– Бабушка, почему дождь назвали грибным?
– Потому что после такого дождя грибы хорошо растут. Вот мы завтра и пойдём по грибы, ладно?
– Ладно! – смеётся Игорёк и тоже подставляет под дождь ладошки.
Пахнет свежестью, влажной землёй и травой, и как-будто пахнет грибами.
– Радуга! – воскликнул Игорёк.
– Радуга-дуга! – повторяю я.
На небе, сначала незаметно, как лёгкая акварель, а потом всё яснее и ярче, вспыхивает и протягивается коромыслом семицветная радуга.
Я вспоминаю папины слова о радуге: «Каждый охотник желает знать, где сидят фазаны».
И громко повторяю эту фразу, выделяя каждое слово:
– Каждый-охотник-желает-знать-где-сидят-фазаны.
– При чём здесь фазаны? – удивляется бабушка.
Игорёк тоже не понимает, повторяет незнакомое слово «фазаны», а я объясняю:
– Это цвета, это семь цветов в таком порядке расположены в радуге: красный-оранжевый-жёлтый-зелёный-голубой-синий-фиолетовый. Поняли?
Бабушка смотрит на меня с любовью, а Игорёк восхищённо.
Мне так радостно, что хочется подпрыгнуть до неба и побежать по семицветной, как волшебный цветик-семицветик, радуге!
– Игорёк, побежали по радуге!
– Побежали!
На небе танцуют, взявшись за руки, кудрявые облака, светит солнце, и идёт дождь, неожиданный, солнечный, грибной.
Вечером в деревню к бабушке, где я провожу всё лето, приехала из Москвы мама и сказала:
– Скоро уже середина лета, и тебе, Максимка, заданы на лето книги для чтения, а ты до них и не дотрагивался. Бабушка это важное дело пустила на самотёк, всё хочет чтобы ты на воздухе побольше бегал, но всё в меру. У меня начался отпуск, и с завтрашнего дня я сама буду следить за твоим чтением, – с этими словами мама подошла к тумбочке, на которой лежала стопка книг. – Эти книги ждут тебя с тех пор, как ты приехал в деревню. Утром я буду давать тебе задание, а на следующий день, также утром, проверять его выполнение.
– Как же ты будешь проверять, сколько страниц я прочитал?
– Очень просто. Ты должен будешь пересказать прочитанное.
– А если не прочитаю? – я посмотрел на внушительную стопку.
– Мне кажется, ты не хочешь быть отстающим учеником, правда? – мама улыбнулась. – Выбирай любую книгу.
Через день я и Толик сидели на камне-валуне около озера и читали книгу «Судьба барабанщика» Аркадия Гайдара.
Наши удочки лежали рядом, ловить бычков-ротанов нам не хотелось, и в «блинчики» играть тоже не хотелось, хотя мы ещё с вечера приготовили подходящие плоские камешки.
Книга лежала у нас на коленях, мы читали про себя, я перелистывал страницы.
Содержание книги мы не знали и так увлеклись, что про всё забыли.
С озера веяло приятной прохладой, пахло водорослями, на солнечном пригорке стрекотали кузнечики, шелестела листьями старая ива на берегу.
Вдруг где-то недалеко я услышал посторонний незнакомый звук вроде долгого шуршания, звук повторился, я оторвался от книги и огляделся.
К моему ужасу к камню-валуну ползла змея, мне показалось очень большая, я толкнул локтём Толика и прошептал: «Змея».
А Толик уже увидел её.
Откуда в нас этот страх, я не знаю.
Однажды слышал, как мама говорила о первородном страхе, кажется так, или я что-то перепутал?
И от этого страха, живущего в нас как-будто бессознательно, мы как по команде, одним махом вскочили на валун.
Валун был довольно высокий, и повторить такой прыжок мы вряд ли бы смогли.
Мы стояли на нашем спасителе, на валуне, прижавшись друг к другу, и не смели ни пошевелиться, ни сказать что-либо, мы только, как загипнотизированные, смотрели на змею.
А она подползла к тёплому, согретому солнцем камню, свернулась клубочком и застыла, закрыв глаза, как-будто уснула.
– И долго она так спать собирается, Толик?
– Тише ты! Она не спит, она на солнце греется, – прошептал Толик.
– Давай вместе прыгнем с валуна в воду, – как можно тише сказал я.
– Может побежим на пригорок, быстро, быстро? – Толик прижался ко мне. – Как думаешь, она быстро ползает?
Мы оба были городские жители и змей видели только по телевизору, а вживую и так близко никогда.
Страх полностью овладел нами, и мы не знали что делать.
– Книгу держи крепче, а то вдруг она на змею упадёт, – пролепетал Толик, – и тогда она как прыгнет!
А змея, как ни в чём ни бывало, прямо как наша кошка Муська, грелась на солнышке, и я даже подумал, что она вот-вот замурлыкает, так уютно, клубком, она расположилась.
