Тут Железному Дровосеку пришлось применить всю свою силу и сноровку, расшвыривая каменных болванов направо и налево. Вместе со Страшилой и Бочонком они медленно продвигались к везделету. Но и стоящий на небольшом возвышении Три В не был в такой уж безопасности. Везделет со всех сторон обступили другие Золотые Истуканы. Но они в растерянности трясли руками, не зная, что с ним дальше делать. Истуканы раскачивали Везделет, пытаясь его опрокинуть, а один из них даже начал взбираться по лесенке в кабину. Джонни оттолкнул его ногой, и тот обрушился вниз, сбив по пути еще нескольких. Однако, в то же самое время еще один Истукан попытался вскарабкаться на Везделет с обратной стороны. Железный Дровосек, увидев, какая опасность угрожает Везделету с ребятами внутри, удвоил усилия. Каменные болваны отлетали от него, как пушинки. Вот он уже рядом с Три В, вот подхватывает Страшилу и, не теряя времени, забрасывает его в кабину Везделета, где того бережно принимает Джонни, вот начинает подсаживать на лестницу Бочонка Плюма, одновременно отбрыкиваясь ногой от наседающих Истуканов…
Но тут подкралась новая опасность. Увидев, что усилия многочисленных идолов напрасны, и пришельцы явно ускользают из их рук, пришли в движение три огромных скалы-истукана, до этого неподвижно стоявшие в середине острова. Ближайший из них великан, сияющий ослепительным желтым светом, сделав всего три шага, оказался уже рядом с аппаратом. Ему ничего не стоило раздавить Три В вместе с пассажирами в лепешку. Стоило только сделать еще один шаг. Но вдруг яркая вспышка озарила остров, и часть туловища гиганта откололась, рухнула наземь и разлетелась на мелкие осколки. Это очень вовремя вступил в бой Джонни, вооружившись Лучеметом. Следующим выстрелом Золотому Истукану снесло всю верхнюю часть туловища вместе с головой, оставив от него только груду желтых камней.
За это время Железный Дровосек и Бочонок Плюм забрались в кабину, и пилот сразу занял свое место, готовясь взлететь. Уже начали набирать обороты винты Везделета, но тут все с ужасом увидели, что одна из скал-гигантов наклоняется, подхватывает парочку небольших каменных истуканов (каждый, однако, размером с буйвола) и намеревается швырнуть их в многострадальный Три В.
И в этот момент друзей спасла только молниеносная реакция Железного Дровосека. Нет, не зря все-таки трудились над усовершенствованием своего правителя умельцы Мигуны! За какие-то доли секунды тот открыл уже захлопнувшуюся дверцу кабины, выхватил из рук растерявшего Джонни Лучемет и выстрелил в золотого гиганта. Выстрел оказался более чем удачным: гигант тут же рассыпался на мелкие сверкающие осколки!
И вот уже Железный Дровосек снова в кресле пилота, и Три В стремительно взмывает в небо, покидая такой негостеприимный остров.
Магическое поле действует
Взмывший к небу Три В стремительно понесся к берегу, а его пассажиры наконец-то смогли перевести дух.
– Дорогой друг, вы в очередной раз спасли нам жизни!
Расчувствовавшийся Страшила от имени всех друзей выразил Железному Дровосеку глубокую и искреннюю благодарность. Только сейчас они поняли, какой силой и ловкостью обладает этот железный человек, и невольно поглядывали на него с уважением и даже некоторой опаской. Но Железный Дровосек, как и подобает существу с широким и добрым сердцем, смутился от похвал и знаков уважения и напомнил друзьям о том, что им необходимо поскорее разработать план дальнейших действий, несколько неуклюже переведя разговор на другую тему. Все с готовностью согласились, тем более, что Везделет уже приближался к берегу озера.
Железный Дровосек мастерски выполнил разворот и направил летательный аппарат вдоль кромки воды. Берег представлял собой неширокую полоску песка, за которым почти сразу начиналось предгорье. Горы вплотную подступали к озеру, словно стремясь стиснуть его в своих каменных объятьях. Однако, через некоторое время друзья заметили, что под ними уже находится довольно широкая долина, на которой кое-где даже росли деревья и кустарники.
После короткого совещания они решили осмотреть эту долину, и Три В повернул от озера в сторону берега. Но буквально сразу после поворота что-то случилось с мотором. Он странно затарахтел, забулькал и тут же смолк. Однако Железный Дровосек сумел выправить накренившийся Три В, Везделет спланировал и довольно жестко приземлился в нескольких метрах от воды. Все произошло настолько быстро, что пассажиры не успели ничего толком сообразить, как очутились на земле.
