именно там – неизвестно где. Она настояла, потому что ей все еще нравится Дирк. Конечно, она до сих пор слегка рассержена, что он так быстро про нее забыл и переключился на тебя, но не переживай. Уверена, Бесс понимает, что на встречу ты согласилась только ради расследования.
Джордж
Нэнси вздохнула, включила самый сильный напор воды и встала под теплый душ. Хорошо бы сейчас ее тревожили только отношения с подругами, но ситуация была намного более серьезная. Все утро потратила на свидетеля, который ничего не знал, и сильно прокололась с Рикардо. Не стоило намекать, что видела его на месте аварии. Была бы уже на шаг ближе к разгадке! Нэнси снова вздохнула, выключила воду и завернулась в полотенце.
Уже в комнате она посмотрела в окно на пляж, на веселые компании у горящих костров и подумала, что сама предпочла бы развлекаться на вечеринке, а не сидеть в одиночестве в своем номере. И тут ей в голову пришла блестящая мысль: наверное, Рикардо и Розите тоже хочется прогуляться? Все-таки вечер в Форт-Лодердейл куда приятнее провести на улице. Даже если сегодня они решили отсидеться по домам, их, скорее всего, уже видели раньше на пляже и могли узнать по фотографии.
Нэнси кивнула сама себе, надела цветастое платье, новые сандалии и пошла на улицу, чтобы порасспрашивать отдыхающих о Розите. В конце концов, изначально она так и собиралась поступить!
Поиски начались в восемь вечера, и в ту же минуту сыщица осознала, что с полудня ничего не ела. Поблизости было много прилавков с вкусной едой. Там можно и подкрепиться, и поговорить с продавцами.
Пока Нэнси сидела и жевала пиццу с пепперони, она заметила, что один симпатичный парень уделяет ей куда больше внимания, чем своему ужину. Сыщица вытерла рот салфеткой и отпила лимонад из банки. Не прошло и минуты, как парень уселся рядом и сказал с ухмылкой:
– Привет! Как дела?
– Даже не знаю, – протянула Нэнси.
– А что такое?
– Прозвучит странно, но я собиралась встретиться со знакомой своей подруги, – объяснила Нэнси, выдумывая историю на ходу. – Но вот я здесь и нигде не могу ее найти. Ни в отеле, ни на пляже – нигде!
Парень подвинулся ближе и как ни в чем не бывало приобнял ее за плечи.
– И что? По-моему, история вовсе не странная. Наверное, та знакомая просто о тебе забыла и развлекается вовсю. Ты бы тоже наслаждалась приятным вечером и не думала о ней! Меня, кстати, зовут Майк.
– Да, можно бы и развеяться, – согласилась Нэнси, – но я обещала передать ей деньги, а они оттягивают карман. Хотелось бы скорее от них избавиться.
– Разумеется, – согласился Майк, крепче сжимая ее плечо. – Ну, давай я тебе помогу.
– Спасибо, что предложил, – сказала Нэнси и достала фотографию из соломенной сумки. – Вот. Ее зовут Розита.
– Симпатичная, – сказал Майк, бегло взглянув на снимок, – но не такая красивая, как ты.
Нэнси улыбнулась.
– Так ты ее не видел?
– Боюсь, что нет. А сейчас, может, все-таки повеселимся?
Майк подвинулся еще ближе и наклонил голову, словно собираясь поцеловать Нэнси. Она ловко выкрутилась и оставила его сидеть одного. Все-таки Майк не входил в ее планы на вечер.
– Извини, мне совсем не до веселья. Надо сначала найти Розиту.
Оставив недоеденную пиццу на тарелке, сыщица выбежала в теплую, слегка ветреную ночь, и Майк проводил ее хмурым взглядом.
«Так, – сказала себе Нэнси, – больше никаких заигрываний. Буду сразу показывать фотографию и задавать вопросы. А то на это уйдет целая вечность!»
К сожалению, на пляже было слишком много парней, которые искали, с кем бы хорошо провести время. Одни вели себя вежливо, другие – чересчур напористо, но мало кто воспринимал вопросы Нэнси всерьез. Всех больше интересовала она сама, а не девушка с фотографии, и никто не видел Розиту.
