— Не-е-е-т, — выдавил он из себя неуверенно. — Я не хотел никого забодать.
— Нет? — удивилась мама, которая хорошо знала задиристый нрав своего сыночка. — И почему?
— Потому что тогда зеркало разлетелось бы на мелкие кусочки, — ответил козлёнок стыдливым голоском.
Мама не находила слов. И… рассмеялась. И смеялась она долго, от всей души, а козлёнок аппетитно хрустел мясистыми и сладкими листьями ревеня, которые прислала ему в подарок матушка Серна.
В одно прекрасное утро Гидуци разбудил весёлый звон. Выглянув в окно, он увидел свою подружку Барику, на шее которой болтался блестящий новенький колокольчик.
— Мама, мама! — прокричал козлёнок взволнованно. — У Барики новый колокольчик! А у меня почему нет колокольчика?
— По правде говоря, я об этом не подумала, — сказала ему мама. — Да и ты об этом вспомнил только что, когда увидел колокольчик у Барики.
— Мама, но я тоже хочу точно такой же маленький колокольчик, как у неё! — упрашивал козлёнок. — Если у меня на шее будет звенеть такой колокольчик, ты всегда будешь знать, где я. Мамочка, купи мне колокольчик!
Козлёнок клянчил и умолял маму до тех пор, пока она не сдалась. Отыскав старую пустую консервную банку, мама соорудила ему болтун, который был совсем не похож на колокольчик, привязала к нему красную ленточку и повесила на шею Гидуци со словами:
— Ну, теперь и ты можешь последовать за Барикой, у тебя на шее тоже кое-что звенит!
Счастливый козлёнок убежал, но через некоторое время вернулся с громким плачем.
— Сними это с моей шеи! — захныкал он. — Мне это не нужно! Барика сказала, что у меня вовсе не колокольчик, а простой болтун!
— Да, правда, не колокольчик, — сказала мама. — Но для мальчика вполне подходит, хотя звук не такой звонкий и мелодичный. Но по этому звуку я всегда буду знать, где ты находишься!
— Да не нужно мне такое, не нужно! — плакал козлёнок горькими слезами. И ему удалось убедить маму, что её сыночку просто необходим звонкий колокольчик.
— Не плачь, сынок! — утешила его мама. — Я с ближайшим рейсом парома отправлюсь в город.
Козлёнок успокоился и скорее отправился к соседке Барике.
— У меня тоже будет настоящий колокольчик, — хвастался он. — Точно такой же красивый, как у тебя. Мне привезёт его из города мама.
— Тогда мы сможем с тобой поменяться! — сказала Барика радостно. — Давай пока пощиплем травку под звон моего колокольчика!
Гидуци предложил овечке отправиться к старому лодочному сараю. Но Барика, шмыгнув носиком, заметила:
— Там же крапивы много!
— Но ведь натеррасе лодочной станции растёт самая сочная и ароматная трава!
Козлёнок был прав, следовали к старому лодочному сараю, в котором уже давным-давно не хранились лодки. Правда, козлёнку и овечке пришлось преодолеть густые заросли крапивы, но оно того стоило: там, между досками старого лодочного сарая, действительно росла чудесная, ароматная и сочная трава. И не только: там ещё отлично можно было поиграть в полутьме в прятки. Барика сняла с шеи колокольчик и временно повесила его на ржавый гвоздь, поэтому козлёнку с трудом удавалось отыскать её во время игры.
Друзья заигрались, время пролетело быстро, сумерки наступили незаметно. И комары появились тоже неожиданно.
— Моя мама уже точно приехала с моим новым колокольчиком, — сказал козлёнок. — Пойду встречу её!
Козлёнок, попрощавшись со своей подружкой, направился к пристани на берег реки. Долго ждать не пришлось, паром уже приближался с противоположного берега. Добрая и любящая мама ещё на пароме стала позванивать в колокольчик, чтобы козлёнок услышал чистый и прекрасный звон. Звук колокольчика приближался, и маленькому козлёнку показалось, что такую прекрасную музыку он слышит впервые.
И, когда его мама сошла с парома на берег и повесила это чудо на его тонкую шейку, счастливее его не было на этом белом свете. Козлёнок не хотел снимать колокольчик даже на ночь, но мама не одобряла его намерение:
— Ворочаясь во сне, ты каждый раз будешь меня будить!
Козлёнку пришлось согласиться.
В эту ночь ему приснилось, что стрекозы острова слетелись к нему посмотреть на его чудесный маленький колокольчик.
Маленького козлёнка Гидуци и раньше нельзя было назвать робким и глупеньким, но с тех пор, как на его шейке появился колокольчик, он гордо расхаживал вокруг своего дома, за рекой и в тополиной роще, ему казалось, что он властелин целого острова. Он теперь с большим удовольствием отдалялся от дома и, позванивая, кричал:
— Мама, мама! Ты знаешь, где я?
