– Мы сегодня не одни, отец?
– Да, дочь моя, у нас гости – молодой хан со своим другом.
– А куда они едут? – спросила дверь.
– Они ищут то, чего нельзя достичь. Это Гунзари, которая живёт уже тысячу лет и никогда не стареет.
– Гунзари – это посуда, отец, из неё пьют.
– Нет, дочь моя, Гунзари – это девушка.
– А нельзя ли помочь им найти Гунзари?
– Можно, дочь моя, но нужно быть героем. У нашей горы нужно взять с конем подъём, который никак нельзя одолеть верхом, и спуститься к морю по спуску, по которому не сойти верхом. На берегу моря нужно взять под скалой плеть и сделать дорогу в воде. Только этой дорогой и можно пройти к Гунзари.
– А почему бы не сказать гостям об этой дороге, отец?
– Кто скажет, дочь моя, тот высохнет, как дерево, и отвердеет, как камень.
Дверь вздохнула и прошептала:
– Пусть тогда никто ничего не говорит, отец.
Друг молодого хана послушал ещё немного, но в соседней комнате было уже тихо. Наутро он спросил сына хана:
– Не был ли у нас кто ночью, не случилось ли чего?
– Нет, – отвечает сын хана, – я спал, как и ты. Ничего не случилось.
Сын хана и его друг поели и отправились в путь. Когда они подъехали к горе, сын хана удивился её крутизне, а его друг сказал:
– А почему бы нам не одолеть эту гору?
Он слез с коня, взялся за его хвост и так пошел в гору. Сын хана засмеялся и тоже стал подыматься за своим конем. С вершины горы они увидели море. Тут друзья взяли коней под узды и спустились с горы и не верхом, и не пешими. Под скалой друг хана нашел кнут и ударил им по воде. Море расступилось, и друзья поехали по дороге, которая вела к Гунзари.
В её ханстве всё было чёрным и мёртвым, словно здесь был пожар. Но как только сын хана увидел Гунзари и обнял её, всё вокруг посветлело и превратилось в цветущий край с обильными полями и богатыми городами.
Гунзари радостно встретила своего суженого, и весь народ радовался вместе с нею.
Сын хана посадил Гунзари на своего коня и повез её в своё ханство. Когда они одолели гору, не имеющую подъёма и спуска, и очутились у дома с говорящими стенами, в кунацкой их ждала пища и питьё для гостей и постели для уставших.
В полночь, когда все заснули, друг молодого хана снова услышал скрип двери и разговор её со стеной.
– Мы сегодня не одни, отец?
– Да, дочь моя, у нас гости – молодой хан с Гунзари.
– Ты говорил, что Гунзари – это то, чего и достичь нельзя.
– Пусть он и достиг, всё равно жизнь хана недолга.
– Почему же, отец?
– Молодой хан едет на одном коне с Гунзари. Когда он станет подъезжать к своему ханству, отец выведет другого коня, – этот конь и убьёт молодого хана.
– А нельзя ли спасти его, отец?
– Нельзя, дочь моя. Если даже он спасётся, в полночь в день свадьбы явится змей-аждаха и погубит молодого хана и Гунзари.
– А почему не сказать об этом гостям, отец?
– Кто скажет, дочь моя, тот высохнет, как дерево, и отвердеет, как камень.
Наутро друг хана спросил:
– Не был ли у нас кто этой ночью, не случилось ли что?
– Я спал с думой о Гунзари, – ответил молодой хан. – Она тут, – что же еще могло случиться?
Гунзари, сын хана и его друг снова тронулись в путь. Много ли они ехали или мало, но только с Гунзари сын хана мог ехать всю жизнь. Когда они показались, наконец, у застав своего ханства, все обрадовались, а старый хан велел конюху привести самого лучшего коня, чтобы сын с почетом ехал домой.
Только молодой хан хотел сесть на коня, как его друг выхватил меч и разрубил коня.
Старый хан рассердился и хотел тут же казнить друга своего сына, но сын сказал:
– Простим моего друга ради Гунзари!
Хан простил, но приказал, чтобы прощённый ушёл из его ханства.
Юноша не ушёл, а укрылся во дворце хана. В день свадьбы он пробрался в комнату молодого хана и спрятался за пологом.
В полночь, когда сын хана и Гунзари заснули, явился змей-аждаха. Друг молодого хана выхватил меч и отрубил голову аждахи. Тело его он спрятал за полог, а следы в комнате вытер. Только на щеке Гунзари осталась капелька крови.
Юноша не знал, как незаметно смыть эту каплю и слизнул ее языком.
Тут молодой хан проснулся, подумал, что его друг целует Гунзари, и схватил меч. Юноша успел убежать из дома и спрятался в конюшне.
Утром жена конюха пришла к своему мужу, увидела друга молодого хана и испугалась.
– Уходи, – сказал она, – ты впал в немилость хана, и он казнит всех, кто тебя укрывал.
– Лучше казнь за дружбу, чем жизнь за трусость, – сказал конюх.
