И только они кончили, как сверху стал опускаться на арену большой воздушный шар в серебряной обёртке. Плюшкин сразу догадался, что это шоколадная бомба, и спросил, дадут ли детям по кусочку после представления. А шоколадная бомба, спустившись, сама раскрылась на две половинки, и из неё вышел лётчик и весело кивнул детям. Он щёлкнул пальцем по бомбе, и та сейчас же разлетелась шоколадками прямо в восхищённо открытые рты зрителей.
— Весёлый Фокусник! — ахнул цирк.
А Весёлый Фокусник поднял руку, чтобы водворить тишину, и неожиданно спросил:
— Смотреть умеете?
— Умеем! — закричали в зале.
— Сейчас проверю, — сказал Весёлый Фокусник и вытащил из кармана юлу. — Какого цвета эта юла, мальчик? — спросил он, обращаясь так прямо к Серёже, что тот даже покраснел от неожиданности.
— Двух цветов! — крикнул Булька, всегда выскакивавший вперёд. — Двух цветов! Как я.
— Двух цветов — жёлтого и синего, — повторил за ним Серёжа.
— А сумеешь ты превратить её в зелёную? — важно спросил Веселый Фокусник.
— Что вы! — сказал Серёжа. — У меня такой фокус не получится.
— Ты не умеешь смотреть, мальчик, — строго сказал Фокусник и завертел юлу.
И что же — жёлто-синяя юла, как только начала вертеться, сейчас же превратилась в зелёную!
Ну конечно, Серёжа не раз держал в руках такую юлу и запускал её! И как только он не замечал до сих пор, что она меняет цвет?
А Весёлый Фокусник вертел юлу и напевал песенку:
Кто умеет на вещи смотреть,
Тот увидит чудесного много,
Тот увидит лягушкин портрет,
Отпечатанный на дороге.
Тот увидит тогда, что пчела
На лошадку немного похожа,
Тот увидит такие дела,
Что опомниться долго не сможет.
Целый мир оживает вокруг —
Только пристально нужно вглядеться.
Нет преграды для смелых рук,
Нет преграды для чистых сердцем.
Пока Весёлый Фокусник пел, юла как-то увернулась от него и побежала по арене.
Пробегая мимо Тани, она весело улыбнулась ей.
— Ужасная вертушка! — сказал Серёжа. — Ещё вертлявей тебя!
— А я вовсе не вертушка, — обиженно сказала Таня. — Смотри-ка, она вертится к нам!
Юла и правда уселась совсем близко от ребят, расправляя жёлто-синие складки своей деревянной юбочки.
Серёжа засмотрелся на неё и вздрогнул от неожиданности, когда Весёлый Фокусник крикнул ему:
— Эй, мальчик, брось мне парашют!
— У меня нет никакого парашюта, — удивленно сказал Серёжа.
Но Весёлый Фокусник уже вытаскивал у него из уха носовой платок. Серёжа только ахнуть успел, а уж Весёлый Фокусник ловко завязал по углам платка узелки, сложил его и подбросил в воздух.
И вдруг платок раскрылся и плавно, как настоящий парашют, спустился на землю.
— Смотри получше! Смотри получше! — весело крикнул фокусник. — В каждой вещи — игра! В каждой игре — фокус!
Тут, конечно, Серёжа и Таня схватились за свои носовые платки и попробовали сделать то же самое — и, представьте, получилось!
А Весёлый Фокусник продолжал проделывать чудеса с самыми простыми вещами.
Он снимал с шеи кашне, складывал его, и кашне неожиданно превращалось в куклу, которая кивала ребятам, как знакомым.
Он привязывал к бумажке кусок резинки, и неожиданно то и другое вместе превращалось в самолёт и — щёлк! — щёлкало по носу зазевавшихся.
Один такой самолёт на резинке щёлкнул Серёжу по лбу, и когда он взял его в руки, чтобы получше рассмотреть, то увидел, что бумажка сложена конвертом, а на конверте написано большими буквами
АДРЕС ДОМА С СЕРЕБРЯНЫМИ ОКНАМИ.
Серёжа быстро вскрыл конверт и прочёл адрес:
«Ехать на Превращалке.
Остерегаться Резинового Крокодила».
— Таня, смотри, какой странный адрес! — сказал Серёжа.
Дети так занялись непонятной запиской, что даже не удивились, когда Булька заорал:
— Довольно вам сидеть на одном месте! Все уже уходят!
Дети уже начали привыкать к тому, что в этой стране всё делалось очень быстро.
Удивило их только то, что при выходе из цирка требовалось предъявить билеты, в то время как вход был свободный.
Билетёром был очень длинный человек в зелёной ливрее, с очень длинным зеленоватым лицом.
Он сразу кого-то напомнил детям.
