Принцесса-кобра
* * *
Жили-были король да королева. И родилась у них дочь. Как радовались король с королевой!
Но недолго продолжалось их счастье. Явилась во дворец ведьма и превратила маленькую принцессу в кобру. Наложила ведьма на малышку страшное заклятие: человеческий облик вернётся к ней лишь тогда, когда прикоснётся она к тельцу новорождённого ребёнка.
После этого выскользнула змейка из своей колыбельки и пропала.
Жил в тех местах крестьянин, и была у него дочь. Каждый день ходила девочка пасти овец. Однажды увидела она в траве змейку – золотистую да милую!
Склонилась над ней девочка, а змейка и говорит:
– Возьми меня к себе! Только не показывай никому. Уж я тебя отблагодарю!
Девочка так и сделала: отнесла змейку домой и спрятала её от отца с матерью.
Время шло, девочка росла, и змейка росла. Вот как-то говорит змейка девушке:
– Попроси своего отца съездить в город и купить сундук для нарядов.
Крестьянин очень любил свою дочь, поэтому на следующий день отправился в город и купил большой сундук.
Вернулся домой, открыл, глядит – а там полным-полно золота и драгоценных камней. Купил крестьянин земли, построил большой дворец, и стали они жить в богатстве и достатке. Дочери его уже не надо было пасти стадо. Целыми днями играла она со своей змейкой.
Однажды кобра говорит своей подружке:
– Приготовь самое красивое платье. Завтра начнётся королевская охота, и мимо твоего дома проедет принц.
Утром принц выехал на охоту и очень удивился, когда увидел прекрасный дворец. Подъехал принц поближе, заглянул в окно, а там – прекрасная девушка.
Принц в неё тут же влюбился. Вышел к нему отец девушки и пригласил в дом. Встретил гостя со всеми почестями.
Погостил принц во дворце и отправился домой, но потерял он с тех пор всякий покой, потому что полюбил прекрасную девушку.
А кобра говорит девушке:
– Через три дня сюда прибудет король – сватать тебя за своего сына.
И на третий день приехал к отцу девушки король.
И пожелал он взглянуть на девушку. И так она ему понравилась, что попросил он её в жёны своему сыну.
Отец девушки согласился, и назначили они день свадьбы.
Накануне свадьбы змейка говорит девушке:
– Повезут тебя завтра в город в королевской карете. Посади меня в стеклянный ларец и возьми его с собой.
Девушка так и сделала. А принц увидел ларец со змейкой и начал с ней играть. Вдруг завертелась кобра – и давай расти! Треснуло стекло, и разбился ларец. Скользнула кобра девушке на грудь и шепнула ей:
– Подружка моя милая! Придёт время родиться твоему ребёнку, открой окошко в сад и ничего не бойся! – и выскользнула из кареты.
Так доехали они до королевского дворца и сыграли свадьбу.
Зажили молодые счастливо. Надо сказать, окно в комнате принца и принцессы выходило в сад. По вечерам сидели они у открытого окна и ждали, не появится ли змейка, но та не появлялась.
И вот наступил день, когда родился у принцессы ребёнок. Послышалось тут шипение, и в окно вползла кобра. Все в испуге бросились вон. А кобра скользнула к принцессе, которая держала на руках своего малыша.
Вбежал в комнату и принц. Что это? Жена принца улыбается, а рядом с ней стоит красивая девушка и держит на руках его ребёнка! Пришли и король с королевой.
Говорит им красивая девушка:
– Пропали злые чары! Я снова стала человеком.
Обрадовались король с королевой, принялись обнимать принца и принцессу. А потом устроили во дворце большой праздник.
* * *
Жил на свете один король. И было у него три сына. Жил король да горя не знал, но вот однажды заболел и стал слепнуть.
Сказали врачи: поможет королю лишь цветок страстоцвет. Вот беда, где же этот цветок отыскать?
Отправил король своих сыновей на поиски цветка. И сказал: кто сыщет, тому и королевство в наследство.
Первым вскочил на коня старший брат. Едет он, едет, а навстречу – нищая старушка.
– Дай, – просит, – мне кусок хлеба.
А тот ей в ответ:
– А ну убирайся с дороги, проклятая старуха!
И отправился дальше, но вскоре приключилась с ним беда: потерял он дорогу, заблудился.
Так и не дождался средний брат старшего. Оседлал коня и тоже отправился на поиски цветка. Ехал, ехал, а навстречу ему нищая старуха.
– Дай, – просит, – мне кусок хлеба.
А тот ей в ответ:
– А ну убирайся с дороги, проклятая старуха! Ждал, ждал младший брат, да так и не дождался старших.
