— Что-то интересное? Да нет, ничего интересного, — ответил Домби. — Куда пойдем?
— На речку.
Приятели отправились. По дороге Домби спросил, не слышал ли кто что-нибудь интересное. Лисенок, Димби и Мокси сказали, что не слышали. Тогда Домби бросил как бы невзначай, что он кое-что слышал, но не считает это интересным.
— Ну, тогда и не рассказывай, — заметил Лисенок.
— Все же…
— Помолчи, пожалуйста! — попросил Лисенок. Раз это не интересно, — зачем рассказывать. Мне и так уже тошно от скучищи.
— Все же…
— Лучше помолчим и будем идти своей дорогой.
— Ладно, — поморщившись, сказал Домби. — Поскольку…
— Хватит! — вмешался в разговор Мокси. — Будем идти молча.
— Рассказывали про туристскую базу, что… — не сдавался Домби.
Они шли гуськом по тропинке. Солнце поднялось уже совсем высоко, на ветвях блестела паутина и четверо друзей наклонялись, чтобы не порвать ее.
— Про туристскую базу рассказывали… — гнул свое Домби.
Он чувствовал, что в эдакую жару его никто не хочет слушать. Ведь каждый думал, что вот сейчас они выйдут к реке, прямо к Резедовому омуту.
— Про ту, что сгорела внутри…
В последнее время рыба так заполнила Резедовый омут, что для них просто не будет места, — думал каждый.
— … а снаружи совсем целая. Турбаза… — продолжал Домби.
— Форель стала очень нахальная, — заметил Лисенок.
— Надо будет сказать рыбам, чтобы они оставили нам не много места для купанья, — предложил Мокси.
— Так в этой турбазе, которая сгорела внутри, а снаружи осталась совсем целой — там только нет окон — говорят что там внутри, в комнатах…
— Скоро созреет лесной орех, — заметил Димби.
— Ничего подобного! — возразил ему Лисенок.
— Там появилось привидение.
— Вот увидишь, что они скоро созреют, — настаивал Димби.
— Когда сорвешь, сам убедишься, — стоял на своем Лисенок.
— Еще рановато, — вмешался в спор Мокси. — Я вчера еще сорвал орех и проверил.
— Внутри. Просто вот так и появилось. Самое обыкновенное привидение, — продолжал упрямо Домби.
— Внутри там ничего нет, — решительно сказал Лисенок.
— А вот, говорят там видели какое-то привидение.
По глянцевитой глади Резедового омута скользили несколько бабочек и стрекоза. Этот омут хорош был тем, что после полудня, когда наступает самая сильная жара, половина его оказывалась в тени деревьев и можно было плавать в прохладе. Мокси влез в воду первым, за ним последовал Лисенок, затем Домби; последним вошел Димби, который всегда позже всех заканчивал раздеваться, поскольку ему приходилось снимать еще и часы.
— В самом деле, здесь очень много форели, — заметил, плывя, Лисенок. — Да, придется этим рыбам сказать, чтобы половина их убралась отсюда куда-нибудь подальше.
— Так вот там теперь появляется какое-то привидение, — снова тянул свое Домби.
— Мы уже им сказали. Они пообещали убрать отсюда своих малышей, — сообщил Мокси, подплыв.
— Лучше было бы убраться отсюда взрослым — они занимают больше места, — сказал Лисенок. — А ты, Домби, о чем говоришь?
— О привидении.
— Да, но ведь малыши подрастут, — сказал Мокси. — Я заметил, что маленькие растут и становятся большими.
— В том доме появлялось какое-то привидение, — говорил Домби.
— В каком доме? — спросил Лисенок, продолжая плыть.
— Туристском.
— В сгоревшем?
— Да, — подтвердил Домби. — Болтают всякие глупости.
Лисенок, ведь и ты тоже считаешь, что привидений не существует, да?
— Безусловно, не существует.
— Но вот там какое-то существует. Оно появлялось уже не раз ночью.
— Чепуха!
— Не знаю, — так говорят.
— Кто говорит?
— Многие. Каждую ночь, мол, в сгоревшей турбазе появляется привидение.
— По-моему, — вмешался вдруг Мокси, — лучше прекратить этот разговор.
— Домби!
— Что, Лисенок?
— А ведь то, о чем ты говоришь, интересно!
— Ну что ты, Лисенок, ведь сам же сказал, что привидений нет! — воскликнул Димби.
— Вот именно поэтому! Давайте, ребята, докажем, что их нет и положим конец слухам, — предложил Лисенок.
