– Это все твое? Как оно помещалось в орехе?!
– Это платье подарила мне Принцесса. И мне, и Арине, и Наташе – всем по платью. Помнишь сказку «Три орешка для Золушки»? Это очень удобно – хранить платье в орешке, место не занимает, и взрослые не будут расспрашивать. А помещается оно туда при помощи волшебства, я же тебе правду говорю! Поверь!
Костя молчал.
– Отвернись, я переоденусь, посмотришь как красиво.
Он молча отвернулся. В голове у мальчика все смешалось. Значит, существуют волшебство и сказки! Все это действительно есть рядом с нами, только мы не всегда это видим. Не всем выпадает в жизни счастье соприкоснуться с этим сказочным миром…
– Готово, поворачивайся!
– Очень красиво! Ты прямо как Золушка на балу, – похвалил Костя.
Юля покружилась, шурша юбками, и помахала веером. Парча засветилась, заиграла на солнце. Как ей нравилось, что кто-то увидел ее великолепный наряд!
– А покажешь, как это все богатство назад упакуется?
– Да, покажу, отвернись еще раз, я снова переоденусь, – вздохнула Юля, и нехотя стала раздеваться. «Ох уж эти мальчики! Им интересно только откуда появилось и как назад поместится. А красота…»
– Вот смотри, Костик, – Юля соединила две половинки скорлупы и легонько стукнула по ним пальцем. Платье стало быстро сворачиваться и уменьшаться в размерах. Через секунду все было уже в середине ореха и скорлупки плотно сомкнулись.
– Вот здорово! Все влезло! – обрадовался Костя. – А можно я попробую?
– Конечно, ты можешь попробовать, – Юля протянула ему орех. – Но у тебя ничего не получится. Это подарок лично мне и волшебным он становится только у меня в руках. А иначе, какой в нем толк? Любой сможет вытащить мое платье, и от взрослых не убережешь. Объясняй им потом.
Костя постучал пальцем по ореху, но ничего не происходило.
– Да, у меня не работает. А давай я буду держать, а ты постучишь. Попробуем?
Он раскрыл ладонь с орешком, Юля постучала по нему пальчиком. Орешек тут же раскрылся, и наряд появился перед ними.
– Ух, ты, получилось! А теперь давай назад все уберем в орех! – Юля послушно постучала по пустым скорлупкам, и платье оказалось внутри.
– Здорово! Я тебе верю, – сказал Костя, отдавая чудесный орешек девочке. – И если нужна помощь твоей Принцессе, то я помогу. Вдруг она и мне подарит что-нибудь волшебное. Говори, что надо делать.
– Надо собрать на рассвете десять детей и сказать заклинание. Завтра на рассвете собираемся, ты придешь?
– Хорошо, только во сколько рассвет? Надо будильник поставить. И куда приходить?
– Мы за тобой зайдем. А потом пойдем на соседнюю гору. Заклинание у Арины. Они с Наташей сейчас уговаривают старших мальчиков тоже помочь нам.
– Ой, это будет трудно. Они, скорее всего, не поверят.
– Девочки им тоже покажут свои волшебные орешки. И еще драгоценные камни. У меня тоже есть мой камень – изумруд. Вот, смотри!
– Да, у меня не работает. А давай я буду держать, а ты постучишь. Попробуем?
Он раскрыл ладонь с орешком, Юля постучала по нему пальчиком. Орешек тут же раскрылся, и наряд появился перед ними.
– Ух, ты, получилось! А теперь давай назад все уберем в орех! – Юля послушно постучала по пустым скорлупкам, и платье оказалось внутри.
– Здорово! Я тебе верю, – сказал Костя, отдавая чудесный орешек девочке. – И если нужна помощь твоей Принцессе, то я помогу. Вдруг она и мне подарит что-нибудь волшебное. Говори, что надо делать.
– Надо собрать на рассвете десять детей и сказать заклинание. Завтра на рассвете собираемся, ты придешь?
– Хорошо, только во сколько рассвет? Надо будильник поставить. И куда приходить?
– Мы за тобой зайдем. А потом пойдем на соседнюю гору. Заклинание у Арины. Они с Наташей сейчас уговаривают старших мальчиков тоже помочь нам.
– Ой, это будет трудно. Они, скорее всего, не поверят.
– Девочки им тоже покажут свои волшебные орешки. И еще драгоценные камни. У меня тоже есть мой камень – изумруд. Вот, смотри!
Юля вытащила из кармана свой изумруд и положила Косте на ладонь. Камень заблестел и заискрился на солнце.
– Красивый! Это правда, настоящий изумруд?
– Да, настоящий. Его мне тоже Принцесса подарила, у нее много разных камней. А этот подходит к моим глазам.
– Да, глаза у тебя тоже зеленые. Я раньше не замечал. Он, наверное, очень дорогой. Его можно продать и купить классный компьютер или вертолет на дистанционном управлении, – задумчиво протянул Костя, возвращая Юле ее драгоценность. – Твоя Принцесса очень добрая. И где она живет?
