И, глядя на эту клеенку, Маленький Петров как-то неожиданно для себя представил за тем воскресным домашним столом капитана. Вот для него притащили из кухни большой табурет, и капитан сел в уголке, и мать угощает его, но помещается капитан за столом почему-то неловко, неуютно, скрипит табуретом, стесняется сам и смущает других...
- Нам пора, Нина, - капитан поднялся, - ждут нас.
- До свидания, приезжайте еще, - сказала Нина Сочина, обращаясь сразу к ним обоим.
- Спасибо, до свиданья, - сказал Маленький. Сказал ясно, с чувством. Хорошая тетка.
- Присылай младшего ко мне, в Усть-Верею, - сказал капитан. Морскому делу обучу. Сколько ему? Тринадцать? В самый раз. Запиши адрес... Впрочем, я сам напишу. У меня может перемениться...
Младшего сына Нины Сочиной Маленький почему-то сразу, заочно невзлюбил.
ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ДЕВЯТАЯ
Там был камень
Теплый ночной ветер накатывал с запада. Тихо тарахтела машина. Цветные бусины - огни тральщика - вот и все освещение этой ночи.
Гви протянул руку в самую темь и сказал:
- Там был Вороний камень...
Вороний камень... При этих словах Маленький сразу вспомнил кино про Александра Невского - прошлой осенью показывали его в фабричном клубе. И еще вспомнил Осадчего Семена: "Доспехи, оружие, все там лежит. Искать будут..." Как же он искать будет? Тут водолазы нужны!..
- Почему камень был? - спросил Каштанов. - Куда девался?
- Утонул. Точнее, скала утонула. Двенадцать метров скала.
- Что за интерес, - сказал Кошельков, - не видно ничего.
Гви подождал, пока Кошельков прогремит железными ступенями в кубрик, и тихо заговорил:
- ...Была же тогда суббота, всходило солнце, и сошлись обе силы. И была сеча злая, и треск от ломления копий, и звук от сечения мечного, и замерзшее озеро двинулось. И не было видно льда: весь покрылся кровью...
- Это что? - спросил Маленький. Его вдруг дрожь проняла. А ведь и не холодно совсем.
- Летопись. Русский летописец рассказывает про тот день...
Жутко.
Там, в этой непроглядине, подводная скала, вся скользкая, в водорослях... А на дне - кости, щиты, доспехи - в тишине, в темноте...
- А здесь неподалеку, миль десять к северу, я рыбу ловил под носом у фашистов, - сказал Гви. - Подкармливал матушку-пехоту...
Был камень - и нет. Были они только что в Старгороде - и нет их там. Вот это у Маленького в голове никак не укладывалось. Ему казалось: всюду, где он бывал, он каким-то образом оставался. Но каким образом - этого он объяснить не мог.
- Маленький, иди на корму, - сказал капитан, - тебя Еремин сменит...
Он сидит на корме и смотрит за буксирным концом. Конец наклонно уходит в темноту, где смутно проступает корпус первой шлюпки, а вторая буравит воду позади - ее он только угадывает.
Все ушли в кубрик. Остались наверху Гвидон Игоревич да капитан. И в рубке, у штурвала - Федя.
Гви с капитаном стоят у правого борта, неподалеку от кормы, продолжают свой разговор.
- Я вот смотрю на вашего Федю и, честно говоря, завидую, - сказал капитан. - Можете корабль доверить.
- Могу! - подтвердил Гви.
- Я на одного парня тоже надеялся, как на каменную гору, - говорит капитан. - Между прочим, брат этого, Маленького, - Большой Петров. Так что вы думаете - перед самым походом подает документы в техникум химический, сдает экзамены, а я узнаю случайно.
- Ну и что, - говорит Гви. - У них, у ребят, все иначе, все по другой шкале. Вы переживаете, а он, ваш Большой Петров, он, может быть, и не понимает пока... Я думаю, не от злой души, а от неведения душевного он вас обидел.
- Да что там обидел! - рассердился капитан. - Я же не могу просто так клуб бросить, мне надежный человек нужен, я на него надеялся, учил...
Что-о! Клуб бросить? Как это - бросить?.. Маленький аж подскочил.
- Хорошая у вас работа, - говорит Гви. - Хлопотная только.
- Что ж хорошего. Хлопотно - да. А потом, я вам скажу так: Для этой работы надо быть если не счастливым человеком, то хотя бы удачливым. А у меня на личном фронте сплошные неудачи.
Помолчали. Потом снова капитан:
- Нынче вот, в походе, по старым следам своим ступал, прошлое ворошил. Разобраться в чем-то хотел. В ошибках молодых, что ли. А зря. Там одно, здесь - другое. Ворошить не надо. Ерунда получается. Надо все заново начинать.
"Темнит чего-то", - подумал Маленький и здорово разозлился на капитана: как это так - бросить клуб? Новости! Он за капитана переживал, цветок этот проклятый поломал, страху натерпелся, а тот, смотрите пожалуйста, что придумал - бросить!..
- Попробую снова подать на комиссию, - говорит капитан. - Последний раз. Я же здоров. Я знаю, что здоров. Да вы и сами видите, что я здоров.