Железный Дровосек, покопавшись в моторе, объявил, что не понимает, в чем дело: хотя самозаводной двигатель на вид вполне исправен, он, тем не менее, не заводится, и продолжать полет теперь невозможно. Пришлось всем выбираться из кабины.
Это была крупная неприятность. Потеря Три В, уже столько раз выручавшего их из самых опасных передряг, серьезно осложняло дальнейшее продвижение у цели. Все прекрасно понимали это обстоятельство и с глубоким сожалением поглядывали на внезапно заглохшую чудесную машину. Все попытки Железного Дровосека оживить аппарат ни к чему так и не привели. С этим пришлось смириться и вырабатывать новый план действий.
Путешественники огляделись. Их окружала холмистая равнина, которую они и решили пока исследовать. Забрав поклажу из кабины Три В, друзья отправились в путь.
Все время после вынужденной посадки Лея как будто к чему-то прислушивалась, и как только они направились вглубь долины, неожиданно воскликнула:
– Стойте! Я что-то чувствую!
Друзья в недоумении поглядели на нее, а девочка внимательно осмотрелась вокруг и заявила:
– Я чувствую присутствие каких-то сил, которые мешают мне думать и двигаться.
Все тоже посмотрели по сторонам, но ничего не обнаружили. Друзья, конечно, знали о необычных способностях девочки и склонны были ей верить, но, поскольку никакой явной опасности не наблюдалось, они двинулись дальше. Однако через несколько шагов Лея остановилась и сказала:
– Это влияние становится все сильнее и сильнее!
– Что ты чувствуешь, опиши, – попросил Страшила. Лея опустила голову и задумалась на минуту.
– Слышу странный звон, отовсюду слышится легкий звон, как будто звонят сотни колокольчиков. А в голове как будто туман, я даже думаю с трудом, мысли ворочаются как тяжелые жернова.
Остальные путники ничего подобного внутри себя не ощущали, но, вполне доверяя девочке, решили сделать привал и разобраться в происходящем. Ведь вполне возможно, что неожиданная поломка Везделета и странное состояние девочки как-то связаны между собой, и им угрожает новая, пока еще не вполне понятная опасность. Лея достала и начала листать свою записную книжку, надеясь отыскать в записях что-нибудь подходящее моменту. Но она никак не могла сосредоточиться, как будто что-то извне действовало на ее сознание, сбивая мысли с нужного направления. Наконец, Лея нашла нужную страницу и несколько раз прочла ее, с трудом вникая в смысл каждого записанного слова. При этом ей приходилось прикладывать чрезвычайные усилия, чтобы заставлять себя думать. Самое интересное, окружающие совершенно не понимали, какая отчаянная борьба происходит сейчас в голове девочки. Они видели лишь, что Лея листает блокнот и что-то шепчет при этом. Вдруг лицо девочки озарилось радостью, она бросилась к своему походному рюкзачку, лежащему на земле, и вытряхнула его содержимое. Затем она подняла маленькую коробочку, выпавшую из рюкзака, и воскликнула:
– Вот что нам нужно! Эти пилюли под названием антиколдовин, они должны нам помочь.
Лея в двух словах пояснила, что на одной из лекций в Школе Волшебного Мастерства Глинда рассказывала – существовании в Стране Оз заколдованных мест, где могут происходить самые невероятные вещи. И в таких местах Глинда советовала использовать изобретенное ею средство, антиколдовин, который нейтрализует действие любых магических сил, правда, на короткое время, всего лишь на два часа, после чего нужно принимать новую порцию чудесного лекарства.
Не теряя времени, Лея положила себе в рот пилюлю, которая оказалась весьма приятной на вкус, и дала лекарство Джонни. К сожалению, остальные участники экспедиции не смогли воспользоваться чудесным медицинским препаратом Глинды за неимением органов пищеварения. Лея, сама почувствовав положительное действие лекарства (звон в ушах и туман в мыслях сразу пропали), с испугом поглядывала на друзей. Опасность была вполне реальной, хотя на данный момент и не такой явной. Кто знает, может, все и обойдется. Во всяком случае, другого выхода кроме того, чтобы идти вперед, у них не было.
И друзья двинулись дальше. Но не успели они пройти и десяток шагов, как услышали затихающий голос немного отставшего Страшилы:
– Друзья, со мной что-то происходит… Я, кажется, исчезаю…
