- По-моему, это раздалось отсюда, - сказал один из них, показывая куда-то влево, и, к величайшему облегчению детей, оба торопливо зашагали по ложному следу.
- Давайте лучше вернемся в бухту, - зашептал Джулиан. - Очень мне не понравился вид этих людей. Они похожи на самых настоящих головорезов. Старайтесь не шуметь. Джордж, не позволяй Тимми лаять.
Начался путь назад. Они миновали серую каменную стену, пробились через колючие кусты и шепчущие деревья и добрались в конце концов до песчаной бухты.
- Надо уматывать отсюда, пока целы. Нельзя терять ни секунды, взволнованно говорил Джулиан. - Тут происходит что-то нехорошее. Эти мужчины, по-моему, иностранцы. Они не похожи на англичан. И они точно не лесники. Как бы я хотел, чтоб нога наша никогда сюда не ступала!
- Джу, где лодка? - спросил вдруг Дик в испуге. - Она исчезла. Может, мы заблудились и попали не в ту бухту?
Энн и Джулиан торопливо огляделись. Лодки и в самом деле не было видно! Конечно, это другая бухта. Они сбились с пути!
- Нет, не другая, - упрямо объявила Джордж. - Я хорошо помню, что мы были именно здесь. Кроме того, пока мы уходили, уровень воды у берега поднялся. Разве лодку не могло отнести? По-моему, очень даже могло. Дьявол! Вы поглядите на эту большущую волну - как она несется к берегу и обратно, поглощая все на своем пути! Конечно, лодку смыло.
- Честное слово, так оно и есть! Нашу утлую лодчонку запросто могло унести такой вот громадной волной! - Джулиан был вне себя от беспокойства. Видите - вон еще одна мчится, такая же большая!
- Да, это точно та самая бухта, - печально вздохнула Энн, заглядывая под кусты. - Не сомневайтесь. Вот наша одежда. Тут мы ее и спрятали перед уходом!
- Забирайте поскорее вещи! - скомандовал Джулиан, заметив, что на них движется новая волна, еще выше прежних. - Какой же я болван! Надо было вытащить лодку на берег гораздо дальше. Я обязан был это понять, как только мы очутились на этой чертовой земле!
- Мне холодно, - поежилась Энн. - Я, пожалуй, оденусь. Да и тащить один купальник куда легче, чем целую кучу барахла.
- Толковая мысль, - поддержал сестренку Дик.
Дети поспешно натянули на себя майки, брюки, куртки; им мгновенно стало тепло.
- А купальники и плавки можно спрятать снова под куст, - заметила Джордж. - Будем потом, по крайней мере, знать, что это та же самая бухта, если найдем их здесь.
- Проблема в том, что делать в данную минуту! - Джулиан нервничал все сильнее. - Нам же не на чем вернуться домой! И какого дьявола мы выбрали лодку с названием "Приключение"?! Могли же сообразить, что добром это не кончится!
В ЛОВУШКЕ
Стоя у края бухты, Джулиан вглядывался вдаль: не мелькнет ли в волнах их злосчастное "Приключение". "Я мог бы доплыть до лодки, если бы увидел ее, - говорил он себе, - и пригнать к берегу... Увы! Никаких признаков нашего суденышка! Я готов рвать на себе волосы за то, что оказался таким беспечным кретином!.."
Подошел мрачный Дик.
- Плыть до материка, должно быть, слишком далеко, - проговорил он невесело. - Ты сам как считаешь? А то я попробовал бы и тогда привел бы на остров другую лодку. Вдруг получится? Тогда бы мы все благополучно отсюда удрали! Может быть, рискнуть? А?
- Ни в коем случае, - решительно ответил Джулиан. - Расстояние огромное. Но дело не только в расстоянии. С такими волнами ни один пловец не совладает. Делать нечего - мы в ловушке. Или в тупике, если хочешь.
- Не попытаться ли посигналить? - неуверенно спросил Дик.
- Чем? Рубашкой можно хоть целый час размахивать - все равно на материке никто ничего не заметит. А других способов у нас нет.
- Но мы обязаны придумать хоть что-нибудь! - с досадой воскликнул Дик и сердито посмотрел на Джулиана. - Если ничего не делать, ничего и не выйдет. Почему бы ни поискать лодку здесь? Голову даю на отсечение - у этих типов наверняка есть лодка или катерок, на которых они плавают к материку и обратно.
- Конечно! - радостно засмеялся Джулиан и дружески стукнул брата по спине. - Конечно! Где была моя голова? У меня, наверное, размягчение мозга или еще что-нибудь в этом роде! Что нам мешает обшарить все кругом, когда стемнеет? Да мы почти наверняка найдем лодку! Их может оказаться даже две. Или три. Должны же эти разбойники время от времени ездить в город за пищей!
Обе девочки и Тимми молча приблизились к Дику с Джулианом. Тимми тихонько, жалобно скулил.
- Кажется, ему не пришелся по душе этот остров, - уныло произнесла Джордж. - По-моему, он чует опасность!
