- Самоделкин, где ты достал этот чудесный напиток? - удивился Карандаш. - Мы же находимся в джунглях.
- Я его сам приготовил, - гордо сказал железный человечек.
- Из чего? - спросили Настенька и Чижик.
- Я нашел колу, дерево, из плодов которого делают пепси-колу, - пояснил Самоделкин. - Пока вы жарили рыбу, я из них и приготовил эту вкусную воду. Видите, у меня есть специальный самоморозящий термос. Я его сам смастерил. Теперь у нас всегда будет холодная газировка.
- Нет на свете лучше места, чем тропические джунгли! - доедая свою рыбу, сказал профессор Пыхтелкин. - Здесь можно найти все что угодно! Захотели есть, пожалуйста - ягоды, фрукты, рыба, животные. Захотели пить - к вашим услугам кола, кокосовое молоко, фруктовый сок. Одних пальм в Австралии видимо-невидимо. Есть кокосовые пальмы, финиковые пальмы, масличные пальмы, восковые пальмы, слоновые пальмы. Все настолько разные и удивительные, что просто диву даешься!
- А чем они отличаются друг от друга? - спросила Настенька.
- Ну, например, масличная пальма растет, лежа на боку, - ответил профессор. - Из ее плодов добывают масло. На финиковой пальме растут известные всем плоды финики. Пальма барригона очень похожа на бочку. Из сахарной пальмы добывают сахар, на персиковой пальме растут плоды, очень похожие на персик. Этот плод местные жители варят в соленой воде, и получается очень вкусное блюдо.
- А еще какие пальмы бывают? - допытывался Чижик.
- Еще есть винная пальма, - продолжал ученый. - Из ее плодов делают вино.
- Ох, я бы не отказался от хорошего бочонка вина, - поглаживая толстый живот, пробасил пират Буль-Буль.
- А из саговой пальмы делают муку, крупу и даже варят кашу, - вспомнил профессор.
- А из восковой пальмы делают воск и свечки, - добавил Самоделкин.
- Но все-таки самая удивительная - это кокосовая пальма, - неожиданно сказал Карандаш. - Это дерево растет возле моря и всегда как бы тянется своим стволом к воде. И это не удивительно, ведь кокосовые пальмы любят пить соленую воду.
- Но ведь все остальные деревья пьют только пресную воду, - сказала Настенька. - Как же они могут пить соленую?
- Могут и любят пить именно морскую воду, - пояснил Карандаш. - Кокосовой пальме необходимо два килограмма соли в год.
- А молоко в кокосовых орехах соленое? - спросил Прутик.
- Нет, оно сладкое, - ответил Семен Семенович.
- Действительно, странное дерево, - согласился Чижик.
- Если кто-то из вас захочет с утра выпить чашечку крепкого кофе, то мы сейчас нарвем плоды кофейного дерева и сварим вам кофе, - сказал Самоделкин ребятам.
- А алмазного дерева здесь, случайно, нет? - с надеждой спросил шпион Дырка. - Чтобы нарвать с него алмазов и больше никогда в жизни не работать.
- Можно подумать, вы когда-нибудь работали! - засмеялся Самоделкин. Только и делаете, что на травке валяетесь!
- А какие еще чудеса есть в Австралии? - допытывался любопытный Прутик. - Расскажите нам, а то спать пока не хочется.
- Здесь есть цветы, которые живут под землей, - вспомнил географ. Представьте себе, красавицы орхидеи растут на глубине двух метров под землей. И ничего, хорошо себя чувствуют. Правда у этих цветов совсем нет листьев.
- А чем это так вкусно пахнет? - потягивая длинным носом, спросил шпион Дырка. - Я все сижу и нюхаю, нюхаю, как будто кондитерский магазин где-то рядом с нами.
- Верно, - согласился Прутик, - плюшками сладкими пахнет.
- Вон, видите, с дерева лиана свешивается, - указал рукой Карандаш.
- Видим, - кивнула головой девочка.
- Так вот, это растение называется "ваниль", - объяснил волшебный художник. - Ванилью посыпают сладкие булочки и пироги.
Путешественники с интересом посмотрели по сторонам. Еще несколько минут назад им казалось, что они сидят в самом обыкновенном лесу, но прошло всего несколько мгновений - и вот им уже представился сказочный лес, в котором растет все самое вкусное и необычное, все самое удивительное и сладкое, все самое невероятное, что только есть на белом свете. Казалось, достаточно протянуть руку, и на тебя посыплются бананы и орехи, спелые плоды и красивые цветы. Стоит только открыть рот - и тут же в него польется пепси-кола и сладкое молоко, сок спелых и вкусных фруктов. Путешественники попали в самый обычный, но все же немного сказочный лес.
