— Что такое?! — испуганно шепнул ему на ухо Домби.
— Вон в том окне что-то светится. Или мне так кажется?
— Светится, — тихонько подтвердил тот, кто затеял это ночное приключение. Домби уже дрогнул и готов был не толь ко убежать, но даже признаться в своей затее. — Что же это светится, Лисенок? Ну, скажи, что светится?!
— А-а, я понял, Домби… Спокойно! Просто в этой части дома нет задней стены и потому…
К ним подошли остальные.
— Там кто-то есть, — прошептал Димби. — Что это светится в окне?
— Вечерняя звезда, — шепотом ответил ему Лисенок. — Забралась в окно… Внимание, первыми идем мы с Домби, а потом вы.
Оба поднялись на пять ступенек и оказались на цементной площадке. За нею чернел главный вход. Лисенок заглянул в него.
— Домби, — шепнул Лисенок, — если привидения действительно существуют, — то здесь самое подходящее для них место. Тут есть ямы, ниши, сгоревшие двери и много лестниц, а под лестницами — достаточно пустого пространства. Привидения тут могут даже устраивать свои съезды.
— Не говори так — ты же меня пугаешь, — попросил его Домби.
— Что он сказал? — тихонько спросил Мокси.
— Вы почему не ждете во дворе?! — удивился Лисенок.
— Лучше быть всем вместе, — сказал Мокси. — Уже пришло время идти гуртом. В таких местах ходить надо только группой. И держаться друг за друга.
— Мокси, не ставь себя в глупое положение! Неужели ты думаешь, что те, кого ты так боишься, действительно существуют?
— По этому вопросу лучше не высказываться. Помолчим. — Почему ты шепчешь?
— Из деликатности… Не понимаете разве, что я весь дрожу?
— Да ведь ты дрожишь при каждом нашем приключении! — рассмеялся Домби.
— И это говоришь ты, Домби?!
— Я.
— А ты слышишь, что говоришь? Ведь если меня нет, — первое место по страху принадлежит тебе!
— Опять шепчешь, Мокси, опять шепчешь! — крикнул Домби. — Зачем шепчешь, а? Боишься? — Голос его гулко разнесся по зданию. — Привидения, где вы? Почему медлите? Разве вы не видите, что мы вас ждем?
— Домби, тише! — попросил Мокси. — Мы понимаем, что тебе не страшно.
— Но почему тише?
— Потому что в турбазе положено сохранять тишину.
— Ойларипииии! — крикнул Домби.
— Домби, что с тобой?
— Мне просто весело! — Домби поднял голову и крикнул в сторону чердака: — Привидениеее, да придешь ли ты, на конец?!
— Приду, приду! — ответил какой-то голос.
На минуту наступила мертвая тишина. Но затем ее нарушил Мокси. Он хотел знать лишь одно — действительно ли кто-то ответил на заданный Домби вопрос.
— Я спрашиваю, — снова заговорил он, — слышали вы или не слышали?
— Лично я слышал, — признался Димби.
— Хочу знать, что скажет Лисенок.
— Пожалуй, тут что-то такое есть, — подтвердил и Лисе нок.
— Какое «что-то такое»? — настаивал Мокси.
— Кто-то действительно отозвался. Ответил на вопрос.
— Ах, так! Кто-то ответил, — сказал Мокси. — А разве может ответить кто-то, если он не существует?.. Может ли из ничего стать что-то?
— Почему же из ничего?
— Потому что вы постоянно твердите, что привидений не существует, что все это выдумка, ничто. Ну, скажи, ты говорил это?
— Говорил.
— Тогда кто же сказал «приду»? Кто ответил? Разве может ничто ответить?.. Предлагаю поскорее улепетывать отсюда!
— Не знаю, — вздохнув, сказал Лисенок. — Мне все больше кажется, что мы ошиблись.
— В чем?
— Нам это показалось. Обман слуха. Когда напрягаешься и хочешь что-то услышать, то обязательно услышишь…
— Нет. Неверно! Мы действительно слышали чей-то голос… Ведь это так, Домби?
— Не знаю.
— Ах, так!.. Слушай, с тобой что-то происходит… Лисенок, с нашим Домби что-то происходит.
— Видишь ли, тут ты может и прав, — согласился Лисе нок. — Но, уверяю тебя, внушение — это страшная штука. Мы его испытываем уже второй раз.
— То, что мы слышали, — это голос привидения, и я предлагаю немедленно уматываться отсюда, пока еще есть время! Понятно?
— Ладно, — сдался Лисенок. — Но прежде чем уйти, мы еще раз проверим. Домби, вызови его еще раз!
— Привидение! — снова крикнул Домби. — Придешь ли ты, наконец?
Тишина. Ничего и никого.
— Ну, вот видишь, Мокси? Слушай меня и никогда не ошибешься. Привидения — это чистая выдумка, потому что, если бы они существовали, то должны были бы из чего-то состоять. Вот так. Ну, а если они из чего-то состоят, то это уже не при видения, потому что привидения ни из чего не состоят. Они — пустое пространство, сквозь них можно пройти, на ощупь они не ощущаются, — кажется, что просто щупаешь воздух. А все, что состоит из воздуха — это плод нашего воображения. Ничто не может состоять из воздуха.
— А вода?
У Лисенка даже челюсть отвисла от неожиданности, но никто этого не заметил в темноте.
— Вода, Мокси, плод не воображения, а химической ре акции.
— Тогда и привидения — плод химической реакции!
— Мокси, пойми же, мы в своем воображении видим иногда то, что хотим увидеть. Невозможно услышать голос привидения. Дураки считают, что привидение ни из чего не со стоит, а как же может ничто — один воздух — заговорить? Ну, скажи, может воздух заговорить?
— Но мы же все тут слышали, что оно заговорило.
— Заговорило наше воображение. А если кто-то заговорит на самом деле, то это может быть только кто-то, нечто живое, какое-то существо, а не привидение! — Лисенок крикнул изо всех сил: — Привидение, да придешь ли ты сюда, наконец?!
Тишина.
— Ты самое глупое привидение на свете! — продолжал Лисенок.
Молчание.
— Ты типичное тупоголовое привидение! Тишина. Ничего, ни звука.
— Итак, ребята, мы слышали что-нибудь? — спросил Лисе нок.
— Мы слышали ничто! — сказал Домби и засмеялся; все удивились, а Лисенок особенно. — Или, иначе говоря, мы слышали тишину, — заключил Домби.
— Ох!.. Ну, хорошо, вы меня убедили, — сдался Мокси. — А что теперь? Так и будем стоять на этом проклятом месте?
— Да, — сказал Лисенок. — Хочу окончательно убедить вас, что привидений не существует.
— А даже если и есть, то разве они станут искать тебя в каких-то развалинах… Давайте-ка уберемся поскорее отсюда! — настаивал Мокси.
— Если ты хоть сколько-нибудь разбираешься в привидениях, то должен знать, что живут они именно в развалинах.
— Ну и что? До утра их ждать, да?
— Нет, зачем же? Привидения приходят в полночь.
— И мы будем дожидаться, пока у них появится настроение придти к нам? А что мы от этого выгадаем?
— Мокси, да ведь ты так ничего и не понял!.. Мы уже завтра рассеем глупые слухи. И каждый поймет, что привидений нет.
— И у нас действительно будет приключение! — заметил Домби.
— Так будем ждать?
— А почему бы нет?
— Хорошенькое приключение — кругом темнота и скучища!..
— Тогда давайте споем! — предложил Домби.
— И попляшем!
Они запели, заплясали: «Ринги-ринги-ринги-рае, наш петух на трубе играет! Чужой его прогоняет, а сам вовсю уплетает шоколадку, мармеладку, пряничек, клубничку, лимонную водичку»… Эх, до чего же хорошо петь и плясать! «Ринги-ринги-рае, наш петух играет! Чужой его прогоняет, а сам уплетает…»
— Стоп!
— Кто крикнул «стоп»? — спросил Домби.
— Я! — сказал Димби.
— Зачем?
— Тут что-то происходит!
— Что именно?
— Как — что? Разве вы не заметили?
— Чего не заметили?
— И ты, Лисенок, ничего не заметил?
— Нет, Димби. А что такое?
— Вот это да! — удивленно воскликнул Димби и принялся считать: — Раз, два, три, четыре… Значит, нас четверо!
— Нас всегда столько.
— Да, но одно время нас было не четверо, а пятеро. А вы этого не заметили, выходит?
Все замерли. И в тишине раздался голос Лисенка:
— Что ты хочешь этим сказать?
— Я хочу сказать, — многозначительно прошептал Димби, — что минуту назад среди нас был еще кто-то. Какое-то незнакомое существо. Закутанное.
— Во что?
— Во что-то белое. Оно плясало вместе с нами.
— И пело?
— Рука у него была маленькая.
— А оно пело?
— И холодная.
— Откуда ты знаешь?
— Оно ухватилось за меня.
— И пело?
— Плясало.
— Но не пело?
— В том-то и дело, что пело.
— Визгливо, да?
— Да.
— И мне тоже показалось что-то вроде этого, — признался Лисенок.
— Но мне-то не показалось, а я его видел и слышал, даже дотрагивался до его руки. Ведь оно, когда плясало, держалось за меня, — заверил Димби.
Мокси тут же заявил, что не знает ничего страшнее, чем то, когда четверо пляшут в темноте и вдруг на какое-то время их становится пять, а потом снова они превращаются в четверых. Он считает, что нет ничего более зловещего, чем когда поют четверо и вдруг какое-то время они поют уже пятью голосами, а когда догадываются об этом, — то их снова становится четверо. Кроме того, рука у этого неизвестного Нечто — маленькая и холодная. Холодная рука — признак опасного характера. Мокси опять призвал сразу же смываться отсюда, потому что Лисенок снова сумел подбить их на опасное приключение, где будет много страха и абсолютно никакого смеха.
