– А разве она не с тобой была, она же с утра вроде к тебе спускалась? – спросил дед.
– Ну, да, приходила ко мне, посидела чуть рядом и ушла, – морща лоб, вспоминала Наташа.
– Куда ушла-то?
– Да не знаю, не видела, я лицо от солнца шляпой накрываю.
– Так, не паникуйте, где-то в саду, наверное, заигралась. Сейчас пойдем искать. Наташа с Ариной, идите в нижнюю половину дачи, а мы с бабушкой пойдем наверх! – распорядился дед, и все разошлись как по команде.
Осмотрели всю дачу вдоль и поперек. «Юля! Ю-у-ля-а-а!» – раздавались крики на разные лады. Напряжение нарастало. Предчувствие подсказывало, что все впустую и Юли на участке нет. Наконец все снова собрались на веранде, у остывшего и нетронутого обеда.
– Нет ее на даче! Ну что же могло случиться, что делать? – у бабушки тряслись руки.
– Постарайся успокоиться, найдем. Девочки, побудьте с бабушкой, а я пойду, поспрашиваю соседей, может, кто-то что-то видел, и на дорогу схожу, – голос деда был нарочито спокойным, но у бабушки дрожали руки:
– Куда она могла с дачи-то уйти? Юля такая послушная девочка всегда была, никогда не ходила далеко без спроса. Что-то случилось с ней!
Бабушка еще и еще раз заставляла Наташу пересказывать события утра, ведь она видела Юлю последней.
Время тянулось медленно, как растаявшая на солнце жвачка. Наконец вернулся дед.
– Ну что? – бросилась к нему бабушка, и тут же обмякла, видя его нахмуренное лицо.
– Ни-че-го! Никто ничего не видел. Вспоминайте хорошенько, что она говорила утром, куда собиралась пойти?
Но разговоры и расспросы ни к чему не привели. Пришли соседи – тетя Маша и тетя Надя. Повздыхали, поохали. Было решено подождать до вечера, вдруг девочка сама вернется, а если нет – вызывать милицию. Дед мерил шагами комнату. Бабушка тихо плакала.
Глава 13. Как Юля потерялась
Юля с мальчиками спустились с горки в ложбину. Дачные участки остались за спиной, и ребята углубились в лесок, в котором находился источник, а за ним – небольшое чистое озерко. Юля когда-то была на этом источнике с дедом и Ариной. Летний лес, душистый, напоенный солнцем, распахнул ребятам свои зеленые ворота. Солнечные лучи пронизывали листву, прыгали под ногами веселыми солнечными зайчиками.
Старшие ребята шли чуть впереди, шумно разговаривая и не обращая внимания на младших – Костю и Юлю. Предводителем в компании был, бесспорно, Алеша – самый сильный и смелый, выдумщик, сорвиголова. Саша, старший Костин брат, с ним очень дружил и дорожил его вниманием. С ними еще пошел Ваня, новенький мальчик в их дачном поселке. Ваня оказался спокойным и рассудительным, он быстро влился в их компанию. По дороге мальчики живо обсуждали, как бы провести свет в их штабной шалаш. Юля поняла, что секретный шалаш находится на какой-то заброшенной даче.
– Мелюзга, не отставать! – довольно обидно окликнул их Алеша. – Да, кстати, а что там за девчонка с тобой и твоей сестрой приехала? – осведомился он у Юли.
– Это Наташа, подружка моей Арины, а разве ты ее видел? – удивилась Юля, и ее большие зеленые глаза распахнулись еще шире.
– Конечно! У нас есть наблюдательный пункт, и мы можем за вами следить, – не без удовольствия пояснил Леша, – как вы в куклы играете! – и мальчишки дружно засмеялись.
– А что за Наташка-то? – напомнил Ваня.
– Да так, красивая она, – задумчиво протянул Леша.
«Влюбился, наверное, в Наташу!» – решила Юля.
На опушке леса ребята сделали привал. Здесь, на полянке, цвели цветы и летали бабочки. Юля обрадовалась и отправилась «на охоту». Девочке удалось поймать косынкой голубянку и крапивницу, и она похвасталась своими трофеями Косте. Но он не обратил на ее улов особого внимания, лениво подремывая на солнышке.
– А зачем тебе бабочки? – заинтересовался Ваня.
– Я коллекцию собираю, у меня там уже много всех: и жуков, и пауков, и бабочек.
– Это же крапивница? Да?
– Да, а это – голубянка, – выпалила девочка и покраснела от удовольствия, что Ваня проявил интерес: «Вот это да, такой умный и хороший, этот новенький Ваня – даже названия бабочек знает!»
– Не обращай внимания, Ваня, у них вся семья бабочек ловит, ботаники какие-то, и дядька ученый какой-то по бабочкам, – лениво отмахнулся Леша.
– По бабочкам – это энтомолог, кажется, называется, а не ботаник, – протянул Ваня.