— Серёжа, смотри, он похож на того человека в лесу, — шепнула Таня. — На того, который хотел тебя увести!
А зелёный билетёр уже протянул к ним руку за билетами, и Серёжа начал оправдываться:
— Да ведь у нас не спросили билетов, мы не знали.
Но зелёный билетёр неожиданно выхватил из Серёжиных рук полученную на резинке записку.
Взглянув на неё, он блеснул глазами и тут же отправил записку в рот.
— Ой! — вскрикнула Таня.
А зелёный билетёр продолжал как ни в чём не бывало глотать протягиваемые ему другими зрителями билеты.
— Крокодил! — вдруг завопил Булька и ринулся головой вперёд на зелёного билетёра.
Началась свалка. Раздались свистки милиционера.
— Держи его, держи! — кричал Булька.
Но когда милиционер явился и толпа раздвинулась, все увидели, что Булька держит в руках одну только зелёную ливрею, а Резиновый Крокодил успел ускользнуть! Со всеми билетами, а главное, с хоть и не совсем понятным, но, наверно, точным адресом дома с серебряными окнами.
Глава пятнадцатая. Старый фонарщик
Он зажигает фонари
Своей волшебной палочкой
И освещает до зари
Свою страну Игралочку.
— Ну-ка, ребятки, зайдите ко мне на минутку, — сказал чей-то старческий ласковый голос, и дети увидели старика в пушистой шубе и белой шапке, с длинной белой бородой.
Голос старика напомнил детям доброго Морозку. Таню это не удивило: она уже заметила, что в этой стране все кого-то напоминали. А сам старик был очень похож на ёлочного деда Мороза, и Таня, не спуская глаз, смотрела на мешок, висевший у него за плечами.
Старик, заметив это, усмехнулся.
— Спички у меня там, доченька, — сказал он, — я фонарщик.
Оказалось, что старик в ватной шубе ёлочного деда Мороза — сторож циркового зверинца и ещё по совместительству фонарщик в стране Бабушки Куклы.
Он кормит и сторожит цирковых зверей, а по вечерам зажигает все красные, зелёные и синие фонарики, которые так красиво горели вчера вечером, когда дети пришли в Игралочку. По этим фонарикам все жители Игралочки, даже те, у которых нет часов, узнают, что наступил вечер и нужно ложиться спать.
А так как время в стране Бабушки Куклы летит очень быстро, то у Старого Фонарщика всегда много дел: вот, кажется, совсем недавно он потушил фонари, а скоро уже их надо будет зажигать снова.
Рассказывая об этом, Старый Фонарщик вёл детей по длинному цирковому коридору.
Булька, скакавший рядом с ним, попробовал было выдернуть клочок ваты из его шубы, но Серёжа так на него взглянул, что Булька с самым невинным видом отскочил в сторону и очутился перед клеткой, в которой сидела рыженькая лисичка, такая блестящая, словно моточек шёлковых ниток.
Таня тоже остановилась перед клеткой, и лисичка сейчас же встала на задние лапки и сказала умильным голоском:
— Дедушка Фонарщик, выпусти!..
В соседней клетке вскочил на жёрдочку совершенно золотой петушок.
— Кукареку, дедка, выпусти! — закричал он.
Серенький заяц с бумажной морковкой во рту прыгнул пугливо вбок, а мрачный меховой волк начал грызть прутья клетки.
— Выпусти, дед! — ворчал он.
— Вы что, порядков не знаете? — укоризненно сказал Старый Фонарщик. — Вот настанет вечер, зажгу фонари, тогда и выпущу всех в лес, веселитесь хоть до утра.
— А утром? — спросила Таня.
— А утром опять в клетки — разве можно таким зверям днём по лесу разгуливать?
Дети прошли вслед за Старым Фонарщиком длинный, идущий полукругом коридор и остановились перед маленькой дверкой.
Старый Фонарщик постучался, и целый хор тоненьких голосков нестройно пропищал:
— Кто тут?
«Сколько их там?» — подумала Таня. А дверь между тем открылась, и Старый Фонарщик пропустил детей вперёд.
Что тут было! Комната была маленькая, тесная, как вагонное купе, и, как вагонное купе или как кладовая магазина, вся в полках. А на полках стояли, лежали и сидели, свесив ножки, крошечные девочки и мальчики — все совершенно белые и ватные.
— Дедушка пришёл! — запищали они разом.
— Тише! — сказал Старый Фонарщик. — Это мои внучата, — пояснил он детям, во все глаза глядевшим на малюток.
— Дедушка, выпусти! — запищали внучата хором.
— Сколько раз вам говорил, — ответил Старый Фонарщик, — пока не зажгу фонари, не выпущу.
— В лес хотим! — пищали малютки. — В ёлочный лес.
