Дьяк закончил читать и подбоченился, сделав паузу, видимо, чтобы подсудимый понял всю серьёзность ситуации. Но это он сделал зря, потому что папа тут же вклинился в паузу:
— Так-так. Это вы, значит, комиссия?
И глаза его загорелись нехорошим блеском.
— Да, мы комиссия, — уверенно ответил дьяк и хотел ещё что-то воспитательное добавить, но папа перебил:
— Ах, как замечательно, — и облизнулся.
— Как я люблю комиссии, — и облизнулся снова.
— Вот уж комиссию я точно съем! — облизнулся он в третий раз и вдруг бросился на дьяка и укусил его за палец! Дьяк заорал не своим голосом, а папа снова укусил его, по-моему, за нос или ещё куда-то, потом бросился на второго дьяка… Комиссия, не разбирая дороги, бросилась врассыпную, за дьяками мчались их изумлённые лошадёнки и никак не могли догнать. Папа выплюнул откушенную пуговицу и сказал, отдуваясь:
— Ты не поверишь, какой у этих бюрократов мерзкий вкус. Жаль, что разбежались, я бы их точно загрыз. Такой случай выпал хоть с одной комиссией разобраться. Еще бы этого, Афиногена-ябеду сюда…
Потом папа вспомнил о воспитании и смущенно сказал Леське:
— Вообще-то кусаться нехорошо и даже неприлично. Но…
— Но ябед можно, — закончила за него Леська.
Разбираясь с комиссией, папа и Леська порядком подзадержались и решили скосить угол. Дорога делала приличную загогулину вокруг луга, и если шагать по лужку напрямик, кратчайшим путём, они должны были значительно сократить расстояние до камня с надписью.
Как и все кратчайшие пути, лужок оказался с сюрпризами. Сначала Леся по колено провалилась в болотце и, что хуже всего, утопила в нём казённый тапок. В ужасе от гибели государственного имущества Леська чуть не бросилась туда сама, но болотце забурлило, и из зловонной тины высунулся озадаченный Водяной с великолепной фиолетовой шишкой на зелёной лысине. Видимо, его контузило леськиным тапком. Леська захихикала. Водяной поворчал, но вредничать не стал, нырнул за тапком и отдал его Лесе.
Леся надела на ногу осклизлую вонючую мокрую гадость, бывшую некогда тапком, и они пошли дальше.
Дальше папа попался в капкан. Капкан лежал на видном месте, на пригорочке, и перед ним стоял столбик с надписью: «Осторожно — капкан! Всех, кроме Золотого Оленя, просим не беспокоиться».
Папа посмеялся над недотёпой, который даже не пытался замаскировать своё орудие, и они пошли дальше, перешагнув через капкан. То есть Леся перешагнула, а папа споткнулся. С радостным визгом капкан вцепился ему в лодыжку.
— Ой! — перепугалась Леська. — Сейчас я тебя спасу. Может быть.
Тут же из-за кустов выбежал охотник, крича: «Ура! Попался Золотой Олень»!
— Что? — изумился папа. — Кто?
— Что? — тоже изумился охотник. — Кто?
Он обошёл вокруг папы и сказал:
— Что-то ты не очень похож на оленя.
— Конечно, я не олень, я человек, — возмутился папа. — Ты ослеп что ли?
— У меня лучшее зрение во всём царстве, поэтому мне и поручили поймать Золотого Оленя, — важно сказал Охотник. — И ты мне зубы не заговаривай. Я капкан на оленя поставил. За три дня в него никто не попался, потому что я честный охотник и всех предупредил, что ловлю оленя. Надпись читал?
— Читал, — кивнул сбитый с толку папа.
— Вот видишь, — укоризненно сказал Охотник. — Прочитал, что капкан на оленя, и тут же полез в него! Значит, ты олень. На первый взгляд не похож, а теперь я пригляделся и вижу — вылитый олень. Четыре конечности и у тебя, и у оленя, одна голова и у тебя, и у оленя, два глаза, один нос у тебя и у оленя…
— Минуточку, а рога? — спросил папа. — У меня нет рогов.
— Отпилили? — спросил охотник. — Или потерял?
— А он олень-девочка, — пришла на помощь Леська. — По-научному самка называется.
— Я — девочка? — удивился папа.
Охотник, погрустнев, открыл капкан и сказал:
— Тогда можешь быть свободна. Мне нужен золотой олень. С рогами.
Он снова насторожил капкан и ушёл, вздыхая, в свою засаду.
— Я опять тебя спасла, — сказала Леська. — Без меня ты бы до пенсии сидел в капкане.
— Не сидел бы, — возразил папа. — Меня бы перевели в зоопарк и я бы там всю жизнь бездельничал и не работал бы на двух работах, как сейчас.
— Зато тебя кормили бы сеном, — заметила Леська.
— Да? — перепугался папа. — Какой ужас! Спасибо, Леська. Ни в жизнь не забуду.