- А вот там, сзади вас, растет эвкоммия, - показал профессор Пыхтелкин. - Это резиновое растение, у него листья крепятся на резиновых веревочках. Если у этого растения оторвать листочек, то он не упадет на землю, а останется висеть в воздухе, а все потому, что его будут держать маленькие и тоненькие резиночки.
- Между прочим, вон там растение, из которого делают жвачку, - показал Самоделкин. - Я видел, как его плоды жевали какие-то животные.
- А что это за дерево растет возле наших палаток? - спросил Прутик. Какое-то оно необычное.
- Это драконовое дерево, - ответил географ. - Его так прозвали за то, что его смола красная и густая, похожая на кровь дракона.
- А самое большое дерево какое? - спросил Прутик.
- Самое крупное? - переспросил профессор. - Наверное, это мамонтовое дерево. Оно бывает высотою в сто метров, а то и выше. Если спилить такую громадину, то на его пенек смогут встать сразу тридцать человек.
- Еще я сегодня видел мыльное дерево, - вспомнил географ. - Это дерево очень приятно пахнет, из его коры делают мыло.
- Давайте ложиться спать, - предложил Самоделкин. - Я построил палатки и накидал там мягкой травы. Идите спать, уже очень поздно.
Путешественники разбрелись по своим шалашам, сонно потирая глаза. Железный человечек подбросил в костер еще немного хвороста и тоже отправился спать. Никто из отважных путешественников не заметил, что из черных зарослей джунглей за ними внимательно наблюдали несколько десятков внимательных глаз.
Все уснули. Наступила теплая тропическая ночь. На небе вспыхнули тысячи золотых звездочек, а на самую середину черно-синего неба выплыла красавица Луна, где еще совсем недавно были наши маленькие, но все же очень смелые путешественники.
ГЛАВА 21 Похищение. В плену у маленьких дикарей. Воздушная деревня. Заговор пиратов.
Широкие листья финиковой пальмы тихо зашелестели и раздвинулись в разные стороны. На землю бесшумно, словно спелые плоды, посыпались черные тени. Это были маленькие дикари, коренные жители австралийских джунглей. В руках они держали луки и стрелы с отравленными наконечниками. Темные лица были разукрашены в красные и белые цвета. Это были настоящие охотники, а Карандаш с друзьями стали для них добычей.
Они похватали спящих путешественников и поволокли их в свою деревню. Друзья вырывались, как могли, но дикари накинули им на головы плотные мешки, в которые подсыпали какую-то душистую травку. От ее сильного запаха путешественники заснули крепким сном, и ничто не могло их разбудить, даже глухие удары барабанов, в которые лупили эти люди, радуясь удачной охоте и полной Луне, которая выплыла на самую середину неба.
- Эй! - тихо позвал Карандаш через некоторое время. - Меня кто-нибудь слышит?
- Я тебя слышу, только ничего не вижу, - отозвался Самоделкин.
- Интересно, что с нами произошло? - раздался рядом голос профессора Пыхтелкина. - Я ничего не помню.
- Зато я все помню, - недовольно проворчал Самоделкин. - Кто-то схватил нас среди ночи и приволок сюда.
- А почему мы ничего не видим? - спросил Карандаш.
- Потому что у нас мешки на головах надеты, - пояснил Самоделкин.
- А где наши малыши? - взволнованно спросил Карандаш.
- Мы тут, - ответил Прутик. - С нами все в порядке.
Чижику удалось развязать себе руки и стащить с головы мешок. Затем мальчик помог освободиться всем остальным путешественникам.
- Куда мы попали? - с испугом спросил шпион Дверка. - Что это за хижина? Я не хочу здесь находиться, выпустите меня отсюда.
- Мы в плену, - почесывая рыжую бороду, сказал пират Буль-Буль.
- У кого в плену? - испугался шпион Дырка.
- У дикарей, - проворчал толстый пират. - Я видел их ночью.
- А кто это такие? - спросила Настенька.
- Это такие маленькие дикие люди, которые стреляют отравленными стрелами и кричат ужасными голосами, - выпалил Чижик.
- А куда они нас засунули? - подходя к стенке, домика, спросил Карандаш.
- Мы висим на дереве, - заглядывая в щель, сказал Самоделкин. - Эти ужасные дикари живут на деревьях. Посмотрите, какие они маленькие! Они, словно белки, прыгают с ветки на ветку и не боятся упасть с такой огромной высоты!
- А почему они живут на деревьях? - спросил Прутик. - Им что, на земле мало места?
- Им так легче прятаться от хищных зверей и от других диких племен, пояснил профессор Пыхтелкин. - Видишь, как легко они бегают и прыгают по толстым веткам. Другие дикари так не умеют. Они выслеживают своих жертв с деревьев, а затем все вместе нападают на них сверху.
