— Конечно, мы вам поможем, — с горячностью воскликнул Лорм, — о чём речь!
— Я знал, что могу на вас положиться. Кроме вас я посвятил в наше дело Ахмун Ра, мне кажется, что он достойный человек. Мы с ним чем-то похожи внутренне, по своим ощущениям и убеждениям. Сейчас он исследует подземелья в поисках каких-то новых ниточек, зацепок, могущих всё прояснить. Моя помощь ему не нужна. Может быть, мы разделим библиотеку на секторы и начнём разыскивать другие важные рукописи?
— А как узнать, что рукопись важная? Что она та самая, нужная? — спросил юный маг.
— Только при помощи интуиции и удачи, — невесело усмехнулся Бергар, — примерно так же, как ты нашёл первую часть.
Ихмар, Лорм и Бергар просмотрели все книги в библиотеке, что заняло у них целых четыре дня, но так ничего и не нашли, хотя скрупулёзно и дотошно прощупывали обложки книг и даже простукивали стены в поисках скрытых тайников.
— Значит, ещё не время, — подытожил несколько обескураженный Бергар.
— Когда придёт нужный час, сама судьба даст тебе в руки то, что необходимо, — утешающее положил руку ему на плечо Ихмар.
— Да, я это прекрасно осознаю, — ответил Бергар, — но согласись, что рукописи, найденные Лормом, требуют не только внимательного прочтения, но и дополнительной информации. Пока моя принадлежность к драконьему роду и древним легендам — лишь домыслы и совпадения.
— Думаю, нет, — сказал Ихмар, — тогда они вряд ли попались бы Лорму под руку. Просто кто-то очень хочет предупредить, чтобы ты был наготове. И этот кто-то объявится только тогда, когда сочтёт нужным и своевременным.
— Я постараюсь взять себя в руки, — со свистом выпустив воздух сквозь сжатые губы, твёрдо произнёс хозяин замка. — Я не мальчик, чтобы зацикливаться на подобных тайнах и играх в загадки и шарады. Я пробовал определить магический уровень рукописи, но он не поддаётся расшифровке. Думаю, что и Ахмун Ра ничего не нашёл.
— Кто это про меня вспоминает? — поинтересовался вошедший Ахмун Ра.
— Мы все тебя вспоминаем, — ответил Ихмар. — Хотелось бы знать, как продвигаются твои исследования в подземелье. Что-нибудь интересное нашёл?
— Что-нибудь нашёл, — задумчиво проговорил тот, — но не совсем то, что вы думаете.
— А что? — нетерпеливо поинтересовался Лорм.
— Там не было ничего похожего на пещеру, о которой рассказывал Бергар, или комнату, про которую твердил наш друг Шут. Не было новых амулетов или рукописей. Но!.. Но там чувствуется какая-то странность, колебания воздуха, которые возникают только в двух случаях. Во-первых, при создании магического портала, а во вторых — при открывании двери в другое измерение. Я склонен думать, что здесь мы имеем дело со вторым случаем, а именно с открыванием дверей в другие измерения, причём их может быть несколько. Именно там и нашёл Бергар Кольцо Жизни, а Шут увидел зеркало. В любом другом случае оставались бы какие-то магические следы, по которым можно было бы определить их хозяина и мага. Кто-кто, а Бергар бы их сразу опознал без промедления. Нас, Воинов Света, учат определять такие вещи сразу. На нашем пути встречается много преград, Тёмные силы ненавидят таких, как мы, потому что мы и воинство, и философы, и маги — в нас соединены неприемлемые для них сущности. Тёмные боятся нас, потому что мы не умеем раздражаться и терять голову, наш мозг нельзя затуманить чарами и нас нельзя обольстить, суть любой вещи — открытая книга для Воина Света. Не подумайте, что я бахвалюсь, я просто констатирую факт. Нас ведёт высшая сила, и наши жизни принадлежат нам постольку-поскольку, ведь главная наша цель — идти по Пути Света, нести этот Свет и добро людям, помогать в борьбе со злом, не впуская ненависть в свои сердца. Мы не испытываем ненависти даже к Тёмным силам, только боль и сожаление, прощение и надежду. Нас нельзя побороть. Недостойный никогда не станет Воином Света, поэтому среди нас нет предателей. Бесконечная череда перерождений приводит к тому, что, познавая новые грани света, мы учимся видеть и новые грани зла, а значит, находим новые способы борьбы с ним, но борьбы нравственной, интеллектуальной. Цветок хочет тянуться к солнцу, раскрыть бутон и отдать свой нектар бабочке, которая опылит другие растения и даст жизнь и другим цветам, и другим бабочкам. Если корова съест цветок, означает ли это, что она несёт зло цветку? Или она даст своей жизнью, своим молоком жизнь телёнку? Прихлопнув хвостом комара, она совершила зло? Нет. Это закон жизни. Зло относительно, и наша жизнь постоянно учит нас этому. Только бессмысленная злоба и уничтожение других для собственного удовольствия есть истинное зло. Бороться с ним можно только тем, кто познал истинную цену Света и жизни, только тем, кто умеет коснуться зла, не испытывая к нему ненависти. Тогда зло переходит в добро, и энергия перерождается. Это, увы, происходит нечасто. Слишком сильны в мире стереотипы, слишком много страстности в человеческой натуре, чтобы можно было в одночасье всё переменить. А пока зло питается нашими страхами, отрицательными эмоциями — оно сильное и практически непобедимо. Ты, Лорм, например, слишком юношески несдержан. Тебе надо учиться контролировать себя, научиться медитации и управлению собой, тогда из тебя выйдет хороший маг и, может быть, Воин Света. А пока у тебя много уязвимых мест. У тебя, Ихмар, есть почти всё необходимое для нашего собрата. Думаю, что когда к тебе вернётся твоя магия, ты станешь с нами рука об руку.
— Ты полагаешь, что моя сила вернётся? — искренне удивился Ихмар.
— Я знаю. Я не могу сказать, когда и как это произойдёт, но сбудется непременно, потому что ты достиг точки отсчёта.
— Я буду ждать, спасибо, — с достоинством поклонился старый волшебник.
— А ты, Белый Дракон, — обратился к Бергару Ахмун Ра, — не спеши искать ответы, они могут находиться совсем рядом, в самом тебе. Когда будешь готов, ты услышишь их и откроешь, верь мне.
— Я верю. Ты назвал меня драконом?
— Ну да. Воины Света всегда видят истинную суть мага ли, человека. Ты — Белый Дракон, но твоё время ещё не пришло. Тебе тоже надо учиться сдержанности. Ты очень уязвим тем, что у тебя есть молодая жена, которую ты боготворишь, и скоро появится сын. Это та брешь, сквозь которую будут рваться Тёмные силы. Запечатай её в своём сердце, в своей душе, отстранись от биения бренной жизни, побудь наедине с собой в вечности, тогда ты станешь сильнее. Тебе надо чаще беседовать с богами и звёздами и ходить ночью по Лунной Тропе. В детстве ты часто ходил по ней, но потом потерял навык. Я помогу тебе первое время. Чтобы научиться летать, надо не бояться высоты, ветра и падения, только тогда ты станешь птицей или драконом.
— Спасибо тебе, мудрый, — склонил перед ним голову Бергар. — Воистину, твоё появление в моём замке — благо для всех нас. Я буду признателен тебе за любую помощь, совет и поддержку. Я не настолько горд, чтобы от них отказаться. Для меня честь учиться у тебя.
— Учить тебя — честь для меня, ученик, — ответствовал Ахмун Ра. — Пришла пора познания.
И Ахмун Ра стал помогать своим новым ученикам в познании сущности Света и в обучении отстранённости от общепринятых критериев добра и зла. То Лорм, то Бергар, то Ихмар удалялись с Ахмун Ра на горную вершину, которую местные жители прозвали Драко, потому что она своим внешним видом напоминала готовящегося взлететь, расправившего крылья дракона. Раньше Бергар не придавал этому значения, но теперь каждое новое открытие такого рода казалось ему исполненным какого-то высокого смысла, тайным знаком, руководством к действию, шифром, который непременно надо разгадать.
Так проходили дни, складываясь в недели и месяцы. Маргисса больше не подавала признаков своего существования, да и других нападений и неприятностей не происходило. Лималот XIII слал своему зятю длинные письма и подарки с гонцами так часто, что в Лималотовом королевстве существенно возросли расходы на обувь и одежду для гонцов, истаптывающих башмаки с фантастической скоростью. Лорм, Ихмар и Шут тоже не забывали отписывать послания своему королю для успокоения августейшей души. Принцесса Грёза увлеклась боевыми искусствами и, если бы не её беременность, наверняка бы ежедневно упражнялась с Пипин на мечах. Но Бергар запретил — и она повиновалась. Страх за будущего Дара был сильнее сиюминутных капризов.
Найденные Лормом старинные рукописи хранились в библиотеке Бергара под Защитным Заклинанием Дома — сильным заклятием, мешающим любому чужому неопознанному существу дотронуться до них. Но никто на них так и не покусился. То ли потому, что про них ни одна живая душа не знала, то ли по какой-то другой причине. Со временем наши друзья несколько успокоились, привыкнув к тихой и размеренной жизни, и угроза со стороны Маргиссы стала казаться нелепой фантазией. Возможность нападения представлялась маловероятной. Конечно, они допускали подобное, но с большой натяжкой и не всерьёз. Только память о пророчестве и советы мудрого Ахмун Ра не давали полностью расслабиться.