— Лучше купи мне конструктор с пиратами, — сказала Леська, но папа сделал вид, что не услышал и сказал:
— Смотри, дорога какая-то, вроде той, с которой мы ушли. Одно из двух, либо мы срезали петлю и вышли на ту же дорогу, как и планировали, либо загнули слишком вправо и вышли на дорогу, отходившую от камня влево. Ты не помнишь, что на ней было написано?
— То ли женату быть, то ли коня потерять. Забыла.
— И то, и другое нам не страшно, — весело сказал папа и зашагал по дороге. — Коня у нас нет, и я уже женат на маме.
Шли они так шли, и вдруг прямо перед ними из ничего материализовался огромный серый волк ростом с собаку Баскервилей.
— Вы почему не с той стороны идёте? — строго спросил он. — Надо идти от камня, а не к камню.
— Так получилось, — сказал папа. — Нам так удобнее.
— Ну ладно, не будем формалистами, — сказал волк. — Давайте сюда коня, я его съем.
— У нас нет коня, — сказал папа.
— Ну что за молодёжь нынче пошла, — расстроился волк. — Ни коня, ни даже пони захудалого. Голодранцы.
— А вы здесь на постоянной работе или совмещаете? — поинтересовался папа.
— Вообще-то я в зоопарке работаю, — сказал волк. — А здесь совмещаю. Но это не повод для недобросовестности. А ну-ка отдавайте коня!
— Да где ж мы его возьмём?
— Это не моё дело, где хотите, там и берите, а без коня не пропущу.
— Может, я притворюсь конём, он и успокоится? — предложила Леська, встала на четвереньки и игогокнула. Волк заулыбался.
— Можете ведь, если захотите.
И огромным скачком приблизился к Леське.
— Минуточку, и что вы с ней сделаете? — заволновался папа.
— Ничего плохого. Съем, — сказал волк. — Она же конь.
Леська вскочила с четверенек и возразила:
— Нет, я раздумала быть конём.
— Да, я тоже не согласен, — кивнул папа. — Надо что—то другое придумать. Эх, опаздываю я уже… Слушай, волк, отпусти меня под честное слово, меня на второй работе ждут. Я там где-нибудь коня добуду, займу до зарплаты и приведу тебе.
Волк заколебался.
— Ладно, — сказал он. — Даёшь честное слово, что приведёшь коня до заката солнца?
— Даю честное слово, — сказал папа. — Прямо с этого и начну свою трудовую смену в «Мальчике-с-пальчике».
И волк отпустил их. Душевный волк попался. Не то, что кондукторы в автобусах.
— Смех смехом, а коня где-то добывать надо, раз обещал — сказал папа, когда они уже прошли камень на распутье и подходили к воротам с надписью «Западный отдел». — Ты не в курсе, в каких сказках есть лошади?
— В «Золушке» — сразу вспомнила Леська. — Только они из мышей сделанные, малейший стресс — обратно превращаются.
— Нет, это не подходит, — покачал головой папа. — Он нас отпустил, а мы ему — некачественный товар. Надо по-честному. А ещё где?
— В «Мальчике-с-пальчике» точно нет, в «Белоснежке» из животных одни гномы, в «Синей бороде» нет, в «Диких лебедях» — лебеди и жабы… А! В «Спящей красавице» есть конь, на котором принц скачет освобождать свою спящую красавицу.
— Годится, — кивнул папа. — Вот принцева коня и реквизируем.
— Да ты что, они тут все такие накаченные, с детства вместо джинсов латы носят, — испугалась Леся. — Ты с принцем не справишься.
— Я же не собираюсь с ним драться, — фыркнул папа. — Поговорю, объясню… Драка — это вообще не метод для выяснения отношений.
«Ага, а сам чуть комиссию не загрыз», — подумала Леся и просила:
— А который вход наш?
Перед нами было много дверей с надписями: «СБ», «БМ», «СК», «З», «МСП» и другими.
— МПС — это Мальчик-с-пальчик, — догадалась Леся. — Туда нам и надо.
— Нет, — возразил папа. — Моя тамошняя роль, как я понял, заключается в том, чтобы я прятался от Мальчика-с-пальчика и не входил в свой дом, чтобы не ввязываться в сложную роль, которую не знаю. Поэтому чем позже я туда попаду, тем лучше. Сначала я схожу за конём, а ты стой тут и не вздумай куда-нибудь потеряться.
— Я с тобой, — заикнулась было Леська, но папа шикнул:
— У нас будет с принцем мужской разговор.
И скрылся за дверью «СК».
Довольно долго Леська стояла и ждала, как примерная дев очка. Видимо, мужской разговор затягивался. Леся приоткрыла дверь «СК» — сначала щёлочку, потом пошире — и прислушалась. Тишина. Леська вошла в дверь и послушала ещё. Опять тишина. Леська решительно пошла вперёд. Наверняка папа вляпался в какую-нибудь неприятность и его надо спасать.
