– В свое время спрошу обещанное, пришлешь, – сказал дэв.
Пришел охотник домой, открыл шкатулку – вышли лавки, дома, дворцы, вырос огромный город. Ходят по городу купцы, торгуют, суетятся, шумят. Стал наш охотник хозяином всего города.
Печалит его только судьба сына: требует дэв обещанного, не отстает. Пришло время, встал и пошел этот золотокудрый юноша к дэву. Шел, шел, встретил старушку.
– Куда ты, сыночек? – спрашивает старушка.
– К дэву на съедение, – говорит он.
– Сынок, – сказала старушка, – пройдешь так, увидишь реку, к той реке дэвовы дочки купаться придут. Спрячься там. Которая выше станет – та старшая, что ниже – та средняя, а в самом низу – младшая, выкради у нее платье и спрячь… Сестры уйдут, а она останется раздетая, что ей делать, не дашь ей одежды – станет твоей женой; во всем она тебе поможет и от беды избавит.
Все в точности выполнил юноша, как его старушка научила. Пошел к той реке, спрятался, подстерег сестер. Пришли сестры, разделись, купаются. Вышел юноша, взял одежду младшей и спрятал. Искупались сестры, вышли из воды, старшие оделись и ушли, осталась одна младшая, ищет одежду, не нашла и позвала:
– Кто ты, выдь, покажись, ты брат – я сестра!
Не выходит юноша. Еще раз позвала девушка:
– Выдь, покажись, ты брат, а я сестра!
Не выходит юноша. Тогда позвала девушка.
– Выходи, покажись, будь по-твоему – ты муж, а я жена!
Вышел он, отдал одежду. Взглянула девушка, понравился ей золотокудрый юноша. Спросила:
– Кто ты и что привело тебя сюда?
– Я к твоему отцу на съедение иду.
– Не бойся, – сказала она, – ты только скажи мне, когда трудно придется.
Пошел юноша к дэву. Дэв сказал:
– Закажу тебе одно дело, не выполнишь, знай – съем. В одну ночь весь дом и двор покрой золотой тканью.
Грустный пошел юноша к жене.
– Так и так велит твой отец. Что делать?
– Ты иди спать, – сказала жена, я сама все сделаю.
Призвала она своих людей – велела покрыть золотой тканью весь двор и дом. Наутро сказала мужу:
– Пойди сядь, подправь там и сям, будто ты все соткал.
Вышел дэв, смотрит – сидит юноша и подправляет золотые ткани. Что делать дэву? Велел он юноше:
– Поставь мне к утру такой дворец, чтобы и царю не зазорно было в тот дворец войти.
Пошел юноша к жене, сказала она:
– Ты иди спи, я сама все устрою.
Лег он и заснул. Позвала жена своих людей, сказала:
– А ну, работайте половчей, на вас одна надежда!
Поставили к утру дворец, взглянешь – глаз не отвести.
Утром сказала жена мужу:
– Вставай, поднимись наверх, возьми молоток, постучи немного, будто чего за ночь недоделал.
Поднялся юноша, держит молоток, постукивает.
Вышел дэв, видит – стоит чудесный замок. Закусил губу, да что делать? Сказал дэв:
– Есть у меня конь необъезженный; объездишь его – хорошо, а нет – съем тебя.
– Хорошо, – сказал юноша.
Пошел к жене, рассказал.
– У твоего отца конь необъезженный, надо его объездить.
– То все было ничего, – сказала жена, – настоящее дело только теперь начинается. Мой отец сам станет конем, а ты должен его объездить. Я тебе дам удила, надень их на него, возьми еще с собой молоточек железный: вверх взлетит – по голове бей, вниз пойдет – в нос колоти. Не жалей смотри – бей, что силы есть, не то живым не уйдешь.
Наутро взял юноша удила и молоток железный, пошел, сел на коня, взлетел конь к небу. Летит конь кверху – бьет его юноша молотком железным по голове, бьет, что силы есть, а пойдет конь книзу – он в нос его колотит. Исколотил всего. Устал конь, замучился, остановился еле жив. Отвел юноша коня в конюшню, снял удила и ушел.
Обернулся конь дэвом и стал в дверях.
– Ну как, объездил коня? – спрашивает.
Смотрит юноша – у дэва вся морда в крови.
– Что это с тобой? – спрашивает.
– А это ты меня так разделал, – говорит дэв, – конь, на котором ты сидел, был я.
Но завтра я тебя все равно съем, не спасешься. Испугался юноша, идет к жене:
– Ну как, объездил коня? – спрашивает жена.
– Твой отец завтра все равно съест меня, – сказал муж.
Встали в ту ночь муж с женой и пошли. Идут, бегут, сколько сил хватает. Как рассвело – узнал дэв, что сбежали они, и погнался за ними. Бегут муж с женой.
– Оглянись, не гонится ли кто? – сказала жена. Оглянулся юноша.
– Что-то вдали с муху виднеется.
Обернулась жена нивой, муж жнецом. Стоит жнец, потом обливается.
Подошел дэв, спросил:
– Здесь юноша с девушкой не проходили?
