— Спасибо, — сказала Машенька. — Ты — настоящий друг.
— Попрощайтесь, — сказала Сорока. — Бориске надо уходить. Не до утра же нам прощаться!
— Да, — согласился Бук. И, вспрыгнув Бориске на плечо, потерся своей меховой щекой о его щеку.
— Что ж… — сказала Машенька и на секунду ткнулась в Борискин лоб лохматой мордашкой.
— Ты иди безбоязненно, — сказала Сорока. — Деревня близко. И теперь ты знаешь, что в лесу нет ни рысей, ни волков.
— Мы долго-долго будем смотреть тебе вслед, — сказала Машенька. — Не забывай об этом. Помни, что и Ранняя Вечерняя Звезда смотрит на землю даже тогда, когда небо в облаках и звезд не видно…
Часть вторая:
Большая Медведица смотрит на город
* * *
Так вот: Бориска простился с друзьями на берегу черной заснувшей реки, а Бук, Машенька, Сорока долго смотрели вслед своему другу. Бориска чувствовал, что они смотрят, и ему не страшно было идти по тропинке между прибрежными кустами.
— Ох, попадет мне… — вздохнул он, увидев светящиеся в темноте окна деревенских домов.
Но ему не попало. Папа и мама очень обрадовались, что Бориска нашелся, и забыли его наказать. А чуть погодя мама потрогала Борискин лоб и воскликнула:
— У тебя температура!
Бориску уложили в постель, поставили градусник. И пока градусник нагревался, Бориска рассказал, как он заблудился в лесу, познакомился с Буком, гостил в берлоге Машеньки.
— Завтра утром Сорока прилетит ко мне, — закончил Бориска. — Вы не пугайте ее!
— Хорошо, — пообещал папа.
Незаметно для себя Бориска задремал.
Ему показалось, что он спал совсем недолго. Но, открыв глаза, он увидел за окошком не рябину, а высокий дом.
«Я, наверное, еще сплю…» — решил Бориска и, стараясь окончательно проснуться, сел в кровати. В это время в комнату вошла мама.
— Вот мы и поправляемся, — сказала она, — тебя хотели положить в больницу, сынок. Пришлось возвратиться в город.
— В город?.. — разочарованно переспросил Бориска. — А как же Сорока, Машенька?.. А когда я поправлюсь, мы вернемся на дачу, до школы еще больше чем полмесяца?..
— Даже не думай, — ответила мама. — Оглянуться не успеем, как наступит первое сентября.
Случайности никогда не обходили Бориску. Чаще всего они были несчастливыми. Посудите сами: разные проволоки только и ждали, как бы разорвать рубашку или штаны. Стоило ему только ступить в лужу, как вода немедленно заливалась в ботинки. А когда Бориска съезжал на санках с дворовой горки, там, куда он ехал и где секунду назад никого не было, оказывался какой-то дяденька или какая-нибудь тетенька.
Бориска пытался тормозить, направить санки в другую сторону.
Но и дяденьки, тетеньки, заметив его, тоже начинали как-то странно метаться, а кончалось все тем, что они сами наскакивали на Борискины санки.
Или вот еще — краски. Когда Бориска рисовал — не поймешь, в какой момент! — самая яркая краска обязательно капала на мамину новую скатерть.
Когда он опрокинул пузырек с черной тушью на папин чертеж, его поставили в угол.
Бориска долго стоял и ковырял пальцем отставшие от стены обои.
— Ты чего там возишься? — спросил папа. — Понял свою вину?
Бориска кивнул.
— Выходи из угла, — разрешил папа. — И не делай так больше. Думать надо!
Бориска сел на стул и, подумав, сказал:
— Все случайности несчастны, нет счастливой ни одной…
И вот, после того как он так сказал и, посидев еще немного, слез со стула и пошел гулять на улицу, этот день решил доказать ему, что не все случайности несчастны.
На углу, около большого магазина, он увидел ребят, окруживших какого-то долговязого парня.
Бориску так и потянуло в ту сторону.
— Ох!.. — только и сказал он, всунувшись между двумя мальчишками и увидев у ног Долговязого клетку, по дну которой бегал… Бук!
Услышав знакомый голос, Бук приостановился и с криком «Бориска!!!» бросился на проволочные прутья клетки, вцепился в них всеми четырьмя лапками и попытался просунуть между прутьями мордочку.
— Вишь, как свистит! — Долговязый слегка постучал по клетке ногой. — Покупай, чего смотришь, — сказал он Бориске. — Зверь в порядке. И клетка — что надо. За все — червонец.