Юля только закивала в ответ, не в силах ничего сказать от удивления. Никто из ее знакомых не знал этого научного слова. Тут ее внимание привлек яркий махаон. Это была редкость, в Юлиной коллекции еще не было такой бабочки. Юля забыла обо всем и кинулась в погоню. А махаон как будто дразнил ее, перелетая с места на место. Поймать его казалось совсем просто, но каждый раз махаон все же ускользал от девочки. Юля незаметно отходила все дальше и дальше от поляны, где остались мальчики. Наконец ее погоня увенчалась успехом – махаон был пойман! Так хотелось быстрее показать свою добычу Косте и умному Ване. Девочка огляделась и увидела, что стоит посреди леса в совсем незнакомом месте. Стало страшно. «Ну, ничего, я же не сильно далеко убежала, сейчас вернусь назад!» – Юля повернулась вокруг себя, вспоминая, откуда она пришла, наконец, определилась с направлением и стала возвращаться.
К сожалению, девочка ошиблась и пошла совсем в другую сторону от поляны, удаляясь все дальше. Гнаться за бабочкой было легко, казалось, сам лес помогал ей, расступался, не мешали ни кусты, ни деревья. Теперь же пробираться сквозь заросли стало трудно, ветви как живые цеплялись за одежду, паутина лезла в лицо. «Я иду довольно долго и уже должна прийти, может, я немного отклонилась в сторону», – уговаривала себя Юля.
– Ау! Костя! Костя! Мальчики! Ау! – закричала девочка что было сил. Но ей ответило только эхо. Юля почувствовала, что очень устала и опустилась прямо на траву. В руке она до сих пор держала пойманного махаона. Юля отшвырнула его в сторону и заплакала. «Все из-за тебя, противный махаон!» Она поняла, что заблудилась окончательно и не знала, что же теперь делать. Было очень-очень страшно и хотелось есть.
* * *
А на поляне уже начался переполох. Ребята заметили исчезновение девочки, когда собрались идти дальше. Но никто не мог понять, куда она делать. Только Ваня вспомнил, что перед этим они говорили о бабочках и Юля куда-то пошла.
– Наверное, ловила что-то и заблудилась, – потер Костик лоб. – Что теперь делать?
– Что делать, что делать, у нее такой дед строгий, – вздохнул Саша.
– Может у нее мобильный есть, а Костик?
– Нет, нету – опустил голову Костя.
– Так, без паники! Будем искать, она маленькая и далеко уйти не могла. Давайте разделимся. Я пойду туда, ты, Ваня, направо, а ты, Саша с Костиком вдвоем, налево. Будем кричать, она должна нас услышать. Через час возвращаемся и здесь встречаемся, – распорядился Леша.
Ребята разошлись. Но крики и поиски были напрасными. Ближе всех к Юле оказался Ваня. Однако, к несчастью, голос у Вани был негромкий – и все же Юля могла бы его услышать, если бы не уснула тревожным сном, после беготни и слез.
Поиски ничего не дали и мальчики понимали, что нужно идти к Юле на дачу и все рассказать взрослым. Настроение было очень унылое. По дороге молчали.
– Это ты виноват, Костик, зачем потащил с нами девчонку, да еще малую?! – Саня со злостью пнул ногой камень. Костик молча повесил голову.
– Чего на него наезжаешь? Сам же брата взял и ей разрешил идти, не надо вообще с собой мелюзгу брать, понял! – прикрикнул на Саню Алешка: ему стало жаль бедного Костика.
– Да ладно вам ссориться, что теперь-то виноватого искать, надо девочку найти! – вступил миротворец Ваня.
– Ты, Ваня как всегда прав, только кто к родственникам пойдет говорить, что она пропала? Кто? Ты? Мне что-то не хочется. Знаешь, какой у них дед! – Алеша сунул Ване под нос кулак: – Во! Ваня спокойно отвел его руку в сторону, невозмутимо глядя в глаза:
– Нам надо всем вместе идти, Алеша. Так правильно.
Алеша и сам знал, что так правильно, только очень не хотелось ему опять слышать брань и упреки, что он главный хулиган в округе. Он ничего не ответил Ване и зашагал вперед.
Когда они подошли к Юлиному дому, перед ним уже столпились соседи. Собравшиеся громко обсуждали, каждый что-то советовал. Уже темнело и многие были с фонарями. Стоял тут и участковый милиционер с помощником.
– Давай, Сашка, ты говори, – подтолкнул его Леша. Ребята приблизились вплотную.
– Послушайте! – начал Саша. – Послушайте! – повторил он громче. – Мы знаем, где Юля.
Все разом смолкли, и десятки глаз впились в четверку ребят. Тишина повисла в воздухе. Костик взял Саню за руку, Лешка стоял, опустив голову, не глядя в толпу, – там была и его мать. Ваня открыто смотрел вперед. По толпе прошел шелест: «опять Алешка!», «и этот хулиган здесь!» Лешина мама опустила глаза и покраснела. Мальчик понял, что дома опять влетит. Арина и Наташа тоже были тут. «Арина, а Алешка, это который из них? Тот высокий, смуглый?» – зашептала ей на ухо Наташа. Арина только кивнула. – «Ой, какой симпатичный!» Арина удивленно посмотрела на подругу и хотела что-то сказать, но тут заговорил Саша:
