– Это – роскошное персиковое платье для бала в стиле барокко, – объяснила Принцесса, бережно поглаживая пышную ткань подола. – Оно сшито из богатых тканей с драгоценной отделкой и украшениями. Длинный изящный корсет как стебель, опускается на чашечку юбки. Юбка поддерживается специальными кольцами, поэтому она такая широкая. Только ходить в ней с непривычки неудобно, может, без колец наденешь?
– Нет, с кольцами, ну и что – пусть неудобно, зато так красиво! – Арина не могла глаз отвести от наряда. Такой красоты она еще никогда не видела, даже в книжках сказок!
– На голову надень диадему, а в руки, конечно веер, без него на балах дамы не появлялись, – распоряжалась Иляна. – А прическа должна быть высокой, вот так, – Принцесса легко взмахнула рукой и что-то прошептала. Волосы Арины сами собой улеглись в высокую прическу, обрамленную локонами.
– А что такое диадема? А, это вот эта маленькая коронка вся из блестящих камешков! Классно! – Арина и так, и сяк вертелась перед зеркалом, не узнавая себя в отражении.
– Ты очень красивая, – засмеялась Принцесса, – прямо настоящая маленькая королевна!
После этого платья Арина уже ничего не захотела больше мерить и задала волновавший ее вопрос:
– А как же все это великолепие хранится? Оно не может от времени испортиться или пострадать от моли?
– Не волнуйся, – засмеялась Иляна. – Это же мое волшебное царство! Я тут все очень хорошо продумала. Поэтому и сдала уже экзамен! Тут нет пыли, все эти костюмы не запылятся, и моли в моем царстве тоже нет. А главное, воздух в этом зале поддерживается определенной температуры и сухости. Так что платьям ничего не грозит!
– Теперь я покажу тебе мою собственную коллекцию платьев. Их придумала я сама, и ни у кого таких нет. Они волшебные, имеют свое настроение и меняют оттенки. Это платье цвета утренней росы, это – летнего зноя, это цвет ранней осени, а это морского прибоя. А это два моих любимых цвета – зимней зори и закатного блеска. При помощи волшебства я вплела краски явлений природы в тончайшую ткань. Они как живые играют и искрятся, меняя цвета и настроения.
Арина не могла отвести глаз от этой красоты:
– Как здорово ты придумала! А еще можно сделать платье северного сияния, ведь это так красиво!
– Это замечательная идея! Я обязательно такое создам. А если ты еще что-то придумаешь, непременно поделись со мной, буду ждать.
У Арины даже закружилась голова от всего, что ей пришлось увидеть и услышать. История моды и костюма разных стран пронеслась перед ее глазами. Столько эпох, столько традиций! А главное, необычные волшебные платья явлений природы, поразившие ее воображение. На прощание Принцесса отдала Арине маленькую веточку с тремя волшебными орешками, в которых были сокрыты три выбранных ею прекрасных наряда.
Глава 21. Платья из орешков
Наташа и Юля очень обрадовались, узнав, что Арина принесла им подарки из Подводного царства. Когда же Арина показала им веточку с орешками, то Юля сразу догадалась, в чем дело.
– Это как в «Три орешка для Золушки»! – закричала она. – Моя любимая сказка!
– Там платья? – недоверчиво изумилась Наташа, и глаза у нее загорелись. Арина с улыбкой кивнула.
– Ура! – закричали девчонки и закружились, взявшись за руки. Вот это счастье! Настоящее девчачье счастье!
Они стремглав полетели к своему потаенному бревнышку, чтобы поскорее уединиться и насладиться примеркой.
Арина первая достала свое платье, показывая девочкам как пользоваться орешками. Затем Наташа сорвала орешек и тихонько стукнула по нему пальцем. Орешек раскрылся, появилось золотистое свечение и маленький матерчатый комочек, который мгновенно увеличился и превратился в великолепный костюм. Возгласам и восхищению не было конца! Не успев еще рассмотреть Наташино платье, Юля достала свое, и оно показалось ей еще красивее. Девочки стали наряжаться, помогая друг другу справиться с неизвестными деталями туалета. Вот это роскошь! Вот это юбки! Арина щебетала без умолку, рассказывая, что ей довелось увидеть в коллекции Принцессы.
– …А еще у нее есть волшебные платья, где волшебство подмешано в ткань! – рассказывала Арина, надевая диадему. – Платья цвета утренней росы, зимней зари, морского прибоя и закатного блеска. А я подсказала сделать платье цвета северного сияния! – гордо закончила она.
– А можно, например, цвета звездной ночи, – тут же нашлась Наташа. – Платье темное и искрящееся, как звезды на небе.
– Классно придумала, как это я сама не догадалась! – досадовала Арина, обмахиваясь веером.