- Конечно, чует. Пари готов держать - чует. - Дик положил руку на голову Тимми. - Большая удача, что он с нами. Девочки, а вас не посетили какие-нибудь спасительные идеи? Мы так ничего толком и не придумали.
- Можно посигналить, - сказала Джордж.
- Бессмысленно. Наши сигналы отсюда никто не разглядит, - покачал головой Дик. - Этот вариант уже обсуждался.
- А если зажечь костер на берегу, когда кончится отлив? - заговорила Энн. - Может быть, на материке огонь все-таки заметят?
Дик и Джулиан переглянулись.
- Правильно! - Джулиан поднял палец. - Только разложить костер надо где-нибудь повыше. Это будет надежнее. Взберемся, к примеру, на ту вон скалу и примемся за дело!
- А мы не выдадим себя охранникам таким способом? - засомневался Дик.
- Надо обязательно использовать этот шанс, - твердо заявил Джулиан. Пока что он единственный. Мы должны попытаться дать знать на материк о нашей беде. Умница, Энн! Блестящая мысль пришла тебе в голову... Ну а теперь о другом, - продолжал мальчик. - Мы же все голодны, верно? Пусть каждый скажет, что у него припасено из еды.
- У меня две плитки шоколада. - Джордж порылась в карманах своих шортиков. - Правда, они слегка подтаяли.
- У меня лишь несколько мятных жевательных резинок, - виновато улыбнулась Энн. - А у вас, мальчики? Дик, ты же всегда таскаешь с собой ячменный сахар. Только не говори, пожалуйста, что как раз сегодня, когда мы все так нуждаемся в этих леденцах, ты забыл их дома!
- И не подумал! - отвечал повеселевший Дик. - У меня с собой целый пакет; я к нему даже не прикасался.
Вытащив пакет из кармана, он пустил его по кругу. Теперь все с наслаждением сосали вкусные конфеты. Тимми, разумеется, получил свою порцию, но схрумкал ее в одну секунду.
- На тебя, Тимми, только добро переводить, честное слово! - сокрушалась Энн. - Крак, крак, потом один глоток - и ячменного сахара как не бывало! Почему собаки не умеют сосать конфеты, как люди? Они, по-моему, вообще никогда ничего не сосут, только грызут и глотают. Уймись, Тимми, уймись сейчас же, не сопи и не лезь в пакет к Дику за новым леденцом!
Тимми, естественно, был разочарован, но послушался. Обиженный, он покрутился по бухте, потом, почуяв где-то запах кролика и забыв обо всем, пошел по следу, опустив нос к земле. Дети не заметили, как он исчез: они продолжали возбужденно обсуждать ситуацию, ища пути выхода из опасной ловушки.
Положение в самом деле создалось, мягко говоря, незавидное. Лодки не было. Еды тоже. И никакой реальной возможности получить помощь. Только вот разжечь костер и ждать. А вдруг этот способ не сработает? Ребята понимали, что вероятность успеха не слишком велика. "Смешного мало", - уныло подумал Дик, все хорошенечко подытожив.
И тут среди ночной тишины неожиданно что-то громко хлопнуло. Бабах! Они буквально подпрыгнули.
- Выстрел! - быстро сказал Дик. - Охранники! Но в кого они стреляли?
- Где Тимми?! - закричала Джордж, в панике оглядываясь по сторонам. Где он? Тим, где ты?!
Все похолодели. Тимми! Нет, не может быть, чтобы это ему предназначалась пуля! Охранники наверняка не стали бы стрелять в собаку! Они же люди!
Джордж в отчаянии схватила Дика за рукав; слезы ручьем текли у нее по щекам.
- Дик! Это стреляли не в Тимми, правда? Не в Тимми? Где же ты, Тим? Иди ко мне! Откуда-то издалека донеслись крики.
- Погоди, Джордж! Прислушайся! - воскликнул Дик. - Мне кажется, Тимми скулит где-то рядом. Смотри! Это не он пробирается сквозь заросли?
В кустах раздался громкий шорох, словно какое-то существо, припадая к земле, лезло напролом по прошлогодним листьям папоротника; затем появилась голова Тимми и блестящие глаза весело взглянули на всю компанию.
- Тимми, родной, я думала, тебя убили! - рыдала Джордж, присев на корточки и обняв пса за мощную шею. - Они в тебя стреляли? Ты не ранен, Тимми, дорогой? У тебя ничего не болит?..
- Бьюсь об заклад, я знаю, почему в него стреляли, - засмеялся Дик. Поглядите, что он держит в зубах! Здоровый кусище ветчины. Полбанки точно будет. Брось ветчину, ворюга! Слышишь?
Держа зубами кусок окорока, Тимми оживленно крутил хвостом. Он был голоден и понимал, что друзья тоже проголодались. Вот он и отправился на охоту! Что здесь дурного? Разве он был не прав?
- Ты где это взял, негодник? Гадкий пес! - обратился к Тимми Джулиан.
Тимми очень хотелось объяснить, как было дело. Умей он говорить, он бы сказал:
