– Вот такая история была. А теперь спать! – завершила бабушка свой рассказ.
– Ну, ба, еще одну расскажи, ну какую-нибудь коротенькую, – заныли девочки на разные голоса. Они очень любили бабушкины истории, а бабушка была мастерица рассказывать.
– Хорошо, одну маленькую и в кровать, договорились? – все согласно закивали.
«История про паука. Как всегда, привез ваш дядя из экспедиции живность. На этот раз какого-то особого паука. Очень редкого. Большого красно-черного красавца. Сделал ему большой круг из проволоки, и паук сплел на нем красивую круглую паутину. Приказал мне кормить хорошо, чтоб не подох. Паутина с пауком висела у нас за окном. Я очень старалась, чтобы с ним все было хорошо и кормила его много. Он стал еще больше и толще. А потом и совсем раздулся. И вот, как-то рано утром я услышала такой странный звук – чпок! Как будто что-то уронили на асфальт. Что такое, ничего не могу понять. А это оказался наш паук. Я так сильно его раскормила, что паутина не выдержала его собственного веса, он упал и разбился. Сын меня очень ругал, очень уж был редкий экземпляр. Я ведь хотела как лучше, а получилось плохо. Так что, девочки, все должно быть в меру. Тут и сказке конец. Теперь спать!»
Девочки не стали больше спорить – уговор, как говорится, дороже денег, – и отправились в кровать. Вся троица забралась под одеяло, и там зажегся фонарик, предварительно утащенный у деда.
– Я, Наташа, на тебя не обижаюсь. Хочешь – верь, хочешь – не верь, твое дело. Камень Принцесса тебе не передала, потому что не хочет ничего доказывать. Зато вот могу показать что! – Арина достала волшебную брошку-цветок.
– Видишь, брошка, а теперь понюхай, – протянула она Наташе.
Наташа понюхала. Брови ее удивленно поднялись вверх, она была поражена и не знала, что сказать.
– Как же брошка может пахнуть цветами? – недоумение было написано на Наташином лице.
– Может, потому что волшебная. А я теперь буду развивать писательский талант! – похвасталась Арина.
– Зачем? – не поняла Юля.
– Когда вырасту, напишу книгу о Принцессе. Оказывается, многие сказочники в детстве были знакомы с феями и эльфами. А потом выросли и написали об этом сказки. Мальчик-с-пальчик, Дюймовочка, Волшебник Изумрудного города существуют по-настоящему! Это все эльфы и волшебники.
И Арина рассказала им все.
– Ну, не знаю… Может, что-то и правда, – согласилась, наконец, Наташа. Очень уж ее убедила пахнущая брошка.
– Так, что это вы до сих пор не спите? – бабушка заметила свет, выбивающийся из-под одеяла. – Давайте сюда фонарик, а то дед будет его искать. Всем спокойной ночи!
Фонарик забрали и девочки, наконец, уснули.
Глава 12. Юля идет на источник с мальчишками
С утра Арина решила не откладывать написание своей книги в долгий ящик. Сразу после завтрака села за стол, положив перед собой альбом, шариковую ручку – и задумалась. О чем же писать книгу?
Весело чирикали птички, Наташа загорала во дворе на солнышке, а Юля крутилась рядом и мешала сосредоточиться.
– Арина, а о чем ты будешь писать? – заглядывала Юля через плечо сестры, с нетерпением взирая на пустые листы альбома.
– Юля, не мешай, я еще сама не придумала, займись чем-то! – по-взрослому шикнула на нее Арина.
Юля собралась, было обидеться, но передумала. Ей пришла идея, о чем можно написать книгу!
– Арина, я придумала! Напиши о гусенице, которая стала бабочкой. Другие дети этого не знают, у них же нет дядей-энтомологов. Даже Наташа вон не знает!
– Точно! Хорошая идея. Умница, Юлька. А теперь иди, я должна подумать и сосредоточиться, – одобрила Арина предложение.
Юля сначала отправилась в цветник, потом посидела с бабушкой на веранде. Затем пошла к Наташе. Та расположилась на раскладушке и нежилась на солнышке, не обращая на Юлю внимания. Было скучно, и Юля решила сходить к Костику.
Костик обрадовался ее приходу и повел, как всегда, на качели.
– А ты узнал в Интернете про Принцессу? – первым делом спросила Юля.
– Да, я посмотрел, но знаешь, там такого нет.
– А что есть?
– Либо про подводные миры, либо о сказочных принцессах всяких.
– Ты же говорил, что там про все есть!
– Значит, ее нет, твоей принцессы, кто тебе вообще про нее рассказал?
– Арина! – и Юля открыла, было, рот, чтобы рассказать про пахнущую брошку, убедившую Наташу, или про свой изумруд, но вовремя спохватилась. И так уже много лишнего сболтнула. И тут их окликнули:
– Костик, ты идешь с нами на источник?