– А еще можно… можно… – Юля замялась, силясь тоже придумать что-нибудь покрасивее, но почему-то ничего не приходило в голову. Девочки дружно рассмеялись. Они смотрели друг на друга и не могли поверить, что это действительно они, а не какие-то придворные дамы, и не могли нарадоваться.
– Арина, передай Принцессе огромное-преогромное спасибо! Мне никто еще никогда не делал такого замечательного подарка, – попросила счастливая Наташа.
– И мне! – вторила ей Юля, – И от меня спасибо!
* * *
Вечером в штабе у мальчиков Игорь докладывал о результатах своих сегодняшних наблюдений:
– Девчонки где-то платья достали такие пышные, как в театре, ну, короче, бальные! Наряжались в своем укромном месте за кустами, чтобы взрослые не видели. Радовались очень. Место они хорошо выбрали – с нашего дерева не видно, я туда пробрался и прятался в траве недалеко от них. Платья, правда, красивые, только откуда они их взяли? Есть и еще одно таинственное обстоятельство. Девочки пришли туда без ничего, то есть никаких пакетов или сумок с платьями они с собой не принесли. Просто встали кружком и вдруг, откуда ни возьмись, появился целый ворох этих нарядов, сначала один костюм, потом другой, потом третий.
– Погоди, а когда они уходили, они понесли с собой эти платья домой? – спросил Алеша, внимательно слушая Игоря и потирая в замешательстве лоб.
– Да в том-то и дело, что нет! Покрасовавшись вволю, они переоделись в свои вещи, а платья исчезли, и девчонки, довольные, ускакали.
– Как исчезли? Игорь, ты не придумываешь?!
– Клянусь! – обиженно ответил Игорь. – Я сам не поверил своим глазам. Наряды как будто сжались, уменьшились, только очень быстро – и всё! Правда, девчонки что-то маленькое в ладошках держали, но мне не видно было.
– Да, опять мистика, – протянул Саня.
– Все ребята, мне это надоело! Надо с этим делом кончать! Что мы, каких-то девчонок не расколем, что ли?! – и Леха стукнул кулаком по столу. – Какие предложения будут?
– Давайте возьмем заложника или «языка», как в фильмах. Запрем в темном сарае вон у деда Михея. И от страха сразу все расскажет, – предложил Рома.
– Точно, Ромка молодец, давайте заложника! – поддержал брата Тема.
Все загалдели, явно одобряя предложение. Леша молчал, думал. Он понимал, что это наверняка единственная возможность что-то выяснить. Однако девочку могли начать искать, а это скандал и опять проблемы с матерью.
– А где это Ваня ходит, он рассудительный, что он думает, – спохватились ребята.
– Ванька к ним пошел, к девчонкам! – вспомнил кто-то.
– Понятно, ну пусть еще попробует, а если ни с чем придет, тогда заложника брать придется, – вздохнул Леша.
* * *
Девочки тем временем тоже решили взять быка за рога и пойти в наступление. И «быком» этим должен был стать ничего не подозревающий Ваня.
– Хватит мира, начинаем войну! – подмигнула подругам Арина. – Вон он идет! Ну, девочки, давайте по плану. Сейчас разоблачим лазутчика!
– Привет, девочки! – добродушно поздоровался Ваня.
– Привет. А у нас к тебе разговор серьезный! – начала наступление Наташа.
– Конечно, слушаю, – мальчик широко улыбнулся.
– Ты не улыбайся, а лучше прямо скажи, что твоим друзьям от нас надо? – спросила Арина.
– Каким друзьям? – насторожился Ваня.
– Таким друзьям, «кольценосцам»! – тон девчонок стал победным.
Ваня перестал улыбаться и невольно спрятал руку с кольцом за спину.
– Да нет у меня таких друзей. Я не пойму, о ком вы, – сказал он, но прозвучало это как-то неуверенно.
– Да что ты говоришь! А шалаш ваш, а наблюдательный пункт ты тоже не видел? А книги о рыцарях не читал, щит и меч со своим именем ты не вытесывал? – Арина разошлась и уже громко кричала, наседая на Ваню.
Ваня похолодел. Он лихорадочно думал, что же ответить и как выйти из этой ситуации. «Признаться? Но я ведь дал клятву. Может, ничего не говорить и убежать? Нет, как трус, да и глупо. Да, я дал клятву, но я ведь ее не нарушил, они сами откуда-то все узнали. Отпираться бессмысленно».
– Ну, так что же ты молчишь? Отпираться бессмысленно! – сказала Наташа, словно прочитав его мысли.
– Я знаю, что бессмысленно. Да, все так. Откуда вы узнали? – выдавил Ваня, опустив голову.
