- Молодец! - обрадовался Карандаш. - Так мы и сделаем. Важно, чтобы дикари не заметили, что мы обвязали Самоделкина резинкой.
- А ты нарисуй резинку зеленого цвета, - предложил профессор Пыхтелкин. - Они подумают, что Самоделкин за лиану зацепился, и не будут снимать с него нашу резиночку.
Карандаш прямо на деревянном полу начал рисовать тонкую и длинную резинку, и уже через несколько минут она лежала у ног волшебного художника. Самоделкин проверил ее прочность и спрятал в соломе. Путешественники стали ждать вечера. Все очень волновались за Самоделкина. Получится у железного человечка спастись от ужасных зубов пираний и поднять со дна сундук или не получится?
ГЛАВА 22 Беспокойная ночь. В зубах у чудовищ. Таинственный сундук.
Наступила еще одна тропическая ночь. Карандаш нарисовал путешественникам маленькие подушечки и велел всем ложиться спать. Прутик, Чижик и Настенька легли в углу хижины и уснули, а Карандаш с профессором Пыхтелкиным и Самоделкиным отошли в дальний угол и начали совещаться. Они обдумывали, как бы им получше провернуть завтрашний план.
- Не бойтесь! - успокаивал своих друзей Самоделкин. - Главное решить, что мы будем делать потом, когда я схвачу сокровища.
- Нам надо как-то удрать от маленьких дикарей, - сказал Карандаш.
- Это понятно, - согласился Семен Семенович, - только вот куда нам удрать?
- У этих дикарей ножки маленькие, как у детей, - сказал Карандаш. Мы спрыгнем на землю и убежим от них.
- Эти дикари, хоть и маленькие, но по деревьям прыгают не хуже любой обезьяны, - напомнил профессор Пыхтелкин. - Мы не сможем удрать от них.
- Я могу нарисовать воздушный шар и мы улетим отсюда навсегда, предложил волшебный художник Карандаш.
- Ничего не получится, - замотал головой Самоделкин. - Дикари порвут наш воздушный шар, они не дадут нам взлететь.
В это время в другом углу хижины сидели пираты и тоже шептались. Разбойники придумывали, как бы им завладеть сокровищами и убежать от Самоделкина и Карандаша, но у них пока ничего не выходило.
- Может быть, нам подружиться с этими дикарями? - предложил шпион Дырка. - Мы можем принять их в нашу разбойничью шайку.
- Да ну их! - отмахнулся пират Буль-Буль. - Что-то неохота мне с ними связываться. А вдруг они отнимут у нас половину сокровищ?
- Когда эта консервная банка, Самоделкин, достанет сокровища, нам нужно выхватить сундук из его рук и бежать к "Дрындолету", - придумал шпион Дырка. - Теперь уже знаю, как управлять этой ракетой: я все время подглядывал за Самоделкиным и запомнил, на какие кнопочки он нажимал, чтобы ракета взлетела.
- А как мы убежим от этих ужасных дикарей? - почесывая рыжую бороду, спросил капитан БульБуль.
- Мы от них на страусах ускачем, - весело потирая руки, сказал Дырка. - Хоть эти люди пигмеи по деревьям и быстро прыгают, страусы все равно быстрее их бегают. Главное - схватить сундук, спрыгнуть на землю и оседлать двух страусов.
- Правильно! А с дерева мы не спрыгнем, а спустимся по лианам, как по корабельному канату! - предложил старый морской волк.
Глубокой ночью все обитатели воздушной тюрьмы уснули, несмотря на крики и щелканье австралийских попугайчиков. Маленькие хвостатые мартышки прыгали по деревьям и заглядывали в окна подвесных домиков. Злые маленькие дикари отгоняли их палками, потому что хвостатые воровки могли украсть из дома маленьких детей и взять их к себе в обезьянью семью. По лесу прокатился звериный рев и крики ночных сов, которые вылетели на охоту. Джунгли жили своей привычной ночной жизнью.
- А-а-а-а! - раздался душераздирающий крик в утренней тишине.
Это кричал шпион Дырка, который проснулся от сильного укола в бок. Открыв глаза, он увидел над собой жуткие размалеванные лица. Дикари пришли к путешественникам и выбирали кого-то для жертвоприношения. Разбойник жутко перепугался, ему померещилось, что они хотят его съесть и колют в бок большой вилкой.
- Меня берите! - вскочил на пружинки Самоделкин. - Я буду вашей жертвой.
- Быра-кукапыра-охапыра-фуфакыра! - сказал один толстый дикарь и повел рукой в сторону путешественников.
- Чего он кукапыркает? - опасливо спросил Карандаш.
- Он говорит, что все мы будем сидеть на ветке и смотреть, как эти ужасные рыбы будут завтракать нашим Самоделкиным, - перевел профессор Пыхтелкин.
- Пошли, - смело сказал Чижик, - мы не боимся этих зубастых рыб и этих карликовых дикарей. Мы и на Луне были, и под водой плавали, и в Антарктиде побывали. И теперь не испугаемся.