Вскочил он на коня и отправился за цветком. Встретилась и ему нищая старушка, попросила хлеба, он и отдал ей весь свой хлеб:
– На, возьми, бабушка, поешь!
Поела старушка хлеба и спрашивает:
– А ты куда, молодец, путь держишь?
– Ищу я один цветок – страстоцвет называется. Только он моего отца от слепоты избавить может.
– Возьми это яйцо, – говорит старушка. – Разбей его о камень, что лежит посреди дороги. Камень расколется, и увидишь ты прекрасный сад. Сторожит его лев. Если глаза у льва открыты – входи: он спит. Если же закрыты – будь осторожен!
Вскоре подъехал младший брат к камню. Разбил яйцо, камень раскололся, и открылся юноше чудесный сад, а в глубине сада – страстоцвет, белый цветок с необыкновенным запахом, весь так и светится! Посмотрел королевич, а глаза у льва открыты. Смело прошёл он в сад и сорвал цветок.
На обратном пути повстречались ему оба брата – старший и средний.
Надоело им по свету бродить, вот и присели они у дороги отдохнуть. Поначалу-то обрадовались они младшему брату и тому, что добыл тот волшебный цветок. Да потом призадумались: не лучше ли убить братца, а цветок отцу самим привезти, потом поделить меж собой королевство и зажить без бед и печали?
Так и сделали: убили брата, зарыли его в сырую землю, цветок с собой увезли. Только вот не заметили – один-то пальчик королевича так и остался из земли торчать.
И вырос из пальчика тростник. Проходил мимо пастушок, срезал тростник и смастерил себе дудочку.
Подул в неё, а она как запоёт:
Заиграй, пастух, на дудке,
Знает дудочка секрет:
Ох, сгубили меня братья
За волшебный страстоцвет!
Пришёл пастух в город. А король уже от своего недуга, от слепоты, избавился. Услыхал он эту песенку и позвал пастуха. Взял дудочку, дунул в неё, дудочка и запела:
Заиграй, отец, на дудке,
И узнает целый свет:
Ох, сгубили меня братья
За волшебный страстоцвет!
Догадался обо всём король. Отправился к тому месту, где вырос тростник, выкопал из земли младшего сына. Тот и ожил. Оставил король королевство младшему сыну, а старшего и среднего прогнал вон. И поделом!
* * *
Был у одной женщины сынок. Звали его Перикин. Смышлёный мальчуган не по годам. Как-то раз мать ему говорит:
– Пора, сынок, обучиться какому-нибудь ремеслу. Что тебе по сердцу?
– Я бы волшебником стал. Очень меня интересует магия.
Отыскала мать волшебника.
– Возьмёшь, – спрашивает она его, – моего сына в ученики?
– Что ж… Почему не взять? Возьму, – отвечает тот, – но с одним условием.
– С каким?
– Если через год придёшь за сыном и не узнаешь его, останется он у меня навсегда.
Согласилась женщина.
Пришло время забирать сына. Обратился Перикин в голубя, прилетел к матери и говорит:
– Придёшь за мной – волшебник превратит всех учеников в голубей. Насыплет он на пол риса, станут голуби клевать его. А я к зерну не притронусь. Попрыгаю вокруг, да и только. Спросит учитель, узнала ль ты сына, а ты укажи на самого непоседливого.
Пришла мать к волшебнику, указал он ей на голубей и спрашивает:
– Ну что? Где твой сын?
– Вот этот! Который подпрыгивает. Он и мальчонкой-то непоседой был.
– Угадала. Забирай его, он теперь колдовать лучше меня умеет.
Взял Перикин с собой лучшую книгу волшебника и говорит матери:
– Эта книга теперь моя. Она поможет нам разбогатеть. Завтра ярмарка. Превращусь-ка я в корову, а ты продай ее. Да смотри не продавай бубенчика: в нём я и спрячусь.
Привела мать корову на ярмарку, подошёл покупатель и начал прицениваться:
– Сколько возьмёшь за корову?
– Полторы сотни дукатов без бубенчика: он не продаётся.
Купил крестьянин корову. Вернулся домой, отвёл её в хлев. Приходит утром, а коровы-то нет как нет!
– Ну, теперь я в коня превращусь, – говорит Перикин. – Отведи его на ярмарку и продай. Только уздечку не продавай, в ней я и спрячусь…
А волшебник заметил пропажу книги и тут же догадался:
– Да это дело рук Перикина! Завтра ярмарка, наверняка плутишка туда явится. Ладно… Поглядим, кто из нас хитрее.