Змея была зеленовато-коричневого цвета с крупными, продолговатыми жёлтыми пятнами на голове.
Стоять долго и неподвижно на валуне было трудно.
– Толик, надо что-то делать!
– Считаем до семи и прыгаем с камня на пригорок, как можно дальше, и бежим, что есть сил, – прошептал Толик. – Я считаю – один, два, три…
И тут послышались голоса, и мы увидели мою маму и дядю Колю, папу Толика.
Они шли и весело переговаривались, а подойдя ближе и увидев нас, застывших на камне как скульптура, сразу остановились.
Мама замерла на пригорке, а дядя Коля потихоньку стал спускаться по тропинке к озеру.
Подойдя ближе, он остановился, и стал разглядывать змею, а потом громко, так, что мы даже вздрогнули, сказал:
– Ребята, не бойтесь, стойте спокойно, это уж, он совершенно безвредный.
Дядя Коля направился к нам, уж зашевелился, а потом медленно, шурша, пополз в сторону и скрылся в траве.
А мы будто приросли к валуну, дядя Коля снял нас и посадил на тёплый камень.
Подошла мама, успокоила.
Через полчаса мы все сидели за столом на веранде у дяди Коли и пили молоко с хлебом и мёдом.
– Это был уж, – объяснял он. – Видели, у него на голове сбоку яркие жёлтые пятна, похожие на уши? Это характерная особенность ужей.
– Как же вести себя, если увидишь змею? – спросила мама. – Я тоже боюсь змей.
– Змеи также боятся нас, особенно пугливы гадюки, распространённые в наших лесах. Они сразу пытаются скрыться или затаиться. Кусают змеи только в том случае, если люди невзначай хватают их рукой, задевают палкой или наступают на них. Увидев змею издалека, не приближайтесь к ней. Если она рядом – замрите. Соберитесь с духом и стойте спокойно.
– Вот так просто и стоять? – удивился я.
– Да, просто стойте, не выставляйте вперёд руки и главное – не поворачивайтесь к змее спиной, вы должны видеть происходящее.
– А дальше, как быть дальше? – спросил Толик.
– Дайте змее спокойно продолжить свой путь, и тогда она даже не заметит вас. И ни в коем случае не бегите и никогда не бейте змею палкой, это её разозлит.
Дядя Коля взял со стола книгу, которую я и Толик читали сегодня у озера:
– Аркадий Гайдар «Судьба барабанщика», – вслух произнёс он. – Хорошая книга. На лето по литературе задали?
– Да, – ответил Толик, – мы не прочитали пока.
– Ну что же, интереснее будет, – дядя Коля задумался. – Когда-то в школах были пионеры, и были пионерские отряды, и один мальчик, старший барабанщик пионерского отряда, почти ваш ровесник – вам недавно исполнилось десять лет, а ему было двенадцать, и вот он оказался один в очень непростой и опасной ситуации, с которой отлично справился и даже помог задержать опасного преступника.
– А мы… мы ужа испугались, – вздохнул Толик, – безвредного ужа-ужика.
– Ничего, – дядя Коля рассмеялся, – и про ужей, и про других змей надо знать, знать чтобы не бояться. Ведь страшно только тогда, когда не понимаешь. А знания дают человеку свободу и смелость.
– И барабанщику в книге помогли знания? – спросил я.
– И барабанщику, – улыбнулся дядя Коля.
Мы с Толиком готовили удочки и снасти – собирались пойти на озеро, где не были уже с неделю.
А тут ещё дядя Коля, Толин папа, подошёл и спрашивает:
– Ребята, вы что это про рыбалку забыли? Или бычки-ротаны перевелись в нашем озере? – а сам хитро так улыбается. – Неужто из-за ужа?
Мы с Толиком переглянулись и промолчали.
Потому что вспоминать, как мы недавно перепугались, увидев большую змею на берегу озера, как одним махом, как циркачи, прыгнули на высокий валун и стояли на нём, дрожа и думая только об одном – как-бы половчее и побыстрее убежать от этой здоровенной змеюги, «вот бы на парашюте – раз, и в воздухе», вспоминать об этом не хотелось.
А она, эта страшная змея, оказалась безобидным ужом, так сказал дядя Коля, снявший нас с валуна.
– Да нет, почему, мы пойдём, собираемся уже, – неуверенно произнёс я, представляя, как уползал в заросли прибрежной травы длинный уж.
– Ребята, про ужа я вам рассказал, это действительно безопасная для человека змея. Некоторые любители экзотики даже держат змей дома, в специальных жилищах для них – террариумах, знаете?
– Мне кажется, это не для слабонервных – дружить со змеёй, – задумчиво произнёс Толик и добавил, – к тому же дома.
– Да-а-а, – многозначительно пропел я, вторя другу.