– Пусть будет так, – сказала жена конюха, – но мне не понять непонятное, джигит, – расскажи, почему ты зарубил коня своего друга?
Друг молодого хана рассказал и почувствовал, что его тело начинает сохнуть, как дерево, и твердеть, как камень.
Конюх закричал:
– Зовите сына хана! Друг его не изменил в дружбе. Прибежал сын хана, прибежала Гунзари, прибежал старый хан. Сын хана узнал, что друг спас его, убив коня. Сердце его смягчилось, но глаза не могли забыть, как друг касался губами щеки Гунзари.
Тогда друг рассказал, как он узнал тайну в комнате с говорящими стенами и как он убил аждаху, узнав эту тайну.
Когда он рассказал о комнате, он окаменел от ног до пояса, а когда рассказал об аждахе, окаменел до волос на голове.
Сын хана и Гунзари долго горевали о своём верном друге, но как ни сокрушались, ничего сделать не могли.
Прошло время, у Гунзари родился сын, а она всё не забывала верного друга своего мужа. Однажды ей приснилось, что она, молодой хан и их сын очутились в доме перед горой у границ в её ханство. В полночь она услышала, как скрипнули навесы, и дверь сказала стене:
– Мы сегодня не одни, отец?
– Да, дочь моя, у нас гости, – молодой хан со своей женой и сыном.
– А почему нет с ними друга хана?
– Он рассказал о том, что слышал у нас, и высох, как дерево, и отвердел, как камень.
– А нельзя ли, чтобы он ожил, отец?
– Можно, но для этого дружеское должно победить сыновне.
– Что это значит, отец?
– Это значит, что мать должна заколоть сына и кровью его окропить того, кто окаменел.
Девушка вздохнула и прошептала:
– Если так, отец, я не знаю, что сильнее – дружеское или сыновне. Гунзари проснулась, и, хотя ей было страшно, ей так хотелось принести мужу радость дружбы, что она сделала всё так, как слышала во сне. Только она окропила друга кровью сына, как камень ожил.
– Ох, как я долго спал, – сказал он.
Долго радовались сын хана и его друг, но когда друг узнал, какой ценой оплачена их радость, он ни о чём больше не мог думать, как о сыне Гунзари.
Друг положил его в драгоценный ларец и спрятал под скалой у молодого озера. Он объехал весь свет, чтобы узнать, как облегчить горе своего друга, но нигде ничего не узнал. Тогда в глубокой печали он вернулся домой, обнял ларец, в котором лежал сын Гунзари, и заплакал.
Как только слезы друга коснулись тела мальчика, он ожил.
О радости Гунзари и молодого хана ни в сказке рассказать, ни в песне спеть. Во всём ханстве был устроен такой пир, какого ещё на земле не было. Били в барабаны, зажигали костры, ели и пили всё, что хотели.
Был на этом празднике и я. Не забыл я там и своих друзей – захватил им лучшее, что было на столах, да так набил карманы, что они до сих пор все порваны.
Лисьи хитрости
(Аварская сказка)
Жил-был бедняк, а у него был сын. Отец и сын пасли по очереди чужих коров и этим жили. Однажды, когда очередь пасти выпала сыну, он ушёл с коровами дальше обычного и дошёл до берега моря.
На песке он увидел огромную рыбу. Она билась на берегу и никак не могла попасть в воду. Сын бедняка вышел на дорогу и, встретив шедшего в город человека, попросил сказать отцу, чтобы тот поскорей привёл две арбы для перевозки рыбы.
Когда человек ушёл, рыба стала умолять пастуха:
– Не убивай меня, – сказала она. – Лучше помоги мне уйти в море, и в чёрный день я тебе пригожусь.
– Как же мне отыскать тебя в чёрный день? – спросил пастух.
– Вырежь из моих жабр тёмный ус, – сказала рыба, – а понадоблюсь – сожги его.
– Хорошо, – сказал юноша и помог рыбе уйти в воду.
Приехал на арбах отец, спрашивает:
– Где же рыба?
Так, мол, и так, отвечает сын, пообещала рыба, что в чёрный день отыщется для меня, я и отпустил. Стал отец бранить сына, чуть не избил его, но что с молодых возьмёшь!
Ушёл сын пастуха в лес. Ходил, ходил, – слышит, кто-то хрипит от боли. Оглянулся, видит – это огромный олень, ногу его прищемило расколотым деревом. Кинулся было юноша зарезать оленя, а он говорит:
– Не губи меня, пастух моих братьев, – лучше сорви с меня один волос, – в чёрный день я тебе пригожусь.
Спрятал юноша олений волос и пошёл дальше.
Много ли шёл, мало ли шёл, дошёл, наконец, до огромного дерева, уходившего в поднебесье. На вершине дерева было гнездо орлицы, а в гнезде орлиные птенцы. На дерево лез чёрный, как уголь, змей. Юноша не испугался и убил змея.
Птенцы закричали:
