К этому моменту они уже подошли к хижине правительницы.
– Иди, но не удивляйся, что она печальна. Пятнадцать лет назад у нее дочь злой дух похитил. После этого совсем грустная правительница стала.
Зашел в хижину Рамананда, поздоровался, и обсмотрел правительницу: лоб ее был закрыт покрывалом до самых глаз.
– Зачем ты приехал к нам? – спросила она у воина.
И рассказал ей воин все, что приключилось с ним.
– А на самом ли деле так прекрасна та, о которой ты рассказываешь?
– Конечно, прекрасна! Месяц блекнет по сравнению с ее красотой, тигры перед ее родинкой над левой бровью свои головы склоняют.
– Что ты сказал? Какая родинка?
– Родинка в форме лепестка розы у прекрасной Лилавати над бровью.
Тогда, не говоря ни слова, правительница сняла покрывало, а под ним скрывалась точь-в-точь такая же родинка!
– О, Боже! Да у вас такая же точно родинка! – воскликнул юноша.
Правительница немного помолчала, а потом сказала:
– Лилавати – дочь моя. 15 лет назад по поручению раджи, ее украл злой дух. Сказал мне тогда раджа, что вернет мне дочь, если я всех своих жителей ему в плен отдам. Как же я могла так поступить? Верни мне ее! И я стану твоей рабыней до конца дней своих.
– Тогда прикажи собрать корабль. И пусть там спрячутся тысяча отважных воинов твоих!
Все было так и сделано. Тринадцать дней плыл корабль, пока доплыл к родным местам Рамананды. Вышел он с корабля, и встретил Лилавати. Она исхудала, побледнела:
– Я думала, что тебя уже нет в живых! Я так переживала! Ты нашел Счастливый город?
– Нашел, любовь моя. Он назван так потому, что там нет рабов, тюрем, и казней.
– Пойдем же скорее к моему отцу. Назначим день свадьбы!
Но не хотел раджа, чтобы дочь его выходила замуж за простого воина. Поэтому разгневался он, и приказал сбросить Рамананду с утеса. Шел на казнь весь город. А сзади служанки вели обессиленную Лилавати.
В момент, когда раджа хотел столкнуть воина, тот издал орлиный клекот, и из корабля выбежали воины. Не успел даже никто понять, как всех они перебили. А раджу сам Рамананда столкнул.
Подхватил он на руки Лилавати, и посадил ее на корабль.
– Куда же мы едем, милый? – спросила она.
– В Счастливый город. Я везу тебя к твоей матери, которая тоскует по тебе уже 15 лет.
– Ты врешь! Отец говорил мне, что она умерла при родах!
– Не отец он тебе. По его приказу злой дух украл тебя у твоей матери!
– Но вдруг ты мне врешь?
– Никогда в жизни я не врал. Да ты и сама все поймешь, когда приедешь!
Когда приплыли они, все жители Счастливого города вышли их встретить радостными возгласами. А правительница подбежала к Лилавати, обняла ее, и повторяла:
– Дочь моя! Дочь моя ненаглядная!
И увидела Лилавати родинку. И поняла, что Рамананда был прав!
Целых десять дней праздновали жители города свадьбу Рамананды и Лилавати. И жили они долго и счастливо!
Давным-давно жил в Индии могущественный и богатый раджа. Он был так богат, что сам не мог сосчитать своих сокровищ: бескрайние земли, роскошные дворцы, сундуки, полные драгоценных камней и золотых монет. Всё, что только можно пожелать, было у раджи, но при этом он оставался очень жадным и жестоким. По одну сторону его трона стоял одноглазый палач с мечом. Когда повелитель гневался, палач тут же казнил подданного, не разбирая, виноват он или прав. А по другую сторону трона раджи стоял маленький и жалкий на вид человечек – брадобрей. Но он был гораздо опаснее палача, так как днем и ночью нашептывал повелителю всё, что происходило в его владениях. И казалось, никто не мог укрыться от зорких глаз коварного доносчика. И вот однажды придворный брадобрей в базарный день увидел простого деревенского мальчика-сироту, который проезжал мимо торговых рядов на буйволе. Этот буйвол – единственное, что осталось сироте в наследство. Каждое утро мальчик запрягал своего кормильца и ехал на нем в поле, чтобы работать на раджу. Его путь всегда лежал через базарную площадь. Вот и в это утро сирота как обычно сидел верхом на своем буйволе и пел.
Солнце на́ небе встает,
За собой меня зовет,
Нам с тобой, дружок, пора,
Торопиться со двора.
Ручеек несет водицу,
Чтобы нам с тобой напиться,
И поет нам ветерок:
«За дела берись, дружок!»