Тут вдруг вскипел Мокси и накинулся сперва на Домби, допытываясь, неужели у него нет дел посерьезнее, чем талдычить про разные привидения при Лисенке. Вслед за тем он накинулся на Димби, и стал упрекать его за то, что он позволяет в своем присутствии вести подобные разговоры о привидениях. А под конец и на самого Лисенка. Мокси возмутился тем, что никто иной, как он сам, Лисенок, уверял: привидений нет. И не может быть. Это научный факт. В заключение Мокси, глядя Лисенку в глаза, крикнул:
— Так ты скажи напрямик — есть привидения или нет?
— Нет, — сказал Лисенок. — И вечером мы это докажем. С нетерпением жду, когда стемнеет. А не обратили ли вы на кое-что внимание?
— На что?! — в один голос воскликнули трое приятелей.
— Ведь это будет наше первое ночное приключение!.. Домби, скажи, что ты слышал.
— Когда я шел по тропинке, все животные разговаривали между собой о том, что в турбазе появилось привидение. Ну, самое что ни на есть обыкновенное ночное привидение из тех, которые существуют повсюду. Просто оно появлялось и его видели все, кто там бывал.
— Только и всего?
— Оно хихикало. Так говорят. Да, кто-то сказал еще, что оно взбиралось кому-то на спину, чтобы ехать верхом, но остальные не поверили.
— И что еще говорят?
— Что ему нравится душить. Сдавит горло и душит. Тут Мокси крикнул, что он сейчас же уйдет подальше от этих мест. И зачем только Лисенок всех уверял, будто привидений не существует, а теперь вот оказывается, что они есть да еще повсюду и забираются на спину, сдавливают горло, хихикают … и…
— Мокси! — прервал его Лисенок. — Привидения — это плод человеческой фантазии. Это выдумка. И вот, кто верит в привидения — дурак!
— А раз ты не дурак, — сказал Домби, — то, может, ты пойдешь сегодня вечером на турбазу?
— А почему бы нет?
— И подойдешь к ней совсем близко?
— Да.
— И внутрь войдешь? — удивился Димби.
— Войду и пробуду там сколько захочу!
— Ты с ума сошел! — воскликнул Мокси.
— Войду, постою там и выйду!
— Но мы-то не пойдем, — сказал Мокси, — так, что никто и не увидит, действительно ли ты вошел, и поэтому лучше тебе не ходить, раз никто тебя не увидит, потому что, когда ты вернешься, мы все равно тебе не поверим — ведь никто видеть тебя там не будет. Ты можешь сколько угодно рассказывать, что ты оттуда вернулся, но мы… Вот так… Верно, Димби?
— Что, Мокси? — не понял Димби.
— Ну то, что я ему сказал.
— А что ты ему сказал?
— Что не надо туда ходить.
— Ну да…
— И все-таки я пойду! — стоял на своем Лисенок. — Для меня главное — войти туда и постоять там в темноте. Если вообще привидения существуют, — то оно обязательно явится и докажет мне это. Верно, Димби?
— Конечно… Но и мы тоже можем пойти туда, только дойдем — самое большее — до полянки перед турбазой. Чтобы увидеть, как ты войдешь в дом.
— Это самое большее. Дальше — хоть убей меня — не смогу! — сказал Мокси. — Самое большее — до полянки, чтобы убедиться, что ты вошел. Потому что мне страшно, — пони маете? Я вам уже тысячу раз говорил — не хочу, чтобы мне было страшно, а мне страшно.
— Потому что ты себе не внушаешь.
— Что?
— Надо себе внушать какую-нибудь мысль, — начал объяснять ему Лисенок. — Какую-нибудь мысль, которая была бы противоположной страху. Например, если непрерывно повторять: «мне не страшно», то обязательно свыкнешься с мыслью, что не страшно и действительно не будешь чувствовать страха.
— Ну, хорошо! А сколько раз?
— Очень много раз… Если вы начнете сейчас, то надо повторять это до самого вечера. А когда наступит вечер, у вас уже не будет никакого страха. Вы даже войдете вместе со мной в дом.
И тотчас же все четверо стали без конца повторять: «Мне не страшно, мне не страшно, мне не страшно, мне не страшно, мне не страшно, мне не страшно». Они купались в реке и твердили: «Мне не страшно». Лежали на солнышке, — «Мне не страшно». Снова купались — «Мне не страшно». Пошли по тропинке — «Мне не страшно, мне не страшно». Обедали — «Мне не страшно». Улеглись на полянке — «Мне не страшно». Заснули. Ничего. Ни звука. Проснулись. «Мне не страшно». Вернулись к речке. «Мне не страшно, мне не страшно». Искупались. «Мне не страшно». Всю вторую половину дня твердили: «Мне не страшно», до самого захода солнца. «Мне не страшно, мне не страшно»…
— А не слишком ли много это — а, Лисенок? Непрерывно одно и то же.
— Ну и что — зато исчезает страх. А тот, кто не чувствует страха, — счастливчик. Может быть, самые счастливые те люди, животные, вообще всякие существа, которые не чувствуют страха — бесстрашные.