– В Подводном царстве. Там вместо воздуха волшебная вода. А еще там есть говорящие ступени и лебеди. А дождь там идет из пузырьков воздуха и вообще очень красиво! Я там не была, мне Арина рассказывала. Я думаю, Принцесса когда-нибудь пригласит меня в гости, я очень хочу там побывать.
– Юля, Юля, иди обедать! – раздался издалека голос бабушки.
– Ладно, я пошла! Спасибо, что ты согласился нам помочь. Хочешь, я подарю тебе мой изумруд? Мне не жалко.
– Нет, Юль, не надо. Пусть он останется у тебя. Это же тебе подарок. Я просто так помогу, ты же мой друг.
Юля, довольная, убежала. Она чувствовала себя победительницей. У нее все получилось и еще один, четвертый, человек был найден!
За обедом Наташа и Арина сидели хмурые. Они все утро прождали мальчиков в шалаше, но так и не дождались. Никто не пришел. Конечно, хорошо, что Юле удалось убедить Костю, и это была первая маленькая победа. Но главное дело состояло в том, чтоб убедить «кольценосцев». Только с их помощью девочки могли собрать десять человек и помочь Принцессе.
После обеда девочки снова отправились в штаб к ребятам. И опять потянулось ожидание. Оно казалось бесконечным – а между тем, день уже клонился к вечеру.
Когда подруги уже совсем потеряли надежду, послышались шаги. Кто-то торопливо подходил к шалашу. Девочки невольно заволновались. Они так ждали этого момента – а теперь, когда он настал, испугались. Сейчас, с минуты на минуту, тут появится компания мальчишек. Арина и Наташа были на их территории, где им никак нельзя было находиться. Тут они были полностью во власти «кольценосцев». Шаги все приближались. Подруги встали и взялись за руки, готовые выдержать справедливый гнев хозяев шалаша.
Одеяло, служившее дверью, откинулось, и в шалаш вошли двое. Это были Саша и Ваня. Увидев Ваню, Арина немного успокоилась и почувствовала себя увереннее. Она знала, что он добрый и их не обидит, а если нужно, то и заступится.
Мальчики вошли и застыли в изумлении. Они не верили своим глазам. Это было так неожиданно и дико, увидеть девчонок здесь – в самом центре их территории, в самом сердце их секретного штаба! Ваня просто удивленно смотрел на девочек и молчал, ожидая, что будет дальше. Саша несколько раз раскрыл рот, пытаясь что-то сказать, но никак не мог подобрать слов, настолько он был возмущен наглостью этих девчонок. Наконец, голос вернулся к нему, и Саша завопил:
– Что вы здесь делаете?! Совсем обнаглели! А ну убирайтесь отсюда, пока не получили!
– Простите, что мы пришли в ваш штаб, но у нас не было другого выхода, у нас очень важное дело, – смело вскинула Арина голову. – Можете нас даже побить, но мы не уйдем отсюда, не решив нашего дела.
– Какое еще дело? У «кольценосцев» никогда не будет дел с девчонками. Убирайтесь, а то мне придется вас вытолкать, – зашипел Саша и вплотную подступил к девочкам.
– Нам надо поговорить с Лешей! Мы не уйдем, пока не поговорим с ним и с остальными «кольценосцами», – заявила Наташа.
– С Лешей! Он скоро придет и вам точно не поздоровится. Убирайтесь, пока есть время, а не то… – Саня сжал кулак и выразительно помахал им перед лицами испуганных девочек.
– Погоди, Саш, зачем так. Пусть уже выкладывают, зачем пришли, – остановил его Ваня. – Арина, что вам нужно? Лучше скажите нам и уходите, а то Леша правда церемониться с вами не будет.
– Ваня, нам надо рассказать вам что-то очень важное, – ответила Арина, глядя Ване прямо в глаза и пытаясь найти там поддержку. – Мы хотим сообщить как раз то, что вы сами хотели у нас узнать. Но расскажем, только когда все придут, особенно Леша.
– Вы хотите рассказать, кто вам помогает? – спросил Ваня.
Арина кивнула, облизала пересохшие губы, но не успела она ответить, как на пороге появился Леша. За ним, как тень, следовал Игорь.
Леша был в хорошем настроении, но когда он переступил порог своего родного шалаша, оно тут же испарилась. Он никак не ожидал увидеть здесь то, что увидел: Ваня с Сашей преспокойно беседовали с ДЕВЧОНКАМИ! Кулаки у него непроизвольно сжались, кровь отхлынула от лица.
– Что тут происходит? Кто их впустил? – спросил Леша хрипло, в упор, глядя на Ваню. – Это ты?
– Я никого не впускал, мы с Саней пришли три минуты назад и они, – Ваня кивнул в сторону девочек, – уже были здесь.
