жизни письмо, и наконец про Рудика. Снежка, как только услышала, что это он с какими-то дружками унёс Кыша, так сжала кулаки и сказала:
– Пошли к нему!
– И что мы сделаем? – спросил я.
– Опять струсил? – разозлилась Снежка.
– Ни капельки. Но что мы ему сделаем? – ещё раз спросил я. – Как мы его накажем? Тут надо думать. У меня знаешь какая ненависть? А ведь я его пожалел после приговора на подписку!
Снежка села на диван и задумалась, а я пошёл на кухню, достал из кастрюли замечательную кость, которую из-за большой печали вчера отказался глодать папа, и в миске принёс Кышу.
Он при моём появлении присел на матрасике, потянул носом и от наслаждения замотал головой. Я поставил перед ним миску с костью. Кыш сбегал к входной двери, прорычал своим врагам:
«Не вздумайте красть мою кость и меня!» – и не спеша принялся за своё любимое блюдо.
– Я придумала, – сказала Снежка. – Знаешь, что такое дуэль?
Я этого не знал.
– А сказки о Золотом петушке, о рыбаке и рыбке знаешь? И о царе Салтане?
– Это хорошие сказки… Мне папа их читал, – сказал я.
– Их придумал для нас Пушкин, а его убили на дуэли, – сказала Снежка. – Валя, моя сестра, проходит про это в школе. И мы будем проходить.
– Расскажи, – попросил я, и сердце у меня защемило от жалости к Пушкину.
Разве можно убивать людей, которые придумывают для нас такие хорошие сказки!..
Снежка тихим голосом рассказала мне всё, что знала о Пушкине – весёлом, кудрявом и смелом писателе… Как он был внуком арапа Петра Великого, как ругался с царём и защищал разбойника Дубровского, а царь разозлился и подослал Дантеса, чтобы похитить у Пушкина самую красивую на свете жену Наташу и увезти её за тридевять земель, чтобы Пушкин умер от горя… А сам Дантес был красивый и противный, как Рудик… Но Пушкин догадался и вызвал его на бой, под названием дуэль. Эта дуэль была на морозе у страшной Чёрной речки. Дантес первый выстрелил в Пушкина из нагана, да ещё не по правилам – разрывной пулей. Пушкин упал и тоже выстрелил из последних сил и, главное, попал, но Валя сказала, что у этого негодяя Дантеса, опять же не по правилам, под майкой был железный щит, и он не умер. А Пушкин умер…
После рассказа Снежки мы посидели и помолчали. Кыш продолжал есть кость. А в моём сердце закипела такая злость за то, что Пушкина убил человек, похожий на Рудика, что я вскочил с диванчика и крикнул:
– Я хочу на дуэль! Я его вытащу на дуэль!
– Не вытащу, а вызову, – поправила меня Снежка. – И нужно всё по правилам делать, хотя таких Рудиков без всяких правил выселять надо подальше!
– Тогда говори быстрей эти правила! – заторопил я Снежку.
– Во-первых, у тебя должен быть помощник. Секундант называется… Им буду я. Я тебя провожу на дуэль и буду следить, чтобы всё было по правилам. Надо только купить бинты, вату и зелёнку.
При упоминании о бинтах и зелёнке я немного затосковал, но пересилил тоску, а Снежка продолжала:
– Во-вторых, сейчас я позвоню Вале, и она скажет, как вызывают на дуэль. – Снежка пошла и набрала Валин номер. – Валя? Это я. Скажи, пожалуйста, как вызывают на дуэль? Очень нужно. Да! Говорю нужно. Так… так… И всё? Он очень плохой человек… Мы ещё не знаем, какое оружие. Пока!
– Ну что? – спросил я, когда Снежка вернулась в комнату.
– Валя сказала, что сначала нужно бросить перчатку. А потом выбрать оружие. У тебя есть перчатки?
– Нет, я ношу только варежки, – сказал я и вспомнил, как каждую зиму мечтал поскорей стать взрослым, чтобы ходить в перчатках и иметь побольше свободных пальцев.
– Варежки некрасиво бросать. Нужно перчатки. Неужели у вас дома нет ни одной перчатки? – удивилась Снежка.
И тут, хотя мне очень не хотелось этого делать, я достал из шкафа новые японские перчатки в прозрачном мешочке, которые мама подарила папе, и спросил:
– По правилам нужно две кидать сразу или одну?
– Одну, – сказала Снежка. – Красивая какая перчатка! Боишься, что попадёт?
– Ничего я не боюсь, – сказал я. – А обратно можно потом забрать перчатку?
– Ты что? Ни за что! – воскликнула Снежка.
И я, не раздумывая, перерезал ножницами шёлковый шнурочек, соединявший перчатки, о которых давно мечтал папа, и одну спрятал в карман.
После этого я принёс из ящика с игрушками духовой пистолет – он стрелял палочкой с чёрным резиновым набалдашником – я сказал:
– Нужно намазать эту резинку чернилами или чем-нибудь вонючим. Лучше рыбьим жиром. Я попаду Рудику прямо в лоб. Смотри!
Я встал у окна, прицелился, нажал курок, и набалдашник прилип к кружку на обоях.
– Не очень мне это нравится, – сказала Снежка.
– Тогда вот две рогатки.
– Не знала я, что ты мальчишка с двумя рогатками! Это не ты, случайно, пробил камушком в том году мой самый красивый шар? И он лопнул на балконе, – сощурив глаза, спросила Снежка.
И мне пришлось давать честное первоклассное, что это не я и что я вообще ни разу не подбивал ни надувных шаров, ни голубей, а воробьев, наоборот, спасал. Рогатки же я нашёл и просто так положил.
– Рогатки не годятся. А если ты ему глаз выбьешь? – сказала Снежка.
– Тогда давай я его вызову плеваться. Я плюю дальше всех в нашем дворе, – предложил я и хотел точно плюнуть с порога в форточку.
Но Снежка меня остановила:
– Ладно. Сначала пойдём вызовем его на дуэль. А чем драться, потом придумаем. Пошли к нему в квартиру. Как он откроет дверь – ты сразу бросай ему под ноги перчатку. Вот так. И говори: «Ты негодяй, негодяй! Я вас вызываю на дуэль, потому что вы украли мою любимую собаку». Понятно?
– Понятно, – тихо сказал я и вздохнул, теребя перчатку.
И мне вдруг так расхотелось уходить из нашей квартиры, не дождавшись мамы и папы, и вкусного обеда, и футбольного матча по телевизору. А вдруг я сюда никогда, никогда больше не возвращусь?.. И навсегда покину Кыша…
И как только я подумал о Кыше, с меня как рукой сняло и грусть и страх.
– Пошли! – сказал я Снежке и первым вышел из квартиры.
Мы поднялись по лестнице к квартире Рудика. Я набрал в грудь побольше воздуха, позвонил и отошёл на шаг, размахнувшись
