– Да, – протянул Коля, – история темная. Не мешало бы поговорить с этими Морозами – может, выясним, что к чему.
Наде эта мысль показалась очень верной.
– Ты помнишь, который из них поджигатель? – спросила Носатого.
– Конечно, помню, – ответил Страх, – вон тот дёрганый, – и он показал на самого маленького Деда, который, в отличие от трёх остальных, не сидел спокойно, а без конца вертелся, снимал и снова надевал рукавицы и поминутно вскакивал с места.
– Отлично, с него и начнём, – решил Коля, – ведите его сюда.
Привели дёрганого.
– Ну что, негодяй, – спросил Носатый, – вот эти ребята – известные разоблачители разных каверз, они мигом узнают, зачем ты дом поджёг.
В ответ Мороз издал несколько странных звуков.
– Я тебе сам сейчас дам по шее! – возмутился Страх.
– Ты понимаешь, что он говорит? – удивился Коля.
– Конечно, – в свою очередь удивился Носатый, – а ты разве нет?
– Нет, – искренне ответил Коля, – он только пищит что-то непонятное.
– Пищит! – хлопнула себя полбу Надя. – Ну конечно, – она вытащила из кармана мышиный горох, сжевала под непонимающими взглядами друзей и, обратившись к Деду, строго спросила:
– Мышь, это ты?
Коле показалось, что Дед Мороз опять начал пищать, но Надя и Носатый явно понимали его речь, поэтому он так же достал горох, съел его и услышал знакомую сбивчивую речь:
– Я хотела как лучше, поздравить хотела, а тут эти, я давай спорить, они ни в какую…
– Зачем же ты жгла фейерверки в доме? – прервала ее Надя.
– Я хотела доказать, показать магию, я забыла, что нельзя в помещении! – оправдывалась Мышь.
– А почему сразу не созналась, что ты это ты? – продолжала расспросы девочка.
– Я испугалась, думала, если меня не узнают, я смогу под шумок сбежать, а утром уже никто на меня не подумал бы. Не вышло, – Мышь вздохнула.
– Ладно, – сказал Носатый, – с тобой мы потом разбёремся, а что с другими делать?
– Я, кажется, знаю, – уверенно сказал Коля. – Эй, вы! – крикнул он троице. – Кто из вас настоящий?
– Я! – крикнули два Деда Мороза, а третий протяжно свистнул.
– Это Белка, – поняла Надя и, засовывая в рот беличью капусту, добавила: – А ну иди сюда!
Белка – Дед Мороз нехотя подошёл к ребятам.
– Это возмутительно! – буркнул он. – Я иностранный подданный, вы не имеете права!
– Что ты тут делаешь? – спросил Носатый.
– Я прибыл по приказу своего короля; он хотел сделать вам сюрприз, так как не думал, что вы не собираетесь делать своего Деда Мороза; я пришёл, подарки вам принёс, а тут такое. Ну, я и решил затаиться до поры.
– Вот из-за вашей трусости, – обратился Коля к пристыженным Морозу-Белке и Морозу-Мыши, – одна только путаница. Сказали бы сразу – и не было бы проблем. Ну, хорошо. Осталось два.
– Ну, один-то, я полагаю, – как раз заколдованный Усатый, – мудро рассудила Надя, – вот только какой?
– Сейчас мы у них спросим, – ответил Страх. – Усатый, выйди вперёд! – скомандовал он неожиданно строгим голосом.
К всеобщему удивлению, оба оставшихся Деда Мороза сделали шаг вперёд.
– Вы что – оба Усатые? – удивилась Надя.
– Я Усатый! – хором ответили оба Мороза.
– А я нет, – поспешно добавила сидевшая рядом с ними Снегурочка.
– Ну нет, – отметил Коля, – один-то из них определённо самозванец, вот только кто?
Замешательство было прервано донёсшимися с опушки стуком и голосами. Повернувшись на шум, все увидели, что на поляну в сопровождении свиты идёт Главный Белка, а за ним – около сотни его подданных с большой ёлкой на плечах.
– Здорово, соседи! – крикнул беличий король. – У нас тут накладка вышла, я дал задание своим: отправить два дерева. Вам ёлку для Нового года, а бобрам – осину для строительства, а они всё перепутали. Вы уж извините меня, вот ваша ёлка. До Нового года пятнадцать минут, успеем ещё нарядить… – он замолчал, увидев идущий над Гнездом дым, посмотрел на четырёх Дедов Морозов и удивлённо спросил: – А что тут у вас происходит?
Когда Белку ввели в курс дела, он сразу дал дельный совет:
– Я вот что думаю, – сказал он. – Ваш Усатый не знал, в кого надо превратиться, поэтому он смотрел на картинку, которую я вам дал, – значит, он должен быть точно таким, как в книжке нарисовано. Носатый, у тебя книжка с собой?