- Я-то вижу, - говорит Гви, - да эти старые ранения, контузии коварное дело... Вы бы лучше на внутренний бассейн просились. Теплоход могут дать...
Как это теплоход? Зачем капитану теплоход? Чего задумал?..
- Не хочу, - говорит капитан, - поеду в Рыбецк, на комиссию. Последний раз попробую пробиться в море.
Замолчали. Маленький сидит - пришибленный от того, что узнал.
- Я у вас в Старгороде чудака видел, - сказал капитан. - Виртуоз. На одном колесе ездит.
- А-а, Солеваров Алеша.
- Да-да, вроде бы такая его фамилия! Так вот, я к чему вспомнил: для цирка он уже негоден. Стар. Казалось бы - бросай колеса! А он катается.
- Вы с ним в некотором роде коллеги, - сказал Гви.
- То есть?
- Солеваров на своей улице ребят обучает. Колесу.
- Вот как, - задумчиво протянул капитан, - надо же... И этот туда же. Ах, черт нас побери!
Гви засмеялся.
- Да, все хочу спросить, - говорит капитан, - почему вы тогда при знакомстве про Рыбецк спросили? Слыхали небось про мои неприятности там?
- Так, ерунда...
- А все-таки.
- Вы не обидитесь?
- Ну!
- Между нами. У меня одна дурная привычка, слабость, что ли. Сочиняю байки и пускаю по белу свету. Такая штука есть - слыхали, конечно, бумеранг. Ее кидаешь, а она к тебе возвращается. Вот и я. Жду, когда моя байка ко мне вернется. Я ее слушаю и виду не подаю, что моя. Ни-ни! А сам подмечаю: тут мое, а здесь - чужое... Пока бродила по свету, обросла чужой фантазией, вроде как днище ракушками... Интересно. И смешно.
- И про меня, значит? - осторожно спрашивает капитан.
- И про вас, - вздыхает Гви. - Мне кто-то из речников, не помню кто, рассказал когда-то вашу историю в Рыбецке - кража, кассир и тому подобное... Я этот случай, так сказать, развил...
- Рассказывайте, - требует капитан.
- Ладно, - говорит Гви, - считайте, что это уже не про вас, давно ведь было... - Гви откашлялся и начал: - Капитан Колодкин в Рыбецке работал комендантом порта. И стали там суда пропадать. Вначале шлюпки, байдарки пропадали, моторки, всякая мелочь. Потом спасательный катер пропал у ДОСААФа, новенький совсем. Потом - глиссер. А после уж - морской буксир...
Маленький Петров слушает эту историю второй раз, слушает в пол-уха. Одно у него из головы не выходит: бросает их капитан, в море собрался. А как же без него?.. И Маленький представил себе заколоченную клубную комнату, на полках - модели кораблей, и его яхта там... Только начата. Зимой корпус выточил. И представились ему долгие-долгие зимние вечера в кают-компании, и снег за окном, и стук молотков, и говор тихий, и смех, и особенный запах, когда пахнет канатом, деревом, краской... Как же без всего этого? Нет, не уйдет капитан! Сам же сказал - оставить некого. А если бы Колька в техникум не ушел?..
- Ну, спасибо, Гвидон Игоревич, - сказал капитан, дослушав до конца, - спасибо. Я на себя сейчас, как в театре, поглядел. И смешно, и грустно. В жизни все было не так романтично. Уволили и так далее... Знаете, я на себя как будто другими глазами взглянул. Полезно. Очень полезно. А то ведь недолго и закиснуть. Спасибо, я перед вами просто в долгу... Ладно, расскажу вам сейчас настоящую, непридуманную историю про себя. Это как Вороний камень - было. И на дно ушло. Так что рассказывать теперь просто. Как будто не себя...
ГЛАВА ТРИДЦАТАЯ
Из прошлого. Нина Сочина и капитан. Рассказ капитана
...После войны выпустили меня из госпиталя. Рука худо заживала, головные боли - после контузии... Врачи советуют: "В деревню, на свежий воздух!" А в деревне тоже кушать надо - иду в облоно, прошу работы. Завоблоно полистал документы: "Директором школы поедете?" - "Нет", говорю. "Учителем физкультуры?" Показываю свои бинты, а он рукой машет: "Заживет!"
Давеча я попросил вас остановиться в деревне. Мда называется. Там я и работал физруком.
Жизнь в то время была какая: хлеб почти из одной картошки. Мяса, по правде говоря, совсем не видали. Чай вприглядку. А я поправляюсь, представьте. Природа.
А в эту школу еще раньше меня приехала учительницей девушка одна. Нина Сочина. Только-только закончила педучилище в Ленинграде. Симпатичная такая. Доверчивая. Хохотушка притом, первый номер. В классе на ее уроке хохот. Администрация другой раз не выдержит, дверь откроет: "Что здесь происходит?" - а Нина стоит счастливая, улыбается, за партами ребятишки, тоже счастливые, тоже улыбаются. Ну что - администрация покачает головой и пойдет по своим делам...
