- Здесь нет никаких подвалов - просто одна огромная подземная кладовая, - сказал Джулиан. - Кровля была укреплена большими балками видите, некоторые обвалились. И каменным аркам пришлось нести гораздо большую тяжесть. Но ни одна из них не обрушилась! Им, вероятно, много веков - удивительная работа рук человеческих!
Дика и близнецов больше заинтересовали груды хлама, валявшегося у стен. Их покрывал толстым слой пыли, которая легко вздымалась в воздух, когда Тимми на что-нибудь натыкался. Клочок весело носился вокруг, все обнюхивал и то и дело чихал, когда пыль попадала ему в нос.
- Вы думаете, здесь есть сокровища? - прошептала Энн, и эхо зловеще повторило ее шепот.
- Похоже, что здешнее эхо повторяет шепот еще громче, чем наши обычные голоса! - сказал Джулиан. - Эй, а это что?
Они осветила фонариками лежавшую на полу груду почерневшего металла. Джулиан наклонился над ней.
- Вы видите, что это! - воскликнул ей. - Рыцарские доспехи! Почти совсем целые. А ведь им много веков, вот и еще такие же, и еще! То ли их выбросили за негодностью, то ли, напротив, берегли? Посмотрите на этот шлем - великолепный!
Джулиан легонько тронул шлем ногой, послышался металлический звон, и шлем откатился чуть в сторону.
- А это теперь ценность? - с тревогой спросил Гарри.
- Ценность? Да каждая вещь будет на вес золота, я думаю! - сказал Джулиан, и в голосе его слышалось такое волнение, что ребята даже вздрогнули.
- Джулиан! - вдруг позвала его Гарриет. - Смотри, здесь какой-то сундук. Быстро сюда!
Ребята осторожно подошли к месту, где стояла Гарриет - они уже знали, что от каждого резкого движения поднимаются тучи мелкой, удушающей пыли. Девочка показывала на большой темный сундук с железными углами, весь окованный железными полосами.
Сундук был из дерева, от времени почерневшего, как и железо,
- Как вы думаете, что там внутри? - спросила шепотом Гарриет, и ее шепот, отдаваясь от всех углов, повторило эхо: "Внутри, внутри, внутри..."
Подошел Тимми, стал обнюхивать сундук и, к его изумлению, сундук начал рассыпаться! Медленно, мягко стенки сундука и большая крышка рассыпались, превратились в пыль, которая тихо кучкой легла на землю. Остались только железные углы и полосы. Так странно было видеть рассыпающийся прямо на глазах предмет! "Будто волшебство какое-то!" - подумала Энн.
Когда деревянные стенки сундука обратились в прах, что-то ярко засверкало в лучах фонариков, задвигалось и заскользило из сундука наружу по мере того, как рушились стенки - послышались звон и бряцанье, что было так странно в объятом тишиной и мраком подземелье!
Дети изумленно смотрели, не веря своим глазам.
- Джу, что это? Это золото? - спросила Энн, схватив руку Джулиана.
- Да, - ответил Джулиан, нагнувшись и подбирая одну из катившихся вещиц. - Золото. Сомнений быть не может. Золото не тускнеет, оно вечно сохраняет свой блеск. Это золотые монеты - их долго копили, потом спрятали здесь. Забрать их, когда владелица замка бежала со своими детьми, уже не было возможности, и никто другой не смог до них добраться - ведь замок сгорел и все было завалено обломками рухнувших стен! Этот клад пролежал здесь нетронутый много столетий.
- Он ждал нас! - сказала Джордж. - Близнецы, теперь вашим родителям уже нечего тревожиться о судьбе вашей фермы. За эти сокровища они получат столько денег, что смогут купить и тракторы, и всяческое нужное им оборудование! Джулиан, смотри, вот еще один сундук, похожий на тот, только поменьше, и он уже разваливается на куски. Давайте посмотрим, что в нем! Наверное, еще золото!
Но во втором сундуке были не золотые монеты - в нем были сокровища другого рода. Один бок сундука отвалился, и содержимое высыпалось наружу.
- Перстни! - сказала Энн, поднимая два перстня из пыли, где они лежали.
- Золотой пояс! - сказала Джордж. - И смотрите - эти потускневшие ожерелья, наверно, носили на шее, они украшены синими камнями. Галка, должно быть, здесь схватила перстень.
- Мы тоже что-то нашли, - взволнованно сказал Гарри. - Глядите, стойки с мечами и кинжалами! А как красиво изогнуты некоторые из них!
У одной из стен тянулись железные стойки, прикрепленные большими железными скобами, концы которых уходили глубоко в твердую земляную стену. Несколько скоб ослабло, и стойки погнулись, кинжалы и мечи накренились, а то и просто упали на пол. Подбежал Клочок, чтобы схватить там что-нибудь видимо, он так же поступил, когда вместе с Носаткой они первыми самостоятельно пробрались в подвалы!
- Какие замечательные мечи! - сказал Джулиан, подняв один с полу. - Ну и ну, тяжелый-то какой! Я с трудом могу его удержать! Господи, а это что такое?
В подвале, где они находились, вдруг что-то обвалилось - это упал большой обломок древней балки, которая была частью крепления, поддерживавшего кровлю. В этот миг непрерывное гудение буров наверху стало таким громким, что дети задрожали.
- Пошли отсюда, живей, - крикнул Джулиан. - Рабочие скоро пробурят кровлю насквозь, она может обрушиться и засыпать нас! Надо немедленно уходить!
Он выхватил из стойки кинжал и, не выпуская из другой руки меч, побежал обратно ко входу в туннель, таща за собой Энн. Близнецы оказались последними - они еще замешкались, чтобы схватить по пригоршне золотых монет и по два ожерелья и кольца. Они должны показать матери хоть чуточку сокровищ, должны непременно!
Едва ребята подбежали ко входу, большая часть кровли обрушилась.
- Их надо остановить, пусть прекратят раскопки! - тяжело дыша, сказал Джулиан и оглянулся назад. - Если кровля вся обвалится, эти ценные вещи сильно пострадают.
Ребята поспешили обратно по темному, тесному туннелю, все были охвачены таким сильным волнением, какого в жизни не испытывали. Впереди бежал Тимми, радуясь, что наконец-то они опять выходят на белый свет!
- Что теперь скажет мама? - спрашивали друг у друга близнецы. - Ну, что она теперь скажет?
В ЗАПАДНЕ
Шестеро ребят, спотыкаясь, бежали по туннелю, все время слыша отдаленный гул буров и опасаясь того, что в любую минуту мистер Хеннинг, который, несомненно, с тревогой наблюдает за работами там, наверху, может обнаружить подвалы.
Вот они уже добрались до места, где, как они полагали, был выход в кроличью нору, которую раскопал Дик - но вместо отверстия там высилась большая куча земли, и земля еще сыпалась в туннель! Джулиан, посветив фонариком, пришел к отчаяние.
- Нора обрушилась сюда, в туннель, - сказал он, голос его дрожал. - Что нам делать? У нас нет лопат, мы не сможем выбраться наружу.
- Мы можем рыть руками, - сказал Дик и принялся разгребать сыпавшуюся землю, отбрасывая ее в туннель. Но чем больше он разгребал, тем сильнее сыпалась земля в расширяющееся отверстие, и Джулиан остановил его.
- Довольно, Дик, прекрати - тут может образоваться лавина, и мы будем заживо погребены. О, черт! Это ужасно! Нам придется пойти опять вверх по туннелю и попытаться погромче покричать рабочим, чтобы они нас услышали. Проклятье! Тогда мистер Хеннинг узнает, чем мы тут занимаемся!
- Я не думаю, что рабочие задержатся надолго, - сказал Дик, глянув на часы. - Они сматываются в пять, а теперь уже около пяти часов. Кажется, мы здесь целую вечность! Миссис Филпот, наверно, удивляется, куда мы все запропастились.
- Бурение как раз прекратилось, - сказала Энн. - У меня в ушах больше нет этого жуткого гула.
- В таком случае нет смысла идти обратно вверх по туннелю, - сказал Джулиан. - Они уйдут прежде, чем мы туда доберемся. Вы понимаете, дело серьезное. Мне следовало об этом подумать - всякий дурак знает, что, когда раскапываешь вход в подземный коридор, надо почву закрепить.
- В любом случае мы можем вернуться в подвалы и подождать до завтра, когда появятся рабочие, - сказала Джордж, стараясь придать голосу бодрость, которой отнюдь не испытывала.
- А откуда мы знаем, что они завтра туда придут? - спросил Дик. Хеннинг, возможно, сегодня расплатился с ними, если его надежды не оправдались.
- Не будь таким паникером! - сказала Джордж, чувствуя, что близнецы совсем пали духом. Естественно, что они ужасно огорчились - больше потому, что их мать наверняка напугается до смерти, если они не придут домой, чем из страха за свою жизнь.
Тимми терпеливо стоял рядом с Джордж, ожидая, когда же они выйдут из темного туннеля. Наконец, устав ждать, он побежал - но вниз по туннелю, а не вверх!
- Тимми, ты куда помчался? - закричала Джордж, направляя на него луч фонарика. Тимми обернулся и посмотрел на нее, всем своим видом показывая, что ему надоело попусту стоять и он намерен сам выяснить: куда ведет туннель.
- Джу, посмотри на Тимми! Он хочет, чтобы мы пошли вниз по туннелю! воскликнула Джордж. - Почему мы-то об этом не подумали?
- Сам не знаю! Возможно, мне казалось, что там что-то вроде тупика, сказал Джулиан. - Я этого и сейчас опасаюсь. Никто ведь не знает, где находится вход в туннель из часовни. Я верно говорю, близнецы?
