я спасу её, – промолвил провидец. – Я видел злых духов, что забрались в ваш дом, и я могу изловить их.
Прослышав про то, хозяин дома тотчас пригласил слепца внутрь и провёл его в маленькую комнатку, где лежала девушка.
Первым делом слепец крепко-накрепко запер все окна и двери. Затем проклеил бумагой все щели в стене, куда мог проскользнуть хотя бы слабенький лучик света, сел подле девушки и забормотал колдовские заклинания.
В девушку взаправду вселились злые духи. Но как только услышали они магические слова, тотчас начали стенать и рваться на волю. И так они раскричались, что служанка, снедаемая любопытством, проделала дырку в запечатанной бумагой стене, чтобы хоть одним глазком посмотреть внутрь.
Увидели демоны, что открылся путь к спасению, выскочили из тела девушки, ринулись в дыру да и умчались прочь. Девушка ожила, и отец её щедро отблагодарил провидца, одарив подарками.
Грустно покачал головой слепой ясновидец.
– Недолго осталось жить мне на свете, – посетовал он. – Не смог я изловить Злых духов, и они не преминут отомстить мне.
Вскоре прознал про чудесного провидца император и решил разузнать, в самом ли деле тот наделён даром ясновидения. Призвал он слепца во дворец и поставил перед ним клетку с крысой.
– Что ты видишь, слепец? – спросил император.
– Трёх крыс, ваше величество, – ответствовал провидец.
– Лжёшь! – вскричал император. – Ты не ясновидец, ты обычный шарлатан, что водит за нос моих подданных.
– Я не лгу, – уверял его слепец, но император не желал и слушать.
Он приговорил слепого провидца к смерти, и того увели на место казни. Но один из придворных заметил, что крыса ведёт себя как-то странно. Он принёс клетку своему повелителю, и на глазах императора крыса разродилась двойней.
– Слепец оказался прав! – воскликнул император. – Отменить казнь!
Со всех ног помчался караульный к смотровой башне, где хранился флаг, с помощью которого подавали сигналы палачу. Если флагом махали влево, узника казнили, если вправо – даровали жизнь. Схватил караульный флаг, чтобы взмахнуть им вправо, как вдруг налетел шквальный ветер, и флаг затрепетал по левую руку.
– Отомщены! – возликовали демоны, и слепого провидца казнили.
Ловкий ювелир
Азия
Сирия
Жил да был золотых дел мастер. Был он столь искусен, что слава о нём распространилась по всему белу свету.
Однажды у витрины его магазина появился незнакомец в чёрном плаще. Как только вошёл незнакомец внутрь – померк солнечный свет и магазин погрузился во мрак.
– Я – Властелин тьмы, – заявил посетитель. – Отдай мне то, что выставлено у тебя на витрине.
– Всё что угодно, повелитель, – поклонился ювелир, задрожав от страха.
– Я вернусь за обещанным в назначенный час, ты же пока храни это в целости и сохранности, – предупредил дьявол.
Кивнул ювелир в знак согласия, и жуткий посетитель исчез. Взглянул тогда ювелир на витрину и обомлел от ужаса – там играла его дочь Зара.
Шли годы, а дьявол всё не наведывался к ювелиру. Как только Заре исполнилось семнадцать лет, он вновь появился в магазине. Зара тогда гостила у бабушки, и отец предложил дьяволу забрать все драгоценности и украшения, но тот был непреклонен.
– Через семь дней явлюсь я к тебе и заберу то, что мне причитается, – сказал он.
Придумал ювелир смастерить из воска куклу, точную копию Зары.
Когда возвратился дьявол, отец встретил его под руку с восковой дочерью.
Не учуяв подвоха, схватил дьявол куклу и унёс в своё царство. Холод там стоял нестерпимый, и он запалил огонь, чтобы обогреть жену. Не успела наречённая присесть к огню, как растаяла без остатка.
– Надо же! – зарокотал дьявол. – Эти людишки слишком изнежены, чтобы жить в моём царстве! Не хочу иметь с ними никаких дел!
И больше ювелир его никогда не видел.
По полям, по долам
Яллери Браун
Европа
Англия
Жил-был Том, батрачил он у одного фермера. Как-то вечером возвращался юноша домой через поле, как вдруг услышал чей-то плач.
– Младенец, что ли? – подивился Том, заглянул за живую изгородь, но никого не нашёл.
А голосок пищит, не утихает:
– Ох, тяжко мне! Ох, придавил меня камень!
Смотрит Том, лежит под изгородью валун. Отвалил он его и видит – свернулось калачиком в ямке странное существо. Махонькое, не больше младенца, а лицо сморщенное, как печёное яблоко, на голове соломенные волосы, а тело опоясывает борода.
Вытаращился Том на чудное создание, а оно подскочило и отвесило юноше поклон.
– Имя мне – Яллери Браун. Вижу я, парень ты хоть куда. Выручил меня из беды, оказал мне большую услугу. Так, может, и я на что-нибудь тебе сгожусь?
А Тому, парню довольно ленивому, только того и надо было.
– Что ж, если ты мне поможешь, я скажу тебе спа…
– Замолчи! – закричал Яллери Браун. – Не смей меня благодарить. Скажешь мне хоть раз спасибо, и – поминай меня как звали.
Пожелав Тому доброй ночи, Яллери Браун обернулся вокруг себя и исчез.
Проснулся Том наутро и решил, что всё это ему привидилось. Но когда пришёл он на ферму, оказалось, вся работа уже сделана: кони накормлены, стойла вычищены.
Так и повелось изо дня в день. Ни разу не показался Яллери Браун на глаза Тому, но делал за него всю работу. А Том, хоть и палец о палец не ударял, деньги за работу получал исправно.
Но вскоре дела на ферме пошли вкривь и вкось. У Тома-то всё в руках спорилось, а у вот у других работников всё из рук валилось. У Тома кони ухоженные, у них – в грязи вывалянные. У Тома кадка полна воды, а у них – пуста и перевёрнута. У Тома косы наточены, у тех – затуплены. Быстро смекнули работники, что Том не так прост, как кажется, и перестали с ним разговаривать.
Понял Том, что от Яллери Брауна больше вреда, чем пользы, и решил сам поработать. Но иногда легче сказать, чем сделать. Взял Том метлу, да не удержал, уронил. Схватился за плуг, а тот вырвался и убежал. Проклял Том тот день, когда услышал голос из-под камня.
В конце концов Яллери Браун совсем распоясался, и Тома выгнали с работы. Закручинился юноша, вышел в поле и позвал Яллери Брауна. Тот явился и глядит лукаво.
– Хватит с меня твоей помощи, – гневно закричал Том. – Из-за тебя всё пошло кувырком. Спасибо тебе большое! Оставь меня в покое!
Развеселился Яллери Браун, засмеялся.
– Говорил я тебе, чтобы ты меня не благодарил! Не увидишь ты меня больше и помощи от меня не дождёшься. Но и оставить тебя в покое я не могу.
И он запел…
И Яллери Браун, пританцовывая и посмеиваясь, ушёл.
С тех самых пор ничего не ладилось в жизни Тома. И не счесть было тех бед, что принёс ему Яллери Браун.
Работай, работай, работай,Но нищим останешься ты.Гни спину с зари до заката,Но денег не будет, не жди.Свободен Яллери Браун,Ты в мир этот выпустил зло.И вскоре под камнем пудовымЛежать тебе суждено…
Старый Ник и девушка
Европа
Норвегия
В
