий конюх Сидр, увидев, что незнакомцы направляются в сторону одного из чудовищ, окутанных какими-то веревками и рогатинами, доставивших их на себе "с неба", а женщина, отставшая от них, усаживается в другое, — черное, с огромными блестящими глазищами. И тут же, со всех сторон понеслись облегченные вздохи и слова благодарности Господу, что отвел он нечистую силу, услышав их молитвы.
Однако спокойствию крестьян не суждено было долго продлиться, и через некоторое время, завидев приближение незнакомцев, теперь уже целенаправленно шагавших в их сторону, люди запаниковали.
Дьякон Трифон внезапно побледнел и выронил крест из трясущихся рук, который, ударившись о пуговицу его платья, тут же привлек к себе внимание окружающих. Стоящая рядом с ним девица Ефросиния взялась руками за голову, и с возгласом " Господи, помилуй мя, грешную", попятилась назад, маленький курносый старичок Прохор, искусный травник-знахарь, внезапно приложил руку к сердцу, а потом ухватился за свою седую жидкую бороденку, как за спасительную соломинку. Юродивый "пророк", проскользнув меж людьми под общий шумок, легкой прытью наладился в дальние ряды и даже крепкий как дуб чернобородый верзила Мишка- крепыш, не знающий себе равных в кулачных боях, боязливо ссутулившись, попытался спрятаться за спину трясущегося дьякона.
А незваные гости приближались все ближе и ближе, и вот уже руки с крестами стали замирать в воздухе, словно парализованные, а глаза расширяться от суеверного ужаса, который с каждой секундой сковывал рассудок людей.
— Бежать! Бежать! — эта мысль сверлила голову дьякона Трифона, но страх, обуявший его, заставил ноги "приклеиться к земле", а тело отяжелеть до такой степени, что рассудку было не под силу сдвинуть его с места. И вдруг кто-то крикнул — "Текаем"! И в тот же миг божий слуга ощутил на своей ноге чью-то тяжелую ступню, заставившую его вскрикнуть от боли, а заодно очнуться от губительного паралича, и он моментально сорвавшись с места, бросился прочь, наскакивая на селян, которые тоже кинулись врассыпную.
Однако в этот самый миг за спинами убегающих прозвучал громкий голос пришельца.
— Постойте! Не убегайте, мы пришли к вам с миром, мы не сделаем вам ничего плохого!
Но люди, подстрекаемые паникой, и не думали останавливаться. Они неслись со всех ног, обгоняя друг друга.
— Вот дикие! — воскликнула Настя и стала хихикать, поглядывая на массовое бегство крестьян. Какие им подарки!
— Если они сейчас разбегутся, потом нам будет еще труднее вступить с ними в контакт. — Сказал молодой ученый и ускорил шаги, увлекая за собою девушек и Алексея. — Их надо задержать немедленно!
— Да, постойте же! Мы посланники Господа! И если вы сейчас убежите, он не простит вам этого! — Еще громче крикнул Игорь. — Остановитесь, пока не поздно!
И он, артистически хлопнувшись на колени начал громко читать какую-то молитву на старославянском языке, взывающую к Богу и креститься при слове "аминь". Последняя выходка молодого ученого возымела свое действие. Люди, замедляя шаги, стали опасливо поворачивать головы в сторону молящегося. А через некоторое время толпа и вовсе остановилась.
После этого Игорь встал с коленей, повернулся к людям и низко поклонился.
— Я рад, что Господь внял моим молитвам и вразумил вас! — громко произнес он, чтобы все услышали его слова.
— Мы прибыли издалека! — и молодой ученый указал пальцем в небо. — И вскоре вновь отправимся туда, а сейчас я буду говорить с вами, и пусть кто-то один отвечает мне. Вот ты, подойди-ка поближе. — Игорь указал рукой на дьякона.
Трифон сделал, было, шаг вперед, но тут же в нерешительности остановился.
— Не робей, Трифон! — прошептал за его спиной седовласый свинопас Прокофий, — нечистая сила не станет осенять себя крестным знаменем, а если они господние посланники, еще чего доброго могут и разгневаться. — И старик легонько подтолкнул Трифона вперед. — Иди, ужо!
— Иди, иди, не робей, тут же загнусавил и юродивый Степка дырявый.
Трифон медленно направился вперед, ощущая с каждым шагом удары своего сердца отдающиеся где-то в коленях.
— И вы, тоже идите поближе. Я хочу, чтобы все слышали, о чем мы с ним будем говорить. — Игорь жестом поманил к себе людей.
— Трифон, вздохнув с облегчением, приостановился и призывно взглянул на своих соотечественников, дабы они не оставили его в беде и тоже повиновались незнакомцу.
Толпа медленно направилась вперед, а Трифон, чувствуя поддержку за своей спиной, осмелел и даже ускорил шаг.
Остановившись на безопасном расстоянии от пришельца, дьякон вопрошающе взглянул на него, а потом перевел взгляд на Алексея с видеокамерой и на девушек, одежда которых заставила его невольно смутиться и опустить глаза.
— Чьи вы будете? — обратился Игорь к дьякону после короткой паузы.
— Мы боярина Куренцова, того, что из Благовещенской Слободы у Китай-Города.
— А здесь что делаете?
— Так здесь теперь тоже его вотчина, почитай уж месяцев пять, как его. Царь-батюшка даровал за заслуги.