— Я сейчас… — Бориска изо всех сил припустил домой, схватил железную коробочку из-под конфет, куда через раз откладывал деньги, которые ему давали на кино и мороженое, мечтая купить такой спиннинг, как у папы, высыпал на пол мелочь, посчитал. Оказалось как раз десять рублей…
Вокруг Долговязого толкались уже другие ребятишки: одни с папами, другие с мамами. И каждый просил купить бурундука.
Бук словно прилип к проволочным прутьям. Бориска выгреб из кармана и протянул Долговязому деньги. Тот пересчитал, передал Бориске клетку.
— На, пацан, получай товар, — сказал он. — Да смотри, не выпускай зверя. Он здорово бегает. Я его еле поймал.
Бориска схватил клетку и открыл дверцу.
Бук стремительно выскочил из клетки.
Все вокруг сказали: «Ах!», а Долговязый пригнулся и растопырил руки — ловить.
Но Бук никуда не побежал. Он быстренько вскарабкался Бориске на плечо и потерся своей меховой щечкой о Борискину щеку.
— Хороший мой, — растроганно сказал Бориска и погладил Бука по его полосатой спинке. Потом Бориска расстегнул верхнюю пуговицу рубашки, и Бук нырнул к Бориске за пазуху.
— Удобно тебе? — спросил Бориска.
— Теперь мне удобно, — ответил Бук. — Теперь я ничего не боюсь!
Он высунул голову и уже весело посмотрел на все: на людей, на витрины магазина, на троллейбусы и автобусы.
Так они и ушли под удивленные взгляды ребятишек и Долговязого…
— Ты куда бегал, как сумасшедший? — спросила мама, едва Бориска переступил порог. — А это что? — удивилась она, увидев в руке Бориски пустую клетку.
— Это… это… — захлебываясь от радости, выпалил Бориска. — Я нашел Бука, я выручил его!
— О, господи… — вздохнула мама. Она не очень-то верила тому, будто Бориска действительно заблудился тогда в лесу и познакомился там с Буком, Машенькой и Сорокой. Ей казалось, что он выдумал всю эту историю.
В это время Бук выбрался из-за пазухи Бориске на плечо, протянул маме лапку и сказал:
— Здравствуйте.
Мама машинально пожала Буку лапку и, окончательно пораженная, воскликнула:
— Разве бурундуки умеют разговаривать?!
— Не только бурундуки, — с достоинством ответил Бук. — Сорока и Машенька не хуже меня умеют говорить с людьми. Но разговариваем мы только с теми, кто нам нравится. А сейчас, извините, я устал и хочу спать. Но покажете ли вы мне, где у вас спят гости?
— Конечно, покажем… — рассмеялась мама.
Бориска отнес Бука на свою кровать, уложил на подушку и прикрыл одеялом.
— Хо-ро-шо… — сонно пробормотал Бук и засопел, засыпая.
— Пусть хорошенько выспится, — шепнул маме Бориска. — А я пока переделаю клетку в удобный домик. Бук, если захочет, сможет в нем жить.
Он унес клетку на кухню, выпилил напильником прутья, оклеил клетку серебристой бумагой, прорезал окошечки, устроил так, чтобы дверка открывалась изнутри и снаружи. Покончив с домиком, сколотил из реек и фанерок маленькую кроватку, стул и столик. Потом попросил у мамы лоскутки и сшил из них матрасик, подушечку, теплое одеяльце и коврик.
Все это Бориска расставил и разложил в домике, а домик поместил на подоконник в своей комнате.
Папа, уходивший куда-то по своим делам, увидев домик, сказал:
— В таком красивом домике даже я с удовольствием стал бы жить.
— Залезай, — предложил Бориска и засмеялся, распахивая дверку.
— А что, — спросил папа, — неужели твой Бук на самом деле умеет разговаривать? Мама была просто поражена!
— Ты сам скоро поразишься, — сказал Бориска. — Только поздоровайся с ним, когда он проснется.
— Я уже не сплю, — сказал Бук. — Просто лежу с закрытыми глазами и слышу все, что вы говорите. А-а-ах… — сладко потянулся он и сел на подушке.
— Здравствуйте, — сказал Буку папа. — Давайте познакомимся.
— Здравствуйте, — вежливо ответил Бук. — Вы уже знаете, как меня зовут. Но это имя только для друзей. И я очень рад познакомиться с вами, потому что вы папа моего хорошего и верного друга. Правда, когда он побежал домой, я подумал… мне показалось, что Бориска решил оставить своего друга в беде. До конца дней своих не прощу себе такого подозрения. Но я был слишком взволнован свалившимися на меня неприятностями. Пусть Бориска извинит меня.
