Железный Дровосек пошел дальше в совершенствовании транспортных средств передвижения. Его всегда привлекали птицы, которые все обладали способностью к полету, могли легко, с огромной скоростью перемещаться по воздуху. Пусть человек не может летать, потому что у него отсутствуют крылья. Но ведь можно придумать такой механизм, у которого будут крылья, и заставить его подняться в воздух! Железный Дровосек поделился своими мыслями с лучшими механиками Фиолетовой Страны, и они горячо одобрили грандиозный план своего правителя по созданию уникального летающего механизма.
Сказано – сделано! Хотя немало времени ушло на продумывание конструкции Везделета, как его поначалу планировали назвать, а затем на его постройку, но работы продвигались очень быстро, и через год удивительный аппарат на ветряной энергии удалось уже изготовить. Энтузиазм Мигунов был огромен, ведь рядом, плечом к плечу с ними работал любимый правитель, неутомимый Железный Дровосек. Он действительно не знал усталости и мог работать круглые сутки.
В процессе разработки и изготовления аппарата, как водится, появлялись новые идеи, которые сразу же шли в дело. Постепенно изготовливаемый аппарат приобретал дополнительные, удивительные возможности передвижения. В окончательном виде он уже мог не только с легкостью летать, как птица, но и ехать по земле на колесах, плавать на воде и под водой и даже, как крот, двигаться сквозь землю!
На торжественном собрании по случаю сдачи изготовленного аппарата приемной комиссии кто-то из мастеров предложил изменить первоначальное название „Везделет“ на другое, более полно отражающее его способности к движению различными способами. Уникальное средство передвижения назвали „Вездеход-Вездеплав-Везделет“, сокращенно, „ВВВ“ или просто Три В. Новое название быстро прижилось, и Мигуны потом так и называли его, Три В.
Ничего подобного Страна Оз прежде не видывала! Обтекаемые формы, короткие, скошенные назад крылья, заостренный нос – все это наблюдателю из Внешнего мира показалось бы весьма похожим на современный сверхзвуковой истребитель-перехватчик. Однако три пары колес внизу и пара пропеллеров на спине аппарата придавали машине достаточно необычный вид. Кабина Три В получилась довольно вместительной, в ней свободно могли разместиться целых шестеро пассажиров!
Испытания Три В, которые длились несколько месяцев, завершились успешно. Место пилота-испытателя всегда занимал сам Железный Дровосек. Под его умелым управлением машина облетела всю Страну Оз, объехала вдоль и поперек Фиолетовую Страну и ее окрестности, погружалась в воды рек и озер. Конечно, самым замечательным качеством удивительной машины была возможность двигаться даже сквозь землю. Это происходило так. Нос машины за несколько минут превращался в штопор, крылья складывались, винты и колеса втягивались внутрь корпуса. Три В принимал обтекаемую форму и, как игла в масло, вонзался в землю и мог перемещаться там на значительные расстояния. Правда, ничего интересного там Железный Дровосек не обнаружил, поэтому после нескольких пробных попыток он прекратил свои подземные похождения. Гораздо интереснее летать…
Лучший друг Железного Дровосека, правитель Изумрудного Города Страшила Мудрый, поначалу не очень одобрял его увлечения техникой. То ли дело магия, волшебство, вот где можно развернуться! Но, после того, как Железный Дровосек прокатил его на своей удивительной машине, и Страшила собственными глазами увидел Изумрудный Город и всю Страну Оз с высоты птичьего полета, он резко переменил свое мнение и, наоборот, стал горячо поддерживать железного друга в его начинаниях в технической области.
После завершения летный и прочих испытаний, Три В стал совершать регулярные рейсы по маршруту Фиолетовая Страна – Изумрудный Город, катая всех желающих. Пилотом машины стал один из помощников Железного Дровосека, а сам правитель Страны Мигунов увлекся какой-то новой идеей, о которой никому до времени не говорил. По-видимому, это была крайне необычная и очень трудная задача, потому что прошло уже три года, а результатов все не было. Но Железный Дровосек не отчаивался и неутомимо шел к своей цели. Помимо этой сложной задачи, он со своими талантливыми помощниками изобретал другие полезные устройства и приспособления, облегчающие жизнь Мигунов. Чего стоят хотя бы самоходные грабли, автоматическая палка-копалка или любимец хозяек, самошив-самовяз, который не только помогал в ремонте одежды, но и умел рассказывать всякие интересные истории, который сам же на ходу и сочинял. Да много еще каких оригинальных сельскохозяйственных орудий и бытовых принадлежностей появилось на пользу людям из знаменитой механической мастерской Железного Дровосека! Особо секретной разработкой, о которой знало лишь трое главных помощников, явилось грозное оружие, лучевой пистолет, работающий на солнечной энергии. Идею лучевого пистолета высказал на одной из встреч друзей Страшила. Если ясным днем, когда светит яркое солнце, солнечные лучи запасти впрок, собрав их вместе в зеркальную коробочку, в которой они, отражаясь от зеркальных стенок, не будут гаснуть, то, открыв в нужный момент заслонку, можно выпускать их на волю, поражая жгучим лучом злого врага. Может, это грозное оружие и не понадобится в будущем никогда, ну а вдруг произойдет в Стране Оз что-то неслыханно страшное и нужно будет уничтожить зарвавшегося агрессора, потому что не будет другого выхода? Вот на этот крайний случай и был изготовлен в единственном экземпляре грозный лучевой пистолет, который хранился под семью замками в секретном сейфе Верховного правителя Фиолетовой Страны.
Забыв про все на свете, Глинда углубилась в чтение надписей на ветхом свитке, который с таким трудом ей удалось расколдовать. И надо сказать, написанное там стоило внимания могущественной феи. В свитке находилась подробная летопись событий, отстоящих от сегодняшнего дня на тысячи лет. В те давние времена, когда могучий чародей Пауфул проживал своем дворце на отрогах Неприступных Гор, люди не смели приблизиться к его обители, охваченные священным ужасом и следуя строгому приказу волшебника. Однако ничто не мешало им из уст в уста, из поколения в поколение передавать предания седой древности, в которых говорилось и о некоторых страницах биографии создателя Страны Оз. Пауфул открыл жителям своей страны секрет письменности, поэтому неудивительно, что многие события оказались записанными в древних летописях.
«И сошлись стеной друг на друга силы Cвета и Тьмы, и началась страшная битва, которой еще не знала Земля, и Черные Демоны были побеждены, и ужасный колдун Форрагх вместе с Черными Демонами превращены в Черный Эдельвейс, цветок смерти. Этот цветок спрятан среди недоступных горных вершин. Никто не знает его местонахождения, но горе нашедшему его, ибо смерть всякому, пожелавшему сорвать его. Обладатель Черного Эдельвейса станет хозяином воинства Черных Демонов и властелином мира, но не бывать этому никогда, ибо невозможно живым добраться до цветка. Нельзя победить Сиреневых Дьяволов…»
На этом записи обрывались. Глинда, оцепенев, смотрела на свиток, пытаясь до конца осознать прочитанное. Что и говорить, все написанное ужасно, но еще ужаснее то, что посланцы за Черным Эдельвейсом ни о чем подобном и не подозревают! Ребятам было известно только то, что цветок скрывает какую-то тайну, ради обладания которой колдун Джулиус послал их из Внешнего мира в Страну Оз. Верховные правители и сама Глинда, чтобы вызволить мальчиков и их родных из лап Джулиуса, решили помочь им отыскать цветок. Но новая информация совершенно меняет дело: Черный Эдельвейс не должен попасть в чужие руки, это слишком опасно как для Страны Оз, так и для Внешнего мира, и сулит неисчислимые бедствия всем народам планеты Земля. Кроме того, судя по записи в свитке, Черный Эдельвейс хорошо охраняется, для чего привлечены внушительные магические силы, и мальчикам даже в компании с начинающей волшебницей никогда их не преодолеть. Ребята, скорее всего, обречены на гибель, и в этом будем виноваты все Верховные правители Страны Оз, принявшее такое опрометчивое решение и пославшие детей на смерть.
Эти мысли ужасно взволновали Глинду. Она поднялась из подвала к себе в Розовый Зал и глубоко задумалась. Необходимо остановить ребят, догнать, предупредить о страшной опасности, нависшей над ними. Но кто способен это сделать? Путники уже далеко в горах, где и как их разыскать? Может, послать за нашим другом гигантским орлом Бентурсом или летающим драконом Онлайном, которые всегда готовы помочь жителям Страны Оз в трудную минуту? И тут волшебница вдруг вспомнила об удивительной летательной машине Железного Дровосека. Как-то раз правитель Мигунов залетал на Везделете в Розовую Страну и демонстрировал ей возможности Три В. Конечно, этой машине далеко до настоящего чуда, но все же надо отдать должное Железному Дровосеку: пусть машина и рукотворная, но она показывала такие чудеса маневренности и скорость передвижения и в воздухе, и в воде, и даже в толще земли, что в сложившихся обстоятельствах этот вездеход может оказаться весьма кстати. И Глинда по птичьей эстафете послала срочный вызов Железному Дровосеку. Она предложила ему срочно прибыть в Розовую Страну на своем великолепном Три В, захватив с собой Солнечный Лучемет и сделав крюк в Изумрудный Город, чтобы привезти с собой Страшилу. В предстоящем сложном путешествии умение Страшилы всегда находить мудрые и нестандартные решения могут весьма пригодится.
