договору построила в центре Санкт-Петербурга невиданной красоты здание из черного грубоколотого гранита, в недрах которого и поселился Гирит. Со временем тайна соседства с грифоном начала передаваться от отца к старшему сыну. Сам Гирит сильно привязался к семейству Вельбергов, но пятьдесят лет назад у главы семейства Кирилла Вельберга родились две красавицы дочери-близняшки, а сам он вскоре скоропостижно покинул этот мир. Так унаследовать тайну, права заботы о грифоне, перешло к старшей из дочерей. Младшая, пусть и всего на несколько минут, из сестер любила старшую всем сердцем, и как хвостик вечно следовала за ней, но от того что тайна должна была оставаться тайной, сестры начали отдаляться. Со временем череда обстоятельств и взаимных обид вовсе разделили сестер и вот уже больше тридцати лет они не разговаривали друг с другом. Старшая стала Стражем и Директором банка в черном гранитном здании Вельбергов, а младшая, обретя любовь, посвятила себя мужу и воспитанию детей…
Но Денис, конечно, ничего об этом не знал, так как у него в школе не было уроков по магической истории мира.
Так что когда он услышал от гнома, что они летят в Санкт-Петербург, а именно в Банк Вельбергов, мальчик очень обрадовался. Дома у Дениса было три любимых занятия, слушать аудиокниги, играть в компьютер, и разглядывать фотокарточки, которые подарил ему папа, с самыми красивыми местами России, мечтая, как он посетит их однажды. На одной из этих карточек было черное, ни на что не похожее, гранитное здание, с двухъярусными арками, и мифическими скульптурами на фасаде, манящее мальчика своей магической красотой.
И так, по пути в столь желанное место, следуя из города в город, необычная троица разделила обязанности. Гном держа за края перед собой карту, которая то и дело влетала в него от ветра, облепляя лицо, был за штурмана. Дед Мороз доставал из своего мешка снежинки чудес и буквально устраивал в городах снегопад из них. Они словно мотыльки летели на алое пламя, проходя сквозь окна и стены, растворяясь в груди у людей. Денис, уже совсем освоившись, помогал гному и волшебнику в их делах, параллельно старательно выполняя второе правило, «Не вывалится из саней».
Уже трижды по небу раскатывались гулким эхом звуки ударов часов. Наконец на горизонте показался город на Ниве, или как его еще называют «Музей под открытым небом», сани влетели в Санкт-Петербург и начали потихоньку снижаться.
Полозья шаркнули об дорожный асфальт, оставляя за собой шлейф летящих во все стороны искр, перемешанных со снегом и песком. Дед мороз крикнул. — Прибыли! — Впереди, прямо посреди дороги, словно валун разделяющий реку на два русла торчал черный гранитный дом Вельбергов. Сани не сбавляя темпа, неслись на него во весь опор, словно шар в боулинге по дорожке, вот только Денис совсем не хотел разлететься по сторонам, будто кегля при столкновении. Мальчик вскрикнул и прикрылся руками. Дед Мороз потянув поводья, хлопнул в ладоши, стена здания вдруг исчезла и сани вкатились в банк, остановившись посередине холла.
Волшебник и гном одновременно повернулись, удивленно смотря на мальчика, тот, убрав руки, расхохотался.
— Чего еще не привык? — Спросил его, давясь смехом гном.
— Разве к такому привыкнешь. — Храбрясь, ответил мальчик.
Просторный холл банка, поражал ничуть не меньше чем фасад здания.
Денис осмотрелся.
Потолок высотой в пять этажей разрисованный фресками из путешествий Михаила Григорьевича Вельберга держали, словно на плечах, великаны-колонны, украшенные лепниной, и символами на кириллице, посередине операционного зала, высеченная из мрамора, стояла статуя грифона, а над кассами за железной решеткой висел фамильный герб Вельбергов. Все было точь-в-точь как на фотокарточках мальчика, от чего тот не мог усидеть на месте.
Дед Мороз достал свой мешок из саней.
— В этот раз я пойду один, Ворчун, присмотри за нашим любопытным гостем. — Уже поднимаясь по резной лестнице из черного дуба, прокричал волшебник.
Гном кивнул в ответ, радуясь свободной минутке.
Денис, тоже ничуть не расстроился, выпрыгнув из саней, задрав голову, он начал, перебирая ногами разглядывать чудные рисунки на потолке.
Волшебник поднялся на второй этаж, там, в конце коридора из-под большой двухстворчатой двери, из красного дерева, струился еле заметный лучик света. Подойдя поближе, Дед Мороз прочел на позолоченной табличке выгравированную надпись «Директор Банка Маргарита Вельберг» он, дернув за ручку, приоткрыл дверь…
Тем временем в холле Банка
— У тебя еще голова не закружилась пялиться в потолок? Да и вообще хватит шастать повсюду как заведенный, Дед Мороз сказал ждать его здесь, а ты того и гляди опять влезешь в неприятности. — Бурчал Гном.
— Я что ли виноват, что та волна начала на нас падать?
— Может и не ты, но за все время, сколько мы путешествуем, с нами ничего подобного не случалось, а тут, стоило только тебе появится, как творится черт знает что! В общем, давай не будем искушать судьбу и спокойненько подождём Деда Мороза здесь, поближе к саням, где я в случаи чего, за нас постою! — Задирая ноги на спинку сиденья, развалившись, сонным голосом, говорил Ворчун.
— Ладно, ладно. — Неохотно согласился мальчик.
Вдруг у лестницы промелькнул чей-то силуэт.
Денис насторожился, гном вскочил и выставив кулаки вперёд закричал. — А ну выходи, кто там такой смелый!
Силуэт прошмыгнул в угол и выйдя из тени на свет, хриплым голосом произнёс. — Гномья твоя борода, пусть топорщится в разные стороны, раз не можешь узнать своего сородича!
На свету стоял человечек немногим меньше гнома, кожа его была смуглой, уши заострённые, а руки необычно большие, для столь щуплого тела. Одет он был в какие-то лохмотья, от которых веяло, скажем, прямо не самым приятным запахом, что-то напоминающие смесь серы и мокрого железа.
— Кобальт, чего, решил вылезти из своих шахт на свет белый или ты думал, что пока нас не будет, сани останутся без присмотра, и ты сможешь стащить, чего плохо лежит?!
— Больно надо, у нас в шахтах злата да самоцветов навалом! А может это вы ввалились сюда, чтобы поживится нашим богатством, пока действует «Хронус»?!
Гном и кобальт шли друг на друга, лица их были серьёзные, глаза широко открыты, а слова едкие. Денис приготовился к драке, но Ворчун и кобальт ни с того, ни с сего, расхохотавшись, начали обниматься, продолжая друг друга подначивать.
— Знакомься — это кобальт по имени Фирт. — Произнес Гном.
Маленький человечек протянул огромную руку мальчику, –
Денис. — Ответил парнишка, протянув руку в ответ.
— Меня зовут Фирит, но друзья называют просто Фирт! Так, а ты у нас кто? Что-то я не припомню у нас, в роду гномов таких