– Ага, – обрадовался Страх, – сейчас посмотрим. А где же второй?
На поляне помимо Мороза-Белки и Мороза-Мыши остался только один Дед. Он был точно такой же, как на картинке. Второго таинственного гостя нигде видно не было. Вскоре обнаружилось также, что пропала и единственная Снегурочка.
– Ну и ладно, – легкомысленно заявил Носатый, – ушли и ладно.
Какая разница, кто они были?
– Не скажи, сосед, – Белка был явно обеспокоен, – такие гости не к добру. Хотелось бы всё же выяснить, кто это.
– Кажется, я знаю, – прошептал Коля. – Вы обратили внимание, что Снегурочка молчала? А почему?
– Она тоже говорила на другом языке, – догадалась Надя, – но потом, когда мы съели горох и капусту, она заговорила.
– Да, но для мыши она слишком спокойная – значит, это…
– Белка, – подсказал Главный Белка.
– Правильно, – согласился Коля, – а второй, скорее всего, Страх. А что за Страх, которого нет в Гнезде и который ходит с белкой?
– Герцог! – ахнул Носатый.
– Точно! – сказали все хором.
– Но что он тут забыл? – недоумевал Коля.
– А вот это как раз понятно! – побледнел Носатый. – Он в кладовой! – и Страх со всех ног бросился к Гнезду. Все поспешили за ним.
Они надеялись застать Герцога и Семнадцатого на складе, но там уже никого не было: незваные гости успели сбежать и, судя по всему, хорошо похозяйничали в оставшейся без присмотра кладовой.
– Пропало множество редких и ценных ингредиентов, – переживал Носатый, когда они вернулись на поляну. – Это само по себе плохо, но ещё хуже, что Герцог может ими воспользоваться. Нас ждут плохие времена – совсем плохие. И зачем я решил отмечать этот жуткий праздник?
– Новый год! – спохватилась Надя. – Коля, сколько времени?
– Через минуту двенадцать, – посмотрел на часы мальчик.
– Нужно успеть загадать желание. Носатый, обязательно загадай, что-нибудь! – девочка умоляюще посмотрела на расстроенного Страха.
– Вот увидишь: оно обязательно сбудется!
– И вы все загадываете быстрее! – крикнул Коля остальным Страхам, которые вместе с белками установили ёлку и теперь нехотя украшали её.
– Ну быстрее, – поддержала его Надя, – остались последние секунды!
– Десять, – начал обратный отсчёт Коля, – девять, восемь, семь, шесть, пять, четыре, три, два, один!
– С Новым годом! Ура! – крикнули Надя и Коля, хотя остальные, похоже, их радости не разделяли.
И тут произошло нечто неожиданное: на поляну выехали сани, запряжённые белым медведем, и оттуда вышел высокий, стройный Страх с острой бородкой и таким носом, что Носатому впору было менять прозвище.
– С новым годом! – пробасил пришелец.
Все притихли.
– А вы, собственно, кто? – первой нарушила молчание Надя.
– Я Дед Мороз, – невозмутимо заметил незнакомец.
– Одну минуточку, – Носатый начал сердиться, – нам Дедов Морозов своих хватает! К тому же вы совсем не похожи на них, – он указал на всё ещё находившихся в образе Мороза Мышь, Белку и Усатого.
– А я и не должен так выглядеть! – заметил пришелец. – Это человеческие Морозы, а я Мороз Страхов. Только я почти триста лет без работы, потому что эти, – он показал на столпившихся пугателей, – праздник не отмечали, а просто так я прийти не могу.
– Это не наша вина! – начал оправдываться Носатый. – Это всё Герцог, это он велел нам спать весь этот день. Мы не знали, что надо праздновать. Ух, этот Герцог! Попадись он мне сейчас… – горячо добавил он.
– Это не проблема, – ответил Страх – Дед Мороз и протянул вперёд ладонь. На ней, ко всеобщему удивлению, сновали две маленькие фигурки, в которых легко было узнать Герцога и Семнадцатого. – Вот, поймал их в лесу, – пояснил гость, – бежать пытались.
– И что вы будете с ними делать? – поинтересовался Коля.
– Как что? – удивился Дед Мороз. – Возьму к себе в избушку, за триста лет дел накопилось – вот они и помогут. Поживут у меня годик, а там видно будет. Кстати, это я у них нашёл, – он протянул Носатому мешок с крадеными вещами.
– Спасибо! – Носатый был вне себя от радости.
– Рано благодарить, – одёрнул его Страх – Дед Мороз, – сейчас тут порядок надо навести.
Он щёлкнул пальцами – и поляна преобразилась.
Дом Страхов перестал дымить, дыра в крыше исчезла, а на деревьях вокруг зажглись волшебные фонарики.