Так беззаботно пел деревенский мальчик, проезжая мимо торговцев, которые наперебой зазывали в свои лавки покупателей:
Сладкие бананы, сладкие бананы, для тех, у кого денег полны карманы…
Подносы, тарелки, чашки, кувшины – лучшие на всём базаре, не проходите мимо…
И только хитрый брадобрей, один на всем базаре, ничего не пел и даже не говорил, а только слушал, чтобы потом донести всё радже. В конце базара под соломенным навесом он принимал тех, кто по богаче. Внимательно прислушивался и присматривался ко всему, что творилось вокруг. Иногда так увлекался, что даже забывал о своей работе.
– Эй, осторожней, брадобрей. Смотри вместе с бородой не отрежь мне голову! – возмутился знатный торговец, когда доносчик уставился на поющего мальчишку.
– Уважаемый, я здесь ни при чем, Вы сами вертитесь во все стороны!
– Смотри не задень моих усов.
– Господин, я брею самого великого раджу, а у него самые роскошные усы во всём царстве, благодаря моим стараниям. При этом я еще успеваю развлекать его новостями и ни разу не задел ни единого волоска.
– Да на что ты там уставился?
– Мальчишка едет верхом на буйволе. Такого хорошего буйвола я никогда не видел.
– Да, что правда, то правда. Во всём нашем царстве нет такого буйвола как у этого сироты.
– Эй, мальчик. Это твой буйвол? – крикнул брадобрей.
– Мой. Я работаю на нём в поле.
– Послушай, отдай мне его. За это я буду тебя бесплатно брить, когда ты вырастешь, конечно.
– Не надо, брадобрей. Я не хочу, чтобы Вы меня брили когда-нибудь.
– Почему?
– Вы будете доносить обо мне радже. Уж лучше я совсем не стану бриться, когда выросту.
– Ах ты, негодный мальчишка. Вот я тебя… – закричал рассерженный брадобрей и швырнул свою чашку с водой на пол. – Вот, полюбуйся. Твой буйвол хвостом разбил мою чашку.
– Да, ты же сам разбил её, – ответил мальчик. – Мой буйвол не виноват.
– Я тебе покажу, негодный мальчишка. Я этого так не оставлю. Сегодня же пожалуюсь самому радже.
А раджа тем временем отправился на охоту. Важный и надменный он гордо восседал на своем коне в золотой попоне, за ним неотступно следовал одноглазый палач с мечом. Его раздвоенная борода грозно развивалась на ветру, а единственный глаз свирепо глядел по сторонам из-под тюрбана. Следом двигалась свита: подобострастные придворные и охотники, которые громко трубили в рога и гнали перед собой охотничьих леопардов. Позади всех на осле трусил рассерженный брадобрей и никак не мог догнать раджу. И вот со всех сторон раздались удары в барабаны – это загонщики стали выгонять из нор испуганных зверей. Внезапно раджа поднял руку, и всадники остановили коней.
– Смотрите, антилопа! – воскликнул раджа.
– Где? Я её не вижу, – ответил одноглазый палач. Великий раджа, позвольте, я отрублю ей голову.
– Глупец, ты только способен на то, чтобы рубить голову. А на охоте от тебя нет никакой пользы!
– Я, я, я вижу её великий раджа. Я её вижу.
– Вон она между деревьями. О как блестят её копыта. Подайте мне лук и огненную стрелу. Вперёд!
– Великий раджа, смотрите, она высекает копытами золотые монеты!
– Деньги?!
– Денежки!
– Золото!
– Это же золотая антилопа! Поймать её, во что бы то ни стало поймать!
– Смотрите, она уже скрылась в джунглях.
– Окружайте её!
– Скачите-скачите! Ловите антилопу! А я пока подберу монеты. Вторая, третья, четвёртая, пятая, шестая, седьмая, – усмехнулся брадобрей и стал набивать кошелек, пока свита раджи ринулась в джунгли.
На поле среди джунглей трудился мальчик-сирота. Навалившись на соху, он погонял своего мощного буйвола с тяжёлыми загнутыми рогами. Услышав бой баранов и ржание коней, он остановился. «Наверно, раджа снова отправился на охоту», – подумал мальчик. Вдруг из зарослей на поляну выбежала антилопа. И замерла, испугано глядя на него.
– Не бойся антилопа, я не охотник. Я спрячу тебя. Иди-иди, да не бойся. Вот смотри, огромное дерево с таким большим дуплом, что ты свободно поместишься в нём, и охотники тебя не увидят. Что это? Ты умеешь копытами высекать монеты? О, нет, мне не нужны деньги. Сейчас я брошу их вот в эти кусты, подальше, чтобы охотники не увидели и ни о чем не догадались. Прячься скорей! Вот так. Сейчас я прикрою дупло лианами, и тебя совсем не будет видно.
– Эй, мальчишка, – вдруг услышал грозный окрик за спиной мальчик.
– Великий раджа!
– Здесь пробежала антилопа. Отвечай, куда она скрылась?
– Антилопа? Антилопа побежала туда, в ту сторону, по той тропинке.
– А почему её следы кончаются здесь? Ты обманываешь меня?