К половине одиннадцатого сыщица начала впадать в отчаяние после того, как обошла все забегаловки и большинство клубов, где ей пришлось отвергнуть множество предложений потанцевать, а Розиту так и не обнаружила. Что же это за девушка-призрак? Уж кто-то должен был ее видеть!
Вечеринка на пляже набирала обороты. Костры пылали, музыка гремела. Нэнси брела босиком по мягкому прохладному песку, время от времени останавливаясь, чтобы спросить у той или иной компании, не видели ли они Розиту. Одна девушка сказала, что Розита очень похожа на ее однокурсницу, только она вовсе не собиралась в Лодердейл, а значит, это кто-то другой. Нэнси так часто слышала в ответ «Извини», «Никогда ее не видела», «Да забудь о ней, пойдем со мной», что даже не поверила своим ушам, когда ей сказали:
– Да, конечно.
– Что-что? – переспросила Нэнси.
– Да, конечно, видел ее. Минут двадцать назад, – сказал парень, вглядываясь в фотографию. – Да, точно. Она была с одним из спасателей. Кажется, Рикардо.
Нэнси оживилась. Наконец-то ей повезло!
– Где ты их видел?
– Вон там, – ответил парень, поднимая руку. – Они стояли у деревьев, болтали о чем-то. Ты если их не найдешь, обязательно возвращайся, – с улыбкой добавил он. – Я тут буду всю ночь.
– Спасибо, – вежливо ответила Нэнси, – но я вряд ли вернусь.
Она поспешила дальше по пляжу, искренне надеясь, что еще успеет застать Рикардо и Розиту.
У пальмовой рощи маячили два темных силуэта. Они брели по песку у воды, как раз в сторону причала, с которого Нэнси отплывала сегодня утром вместе с Дирком. В небе висела полная луна, и узнать Рикардо было не сложно. Сыщица предположила, что невысокая девушка с длинными темными волосами и есть Розита. Нэнси последовала за ними, держась на расстоянии и в тени деревьев.
Рикардо и Розита как будто о чем-то спорили и явно не подозревали, что их преследуют. Нэнси смотрела вперед и не особо обращала внимание на происходящее вокруг. Поэтому случайно споткнулась о лежащую на песке парочку. Девчонка завизжала, а ее парень проворчал:
– Эй, ты чего? Не мешай нам!
– Извините, – пробормотала Нэнси, едва сдерживая смех. Хотя ситуация была довольно серьезная. Если Рикардо с Розитой услышат шум и заметят за собой хвост, они точно попытаются сбежать. Чтобы оставить парочку в покое и при этом не потерять из виду подозреваемых, сыщица вышла под яркий лунный свет. Рикардо сразу схватил Розиту за руку, и они помчались прочь. Нэнси помчалась за ними, больше не пытаясь прятаться. Сейчас важнее всего было их догнать.
Она неслась по влажному песку на всех парах. Музыка пляжных вечеринок притихла, и Нэнси заметила, что поблизости больше никого нет: толпы народа остались позади. Она замерла и огляделась, тяжело дыша.
Прямо перед ней маячил причал с привязанными к нему лодками, которые тихо ударялись о сваи, покачиваясь на волнах. Рикардо с Розитой повернули в сторону и исчезли из вида. Внезапно наступила полная тишина, и Нэнси обнаружила, что теперь она совсем одна. Все еще тяжело дыша, сыщица сердито пнула песок, но затем все-таки пошла к причалу. Мало ли, может, ее подозреваемые спрятались в лодке? Хотя пока что удача ей не улыбалась. Вполне возможно, что они уже сидели у костра, смеялись и жарили хот-доги.
Сандалии Нэнси обронила по пути, поэтому на пирс поднялась очень осторожно, чтобы не посадить занозу, но не успела пройти и двух шагов, как из полумрака появилась чья-то рука и крепко схватила ее за запястье.
Нэнси резко обернулась, готовая дать отпор, и оказалась лицом