– Целый день жну, потом исхожу, до прохожих ли мне? – говорит жнец. – Никого я не видел.
Вернулся дэв домой.
Стала вновь нива девушкой, а жнец юношей, и пошли они дальше.
Пришел дэв домой, говорит жене:
– Никого не нашел!
– Так совсем никого и не было? – спросила жена.
– Как нет: в одном месте стояло хлебное поле и жнец жал его. Подошел я, спросил, – да не видел он никого.
– Так это и были твоя дочь и твой зять, – говорит жена дэва.
Погнался дэв за беглецами.
Говорит жена мужу:
– Оглянись, не видно ли кого?
– Что-то с муху виднеется, – говорит муж.
– Это мой отец.
Стала девушка дремучим лесом, и луч солнца в девственную ее грудь не проникает, а юноша стариком; бродит старик возле леса и щепки подбирает. Подошел дэв.
– Здесь юноша с девушкой не проходили?
– Клянусь этим лесом – с тех пор как он стоит, здесь и человека, кроме тебя, не было. Я старик, что мне до прохожих?
Повернулся дэв, пошел домой.
Стал лес девушкой, а старик – юношей, и пошли они своей дорогой. А дэв пришел домой.
– Ну что, не догнал, не поймал? – спрашивает жена дэва.
– Нет, – сказал дэв, – никого не нашел, кто бы их видел. Дорогой только и встретился мне один старик – щепки у леса подбирал, больше никого не было.
– Ах ты, дурак! Тот лес – твоя дочь, а тот старик – твой зять. Теперь я сама отправлюсь – посмотрим, как они уйдут от нас.
Сели на коней и поехали вдогонку. Спешат беглецы, догоняют их дэв с женой. Сказала девушка:
– Оглянись, не гонится ли кто? Оглянулся юноша, говорит:
– Что-то с муху виднеется.
– Это мой отец, – сказала дочь. Посмотрела, видит – двое их, – и мать с ним вместе, теперь уж не спастись нам.
Стала она бездонным озером, а он уткой.
Подошли дэв с женой, видят – блестит озеро, плавает по озеру утка. Приникла дэвова жена к озеру, пьет, хочет все озеро осушить, пьет и дэв. Пили, пили и полопались.
Стало озеро девушкой, а утка – юношей, обнялись они, поцеловались на радостях. Сели на дэвовых коней и поехали к отцу того юноши.
В одном густом, дремучем лесу, где верхушки деревьев упирались в самое небо, стояла высокая, крутая скала. Недалеко от того леса жил один охотник – Дарджелан. Он часто ходил в лес на охоту.
Однажды подошел охотник к этой скале, и послышалось ему, словно где-то женщина кричит. Посмотрел охотник на скалу, смотрит все выше и выше, да не увидеть вершины – теряется она где-то высоко-высоко. Хочет взобраться охотник на скалу, но и это не удается: такая она крутая и неприступная. Вернулся охотник домой, а дома у него жена очень злая и вдобавок хромая. Сказал охотник жене, чтоб приготовила ему еды – назавтра в дорогу, сам пошел к кузнецу и заказал ему побольше долот да молот железный.
К утру приготовил ему все, забрал он еды на день, взял у кузнеца долота, молот и отправился к той скале. Пришел и стал вбивать долота в скалу. Вбивает охотник в скалу долота железным молотом и поднимается по ним, как по ступеням. Кончились у него долота, истерся железный молот, и добрался охотник до самой вершины. Осмотрелся, видит – в скале вход выбит, словно двери. Вошел он туда, проник в пещеру, в пещере лежит Дали.
Лежит Дали – красавица неземной красоты, вокруг головы обвиты тяжелые золотые косы. Увидела Дали Дарджелана-охотника, и полюбили они друг друга с первого взгляда. Остался охотник у Дали. Не хотела Дали оставлять его, но победила ее любовь и уступила она.
Наутро стала просить Дали охотника вернуться домой, но не согласился он и вновь остался с нею. Теперь Дали еще сильнее просит его вернуться домой.
– Иди, – говорит Дали, – твоя жена ведунья. Привыкла она, что ты каждый вечер домой возвращаешься, не дождется тебя, проведает про нас, пойдет по твоему следу, найдет и погубит нас.
– Нет, – сказал Дарджелан, – моя жена хромая, по дому еле ходит, где ей сюда добраться.
Жена Дарджелана и вправду очень дивилась, что ее муж домой не возвращается. Прождала она два дня, на третий день встала, взяла еды на дорогу и пошла по следам мужа. Привели ее следы к скале.
Вскарабкалась она по ступеньке на верхушку скалы и вошла в пещеру. Видит – крепко спят Дали и ее муж.
Отыскала жена охотника золотые ножницы Дали и обрезала ими ее золотые косы. Забрала с собой, и ножницы, и косы и ушла. Проснулись Дали и Дарджелан. Приподняла Дали голову, что-то легкой она ей показалась. Провела рукой по волосам – нет ее золотых кос, встала она – ищет ножницы, нет ножниц. Затосковала Дали, повернулась к охотнику и сказала:
