– Да-а-а, – многозначительно пропел я, вторя другу.
– Хотите, я расскажу вам довольно-таки забавную… – дядя Коля замялся, – да, всё-таки именно забавную историю о змеях?
Честно?
Мне совсем не хотелось слушать рассказ о змеях. Ну не нравятся они мне!
Но отказать дяде Коле было неудобно, по его виду я понял, что он хочет поделиться с нами своей историей.
– Не знаю… – неуверенно произнёс Толик.
– Расскажите, дядя Коля, – решительно сказал я.
– Тогда слушайте, – дядя Коля сел поудобнее рядом с нами на крыльце, из-под которого, мяукнув, выглянула Муська.
Но после слова «слушайте» она поглядела, поглядела на нас, вильнула пушистым хвостом и скрылась под домом.
«Даже Муська не хочет слушать о змеях», – подумал я.
А дядя Коля, между тем, продолжил:
– Мне тогда было восемь лет, и пошёл я с одноклассниками в поход после окончания учебного года.
Жил я на окраине небольшого районного городка, кругом старые, деревянные дома, палисадники, сады с яблонями и смородиной, позади домов огороды, ну чем не деревня? К тому же, недалеко была и ферма, где коров держали, и откуда в нашу школу привозили молочные продукты для завтрака – творог, сметану, молоко.
Дойти нам предстояло до большой поляны на берегу лесной речки, там мы должны были поставить палатки и два дня жить в походных условиях – готовить пищу на костре, спать в палатках.
От окраины городка до этого места было два часа ходьбы, и пройти нужно было мимо молочной фермы.
Нас, школьников, было двенадцать человек и с нами наш учитель физкультуры Виктор Иванович.
Когда мы проходили мимо фермы, то увидели у входа женщину в белом халате, она позвала Виктора Ивановича.
Оказалось, она была его знакомой, работала на ферме, и, узнав о походе, о том, что мы сами будем готовить пищу на костре, и решив, наверное, что это, в лучшем случае, будет вермишель с тушёнкой, она, эта добрая женщина, передала Виктору Ивановичу бидон со сметаной, мол кушайте на здоровье, мои дорогие!
Когда мы пришли к большой поляне, то первым делом разожгли костёр и приготовили чай из лесных трав – черники, земляники, и поставили чайник остывать под кустом, в тени.
А сами расставили три палатки и сели у костра.
Открыли бидон со сметаной… и надо вам сказать, сметанка та была свежайшая и необыкновенно вкусная, особенно с белым хлебом и горячим чаем из лесных трав.
Бидон, вы знаете, это такая, довольно-таки узкая, металлическая ёмкость для перевозки жидкостей, в основном, молока.
Наш бидон был не самый большой, но и не маленький, к его ручке мы привязали верёвку, другой конец которой закрепили за ветку ивы, растущей на берегу, а сам бидон, крышка которого, кстати, закручивалась туго, опустили в речку, где течение было быстрое, и вода прохладная.
Ну думаем, вечерком, за ужином, полакомимся опять сметанкой.
Оставили мы двух дежурных у нашего походного лагеря и пошли в лес, недалеко, кто грибы собирает, кто ягоды для вечернего чая.
Грибов набрали достаточно – белых немного, но в основном, подберёзовики и лисички.
Я лисички люблю, жареные, они уж больно ароматные и никогда червивыми не бывают.
Пришли мы в лагерь и стали готовить ужин – картошку варим в котелке на костре, грибы жарим с лучком, чай уже остывает.
Виктор Иванович говорит:
– Пора за бидоном пойти – грибы сметаной заправить.
За бидоном пошли Гриша и Катя.
Вдруг слышим истошный, прямо-таки душераздирающий крик, и видим бегущих к нам, что есть силы, Катю и Гришу.
Они подбежали, Катя схватила Виктора Ивановича за руку и дрожит вся, как осиновый лист, а в глазах обоих – ужас, просто настоящий ужас, и говорят они только одно слово:
– Там… там… – и рукой показывают туда, где мы бидон привязали.
Что случилось?
Виктор Иванович взял с собой меня и Женю, мы шустрые были, бойкие:
– Пошли, ребята, посмотрим, в чём дело.
Подходим к речке.
Солнышко, покой, трава зелёная, цветочки полевые разные, и в этой благодати видим… предупреждаю, не для слабонервных! кто не хочет слушать, может уйти.
И видим мы, как из нашего, привязанного к иве, бидона, выпрыгивают одни змеи, а другие, наоборот, запрыгивают, мешая и толкая друг друга в узком отверстии, бидон в воде шатается, ну думаю, сколько же их там, змеюг этих… а самому не то, что страшно стало, но, честно говоря, очень неприятно.
Да… и вот такой змеиный салют получился – туда-сюда, туда-сюда эти твари земноводные… я даже не разглядел, ужи это или гадюки, хотя к тому времени умел различать змей.
– Виктор Иванович, – дрожащим голосом пролепетал Женя, – побежали отсюда!
И мы со всех ног помчались на поляну, рассказали всем об увиденном, но так… в общих чертах, девчонки и без подробностей перепугались.
– Что же дальше было, – спросил я дядю Колю, который задумался, будто бы представляя себе всю эту картину – множество змей, одних, выпрыгивающих из бидона, других, залезающих в него, настоящий змеиный фейерверк.
– Жуть, – тихо произнёс я.
Дядя Коля погладил меня по голове:
– Оказывается, один из дежурных, оставленных в нашем походном лагере, захотел полакомиться. Пришёл, открутил крышку бидона, набрал в кружку сметаны, а крышку то ли плохо прикрутил, то ли вообще забыл закрыть.
И в открытый бидон со сметаной приползли змеи, отовсюду приползли, много их было, и рядом, около бидона, плавали, и выпрыгивали, и залезали. А вообще-то, это зрелище было по-своему красивым.
– Нет уж, – серьёзно сказал Толик, – лучше мы обойдёмся без такой красоты.
– Дядя Коля, и вы ушли?
– Да, Максимка, собрали палатки, потушили костёр и пошли обратно домой.
– Вот и закончился поход, – подвёл итог Толик.
– Закончился. Но по иронии судьбы, возвращаясь обратно и проходя мимо молочной фермы, мы вновь увидели знакомую нашего учителя, которая дала нам бидон со сметаной. Она стояла и приветливо махала нам рукой.
– При чём здесь она? – удивился я. – Узнали, кто крышку не закрыл?
– Узнали, – ответил дядя Коля задумчиво. Наверное, он вспоминал прошлое, потом спросил. – Ну что, пойдём завтра бычков ловить?
– Пойдём, – дружно ответили мы с Толиком.
Павлик принёс в детский сад из дома машинку.
Это была не простая машинка, а собранная им самим из кубиков Лего.
В детский сад приносить из дома игрушки не разрешали, тем более такую маленькую, собранную из множества мелких деталей.
Павлик понимал, что воспитательница Мариванна сделает замечание, отберёт, а вечером отдаст машинку родителям.
Поэтому он спрятал её в раздевалке, в своём шкафчике среди одежды, но на прогулку взял с собой.
Погода стояла чудесная.
Светило тёплое, весеннее солнце, пели птицы, и на газонах появилась молодая, зелёная трава.
Павлик подошёл к Игорю, они были одногодки и не только ходили в одну группу детского сада, но и жили в соседних подъездах.
– Игорь, смотри, что у меня есть, – Павлик достал из кармана куртки машинку Лего.
Но в его маленьком кармане она развалилась на многочисленные детали и детальки.
– Давай снова собирать, – сказал Игорь, и мальчишки побежали на веранду, где стояли столы для игр.
Они так увлеклись, что совсем не обращали внимания на других ребят, но голос Мариванны, когда она подходила к веранде, всё-таки услышали:
– Игорь, Павлик, чем вы там занимаетесь, почему отделились и не играете со всеми ребятами?
Павлик спрятал машинку в карман, и мальчики стали бегать друг за другом вокруг столов.
– Догони! Догони!
– Ну играйте, играйте, скоро на обед идти, – успокоилась Мариванна и ушла.
А Павлик с Игорьком тут же сели за стол и стали мастерить что-то совершенно невообразимое – у них из деталек Лего получался не то вертолёт, не то танк, не то машина с подъёмным краном, но в любом случае нечто фантастическое.
– Игорёк, посмотри, вот какую машинку надо было собрать, – вспомнил Павлик и вытащил из кармана брюк картинку, разложил её на столе и разгладил ладошкой.
Перед глазами мальчиков предстал большой грузовик, в котором каких только механизмов и приспособлений не было.
– Ух ты, вот здорово! Нам бы собрать такую! – восхитился Игорёк.
– Здесь схема есть, – Павлик перевернул картинку, – давай после тихого часа доделаем, ладно?
– Ты пока спрячь машинку в свой шкафчик в раздевалке, – посоветовал Игорь.
А после тихого часа у Павлика неожиданно поднялась высокая температура, Мариванна позвонила родителям, и они отвезли его домой чтобы вызвать врача.
Так Павлик заболел и больше недели не ходил в детский сад.
* * *
– Максимка, у Игоря, твоего двоюродного брата, сегодня день рождения, – сказала утром мама. – Пойдём в магазин, выберем ему подарок.
– Ма, я хотел с ребятами пойти…
– Мне кажется, ты лучше меня знаешь, что ему подарить.
– Ему сколько будет?
– Игорьку исполнится пять лет.