Дикари широко распахнули двери и повели пленников по широким веткам в сторону озера. Впереди шел отважный железный человечек и его друг, волшебный художник Карандаш. Рядом, прижавшись, семенили ребята. Позади всех плелись пираты. Дикари подталкивали разбойников острыми копьями.
Наконец все подошли к месту казни. На соседних ветках, словно зрители, сидели кровожадные лилипуты и злорадно улыбались. Внизу, прямо под ногами пленников, находилось глубокое тропическое озеро, полное зубастых чудовищ. Огромные рыбины высовывали свои морды из воды и с интересом поглядывали на пленников. Хитрые хищники ждали, когда им сбросят в воду хоть чтонибудь, и нетерпеливо щелкали зубами.
Настенька с ужасом смотрела на озеро и чуть не плакала, девочке было очень страшно за Самоделкина.
- Скорее рисуй резинку! - шепнул железный человечек Карандашу.
"Бум-бум-бум-бум!" - глухо забили барабаны кровожадных дикарей.
Волшебный художник Карандаш подошел к большому дереву и за несколько секунд, незаметно ни для кого, нарисовал тонкую, но прочную резинку.
Пока дикари танцевали свои танцы. Карандаш и профессор Пыхтелкин обвязали Самоделкина вокруг пояса одним концом резинки, а другой ее конец крепко-накрепко прикрепили к дереву. Лилипуты ничего не заметили и продолжали веселиться, радоваться, что сейчас они сбросят в озеро одного из пленников.
- Семен Семенович, а зачем они хотят нас в озеро сбросить? - спросил перепуганный Прутик. - Они что, сумасшедшие?
- У дикарей есть такое поверье: если задобрить их богов, то весь год будет удачная охота и рыбалка, - пояснил ученый.
- Но ведь задобрить нужно богов, а не этих ужасных рыбин, - поежившись, сказал Чижик. - Их-то чего задабривать?
- Да ну их! - отмахнулся профессор. - Они глупые и суеверные.
- Смотрите, дикари идут к нам, - зажмурилась Настенька.
Путешественники обернулись и увидели, как несколько дикарей, взяв в руки острые копья, направились к пленникам.
- Чевой-то они к нам идут? - трясясь от страха, спросил шпион Дырка. - Что они будут с нами делать?
- Сейчас будут рыб кормить, - пробасил пират Буль-Буль.
- Чем кормить? - дрожа всем телом. Опросил Дырка.
- Наверное, шпионами, - ответил рыжебородый пират. - Мне их вождь сказал, что у этих зубастых рыб любимое блюдо - длинноносые шпионы.
- Я не хочу угодить в пасть к этим чудовищам! - захныкал шпион. Пропустите меня, я убегу отсюда куда глаза глядят.
- Как же, отпустят они тебя! - усмехнулся БульБуль. - Смотри, как их много! На каждой ветке, под каждым кустом сидят и на нас смотрят.
- Не просто сидят, а зыркают! - нахмурившись, сказал Карандаш. - Того и гляди, кинутся на нас и съедят вместе с косточками.
- Ой, мамочки родные! - затряслись коленки у шпиона Дырки, когда дикари приблизились к нему.
Но те прошли мимо трусливого разбойника и направились прямо к железному Самоделкину. Барабаны забили еще громче, а попугаи на ветках испуганно замахали крыльями и громко заверещали. Зубастые чудовища плавали по поверхности прозрачного озера и били от нетерпения хвостами по воде.
- Вон сундук, я вижу его, - закричал вдруг профессор Пыхтелкин.
Путешественники нагнули головы и, действительно, увидели, как в лучах утреннего солнца на дне прозрачного, как слеза, озера лежал и переливался всеми цветами радуги сундук с сокровищами. Пленники наконец-то увидели тот самый сундук, ради которого они совершили такое долгое и опасное путешествие.
Драгоценный ларец стоял в самом центре озера, а вокруг плавали надежные охранники - зубастые рыбы. Благодаря этим чудовищам драгоценный ларчик простоял под водой несколько тысяч лет, и его никто не тронул. Карлики, конечно, видели этот красивый сундук, но никто из них за все это время не осмелился нырнуть и достать его. Древние жители Антарктиды знали, что дикари боятся зубастых рыб, потому и спрятали сундук именно в этом озере, где его надежно будут охранять страшные чудовища.
- Как только выскочу из озера, сразу же растолкайте дикарей, - тихо прошептал Самоделкин своим друзьям. - Главное, чтобы нас не схватили в первую минуту. Потом мы что-нибудь придумаем, куда-нибудь спрячемся или убежим в лес. Карандаш, следите за Настенькой и Прутиком, а вы, уважаемый профессор, смотрите за Чижиком.
- А как же мы? - трясясь, пролепетал шпион Дырка. - Вы удерете, а нас они в озеро к рыбам кинут?
