-- Як?! -- аж пiдскочив лейтенант.
-- Звичайним лобзиком, -- зневажливо кинув малий, -- узяти лобзика й випиляти його!
-- Генiй! -- зрадiв лейтенант Євдокименко, пiдхопив першака на руки й тричi пiдкинув угору. -- Тримай! -- Вiн дав йому величезну шоколадну цукерку, яку про всяк випадок завжди мав при собi, i побiг до телефонної будки.
Зрозумiло, вiн не став просити лобзика. Вiн лише скористався iдеєю малого -- випиляти агента. Лейтенант подзвонив у музей науки й технiки мiстечка й попросив позичити лазер.
Цього разу вiн домiгся успiху. Через пiвгодини агент, випиляний з муру лазерним променем, уже сидiв на землi та обтрушувався вiд цегляного пилу. Звестися на ноги вiн не мiг, бо спереду у нього зостався чималий шмат цегли, який побоялися вiдрiзати, аби не завдати шкоди агентовi. Отже, тепер вiн мiг пересуватися лише на чотирьох.
-- Що ви зi мною зробите? -- перше, що спитав Z-003, коли трохи стих регiт цiкавих спостерiгачiв.
-- Завтра ж вiдправимо додому, -- вiдказав лейтенант, бо знав: тепер суперагент шкоди не зробить.
-- Тiльки не це, благаю вас! -- аж заволав агент, як тiльки уявив, що йому буде тепер вiд шефа.
Яким Якович усмiхнувся й кинув:
-- Ну, коли вам так не хочеться вертатись, ми подумаємо. А зараз -- за мною, на вокзал!
I лейтенант Євдокименко широко закрокував тротуаром, а слiдом за ним -- агент, та так спритно, наче все життя до цього не ходив, а повзав по землi...
Далi Христофор, батьки якого все ще не повернулися, пригадав, як вони утрьох iз Васьком та Семеном намучились, тягнучи непритомного Рубильника до вiддiлення мiлiцiї.
-- Це що за опудало? -- здивувався начальник райвiддiлу, коли хлопцi затягли злодiя в приймальню й поклали на пiдлогу, важко вiдсапуючись.
-- Один iз тих, хто обiкрав магазин! -- виступив наперед Семен i розповiв начальниковi все, що знав.
В самому кiнцi розповiдi Рубильник нарештi розклепив повiки, побачив над собою постать у мiлiцейськiй формi й вигукнув:
-- Прошу врахувати: я прийшов здаватися добровiльно!
-- Я бачив! -- посмiхнувся начальник i сiв складати протокол.
Рубильник швидко назвав свого спiльника, а хлопцi пояснили, де його шукати.
-- Ну й богатирi! -- похвалив їх начальник, i вони всi разом поїхали на мiлiцейськiй машинi по Бегемота.
З ним теж довелося повозитися. Хлопцi й начальник райвiддiлу навiть учотирьох не змогли вiдсунути стовбур. Довелося тросом прив'язувати його до машини й тягнути. I тiльки-но стовбур вiдсунувся, вiдкриваючи вхiд У печеру, як звiдти, просто в обiйми начальниковi, випав Бегемот. Вiдчувши сталевi обiйми влади, Бегемот заплющив очi й перед його уявою пронеслася довга-довга дорога, але вже не на пiвдень, до моря та пальм, а зовсiм у протилежному напрямку...
Христофор зiтхнув i повернувся на другий бiк.
А в цей час Яким Якович телефонував з вокзалу полковниковi Семенову -- доповiдав про завершення справи.
-- Доповiдає лейтенант Євдокименко! -- вiдрапортував вiн у трубку, коли та вiдповiла голосом полковника.
-- Не знаю такого! -- несподiвано мовила трубка.
-- Як це?! -- отетерiв лейтенант.
-- А отак! Я знаю старшого лейтенанта Євдокименка, а лейтенанта, вибачайте, -- нi!
Яким Якович не зразу збагнув, що Вiкентiй Вiкторович у такий спосiб поздоровляв його з пiдвищенням у званнi за вдало проведену операцiю, -- i вуха його почервонiли вiд задоволення.
-- Пробачте, -- отямився вiн нарештi, -- доповiдає старший лейтенант Євдокименко!
-- Ну от, iнша рiч! -- весело мовила трубка й додала: -- Мiж iншим, Якиме Яковичу, дозвольте питаннячко: як ви ставитесь до сiрникових етикеток?
Почувши традицiйне несподiване питання Вiкентiя Вiкторовича, старший лейтенант Євдокименко вiдразу зрозумiв, що його вже чекає нова, ще бiльш цiкава й небезпечна операцiя, i щасливо вигукнув у трубку:
-- Сiрниковi етикетки? Та я все життя мрiяв про них!
-- От i чудово, -- зрадiла трубка. -- Приїздiть швидше, вони вже чекають на вас...
За п'ятнадцять хвилин вiд перону мiстечка вiдiйшов столичний експрес, у якому назустрiч своєму майбутньому помчали старший лейтенант Євдокименко та суперагент, тепер уже -- колишнiй...
I тiльки-но червонi вогнi останнього вагона зникли за поворотом, як дверi в кiмнату Христофора прочинилися й на порозi з'явилися батьки, якi вже все-все знали.
-- Не спиш? -- вибачливо зiтхнув тато.
-- Не спиться, -- i собi зiтхнув Христофор, бо все таки йому дуже й дуже жаль було втраченого, мабуть, назавжди, суперклею, а з ним -i мрiй про всесвiтню славу.
-- Ти не сердься на нас, -- присiла мама до нього на лiжко. -- Ми з татом вирiшили подарувати тобi сарай пiд лабораторiю.
-- Я допоможу обладнати її як слiд, -- пообiцяв тато.
-- Правда?! -- пiдскочив на лiжку Христофор.
-- Правда, синку, правда! -- нiжно вклала його на подушку мама. -Тепер вигадуй, винаходь, що душi заманеться! -- Вона поцiлувала сина в макiвку, й батьки вийшли.
А Христофор ще довго лежав без сну i посмiхався в темрявi своїм думкам. Вiн знав: у нього ще все попереду, i вiн неодмiнно винайде знову щось дуже й дуже потрiбне людству!
Нарештi Христофор стулив повiки i тихо поплив у радiсному снi назустрiч майбутньому.