— Знаю, знаю! — отвечала ему мама. — Ты на берегу речки, у моста.
Другой раз:
— Ты теперь там, где мох, и травка, и земля сырая. Козлёнок вечерами всегда говорил маме:
— Видишь, мама, как хорошо, что у меня теперь есть колокольчик! Ты всегда знаешь, где я.
Мама на это утвердительно кивала головой, хотя она и до того прекрасно знала, где находится её сынок, и тихонько подсмеивалась над ним. Раньше мама выходила из дома и громко звала своего сына:
— Дуци, Дуци, Гидуци! Где ты?
И тут же следовал ответ: «Бе-е-е-бе-е!» Что было иной раз громче колокольчика. А если мама ещё и добавляла, что клёцки с черносливом уже на столе, козлёнок прибегал домой немедленно.
Однажды, когда козлёнок, играя, представил, что потерялся, и громко зазвонил своим колокольчиком, чтобы его смогли отыскать, между нежными усиками и листьями земляники вдруг появилась мордочка его подружки Барики.
— Я уже знаю, кто поселится в старом лодочном сарае! — прокричала она ему. — А ты ещё ничего не знаешь! Бе-е-е… бе-е-е!..
Гидуци от удивления ничего не ответил. Ему стало очень обидно, что овечка Барика всё всегда узнавала раньше его. Новость очень разозлила козлёнка, и в нём проснулось желание забодать нового соседа.
— И кто же посмел поселиться в нашем старом лодочном сарае? — рассердился козлёнок. — Я ему покажу! Забодаю его и выгоню! Это же наше место для игры в прятки!
— Но ты его не забодаешь! — ответила Барика с неким злорадным оттенком в голосе. — Потому что туда переезжает старый Тигр, бе-е-е!
— Тигр? — От такого известия у козлёнка даже голова закружилась. — Какой такой Тигр?
— Говорят, что он старый циркач на пенсии, — заявила Барика. — Говорят, что он заядлый рыболов… Поэтому и выбрал он для себя старый лодочный сарай.
Гидуци замер. Только глядел на свою подружку и не на-! ходил слов. А Барика радостно продолжала свой рассказ о Тигре:
— Он вообще родом из Индии, где растёт бамбук, от которого на землю ложится полосатая тень. Он с цирком объездил полмира, но теперь потолстел и ему уже не удаются цирковые аттракционы. Теперь он мечтает о покое и тишине.
— Он вытопчет всю нашу траву! — закричал козлёнок, когда наконец смог заговорить. — Я не хочу, чтобы он селился в нашем старом лодочном сарае!
— Не хочешь, не-е-е хочешь? — дразнила Барика козлёнка. — Ты думаешь, что Тигра интересует, что ты хочешь или что ты не хочешь?
Козлёнок рвал и метал:
— Не бойся! Если я его хорошенько забодаю, он этим заинтересуется!
Но Барика только рассмеялась:
— Хвастунишка! Да ты не посмеешь бодаться с Тигром! Он тебя просто проглотит!
— А я его всё равно забодаю… — промямлил козлёнок.
Но овечка продолжала хохотать, и козлёнок, сердитый, побежал домой.
— Мама, мама! — закричал он с порога. — Ты слышала, что какой-то Тигр…
— Да, слышала, — заговорила мама спокойным голосом, как будто говорила о погоде.
Козлёнка это только пуще раззадорило.
— Но, мама! Ты так спокойно об этом говоришь! Разве ты не боишься, что этот Тигр просто сожрёт нас?!
— Да старый он уже, сынок! — сказала мама с улыбкой. — Старый, беззубый, говорят, что питается только молоком.
— Но всё-таки он Тигр! — ворчал козлёнок в ответ. — Хищник! И пусть только попробует обидеть нас, я его так забодаю… Так забодаю!
Козлёнок негодовал и всё высматривал, кого же можно забодать вместо Тигра. Но кроме маленькой табуретки, вокруг ничего не было.
— Гидуци, перестань бодаться! — возмутилась мама, увидев, с какой силой атакует маленькую табуретку её раззадорившийся сынок.
— Мама, не волнуйся! Это только тренировка, — ответил козлёнок. — На всякий случай, если придёт Тигр, я должен быть в отличной форме!
— А вот и он! Уже едет! — засмеялась мама, заметившая из окна грузовик, спешащий по дороге к старому лодочному сараю. — Смотри-ка, сколько у него вещей!
Да, грузовик был набит битком. Шкаф с червоточиной, потускневшее зеркало, кресла с повреждённой обивкой (дело когтей Тигра), да различный старый хлам, и новый красный велюровый диван с золотой бахромой.