У забора стояли мальчишки, один из них обращался к Костику. Это был Саша, его старший брат. Рослый мальчик, с более темными, чем у Кости, волосами, Саша походил на своего папу и лицом, и характером. Он редко брал младшего брата с собой и целыми днями пропадал с друзьями. Саша был на целых четыре года старше Костика, ему уже исполнилось одиннадцать лет, пристало ли возиться с маленькими!
– Да, иду! – обрадовался Костик и спохватился: – А можно Юля тоже с нами пойдет?
– А мама не отругает, малявка? – подначил Саша, едва удостоив Юлю взглядом. – Да пусть идет, если отставать не будет.
– Мне надо только у бабушки спроситься, я быстро! – и Юля хотела уже сбегать к себе, но Саша остановил ее, обидно усмехнувшись:
– А мы тебя ждать не будем, понятно? Вон нас уже Алешка ждет. Или идешь, или нет!
Юля растерялась. «Может сильно влететь, если задержусь к обеду. Но я ведь и к Костику пошла без спроса…»
– Да не спрашивай, Юля! Мы быстренько сходим туда и обратно, никто и не заметит, что тебя не было. Не бойся, пошли! – подбодрил Костик.
«Костик такой хороший!» – и Юля заспешила с мальчиком вслед за старшими ребятами.
* * *
Арина тем временем погрузилась в творчество. Она так замечательно все придумала! Получалась целая история в картинках. Сначала на альбомном листе Арина рисовала сюжет, а потом писала к нему текст. Дело было кропотливое и долгое, но очень увлекательное. Арина не замечала никого вокруг и обо всем забыла. От усердия она крутила прядь волос и высовывала язык.
– Что же так старательно делает моя старшая внучка? – бабушка подошла сзади и ласково приобняла Арину за плечи.
– Я тренирую свой писательский талант! – гордо подняла девочка глаза от альбома.
– Ого, ты у нас решила стать писательницей! И что же ты пишешь, можно полюбопытствовать? – засмеялась бабушка. Она всячески поощряла творческие идеи и порывы внучек. С ней можно было посоветоваться и поделиться своими идеями не таясь, и найти поддержку.
– Это будет история про гусеничку Эльвиру, которая решила стать бабочкой. Хочу, чтобы все дети знали, откуда берутся бабочки. А на каждой странице будут картинки, чтобы и маленькие все поняли!
– Идея замечательная. Умница! Придется, правда, постараться. Ну, ничего, писатели никогда не ленятся.
– А это у меня получится быль или рассказ?
– Наверное, сказка, ведь гусеничка у тебя разговаривает, а в жизни такого не бывает.
– Зато превращение из гусеницы в бабочку по-настоящему происходит, значит – быль! – Арина задумчиво намотала локон на палец. – Я знаю, у меня будет сказочная быль! Бывает такое?
– Пусть у тебя будет новый жанр, – засмеялась бабушка, – пиши, не буду больше отвлекать.
– Бабушка, может, ты прочитаешь, что уже получилось?
– Я обязательно прочитаю потом, когда ты все закончишь.
Время за работой пролетело очень быстро, вот дед уже и обедать зовет. Арина нехотя оторвалась от написания и поспешила на веранду обедать. Появилась разморенная на солнце Наташа с красными ногами и животом.
– Наташа, по-моему, ты сгорела!
– А, это у меня всегда кожа сначала красная, а потом темнеет. Завтра знаешь, какая красивая буду – шоколадка! – лениво отозвалась Наташа и уселась за стол.
Все собрались. Пустовало только Юлино место.
– А где же Юленька? – заволновалась бабушка, – Наташа, ты ее звала кушать?
– Нет, я ее только утром видела.
– Ох, – вырвалось у бабушки.
– А разве она не с тобой была, она же с утра вроде к тебе спускалась? – спросил дед.
– Ну, да, приходила ко мне, посидела чуть рядом и ушла, – морща лоб, вспоминала Наташа.
– Куда ушла-то?
– Да не знаю, не видела, я лицо от солнца шляпой накрываю.
– Так, не паникуйте, где-то в саду, наверное, заигралась. Сейчас пойдем искать. Наташа с Ариной, идите в нижнюю половину дачи, а мы с бабушкой пойдем наверх! – распорядился дед, и все разошлись как по команде.
Осмотрели всю дачу вдоль и поперек. «Юля! Ю-у-ля-а-а!» – раздавались крики на разные лады. Напряжение нарастало. Предчувствие подсказывало, что все впустую и Юли на участке нет. Наконец все снова собрались на веранде, у остывшего и нетронутого обеда.
– Нет ее на даче! Ну что же могло случиться, что делать? – у бабушки тряслись руки.
– Постарайся успокоиться, найдем. Девочки, побудьте с бабушкой, а я пойду, поспрашиваю соседей, может, кто-то что-то видел, и на дорогу схожу, – голос деда был нарочито спокойным, но у бабушки дрожали руки:
