– А всё таки, откуда?
– Откуда? Отовсюду! – отвечая на вопрос, Слабачок показал передними лапками на всё вокруг.
– Но вокруг пустота?!
– В пустоте всё! Всё из пустоты, – сказал Слабачок загадочные слова.
– И мы?
– И мы.
Кукляшка перешла на прежний разговор:
– Но, Слабачок, вы же, муравьишки, ещё не знаете, что мы для вас значим? А думаете, что мы для вас не значим ничего? Так?
– А вы думаете, что для нас значите всё?
– А откуда ты знаешь?.. Ой… Ты всё знаешь, – смутилась Кукляшка.
– Ага, сознались, что зазнались?!
– Повзрослеете – поумнеете, – огрызнулась, потупясь, Кукляшка.
– А раз вы знаете, что для нас значите, то уж тем более знаете, что значим для вас мы?!
– А разве вы что-то можете для нас значить?! – завредничала Кукляшка.
– Вот-вот! Вреднюшки-зазнайки! Вы для нас всё, а мы для вас ничто?! Не захотели бы муравьишки по глупости похвастаться, какие они сильные, и не взвалили бы вас муравьинок на свои спинки! Никому бы из вас и в голову не пришло нами управлять!
– А нам и не приходило. За нами всё всегда есть и было!
– Воот! Воот! – возмущался-задыхался Слабачок.
– Ну, не злись! Не управляем вами, а помогаем вам идти вперёд… бежать! – успокаивала Кукляшка.
– Э-эх! – только и сказал Слабачок.
Снизу закричали:
– На Кремовой Розе что-то блестит, что-то золотое!
– Да, что-то золотое! И глаза так и слепит!
– Там Слабачок должен быть с Кукляшкой!
– Точно, да это же Кукляшка и есть!
– Золотая Кукляшка!
– А она всегда золотой и была!
– И была золотой! А теперь от неё ещё и в глазах рябит!
– Ох, и ещё как рябит!
Жуки закружились с пчелами,
И сделались муравьи равные им.
Неожиданно над цветками и стебельками с сидящими на них муравьишками появились коричневые жуки, которые пошли кружить вокруг многолапковых крошек. У одних были рога, как у оленей, а у других бивни, как у носорогов. Их крылья басовито тарахтели: «Бу-бу-бу-бу».
Некоторые муравьи, задрожав от страха, опустились на землю и начали кричать – призывать: «Крылатые враги! Крылатые враги!». Кукляшка невольно спряталась за Слабачка.
А «крылатые враги» ещё больше нагнали страху, опустившись на стебельки трав и лепестки цветков, где стояли муравьи. Опустившись, некоторые продолжали гудеть крыльями, чтобы не сломать растения своей тяжестью и не упасть самим. Но нападать они, видимо, ни на кого и не думали.
– Мы хотим вас покатать, – наконец пробасил Жук-Олень, успокоив дрожащих.
– Ну, кто не боится, кто решится? – спросил всех сразу Слабачок, прокричав с высоты розы.
– Кукляшка не боится и первой взлететь решится! – отвечала-кричала-призывала в ответ Кукляшка.
Тогда к их розе жук-олень подлетел и стал стоять в воздухе и ждать, когда на него заберутся. Слабачок и Кукляшка не заставили себя ждать и, преодолевая страх, прыгнули на голову жука, схватившись за его рога.
На этой голове они и уселись поудобнее, взявшись за рога, как за штурвал самолёта люди-лётчики. И крикнул Слабачок Жуку-Оленю, которого звали «Жу-Жу».
– Жу-Жу, мы готовы!
– Ой, как страшно! – только и успела сказать Кукляшка.
– Угу-у-гуу! – пробасил Жу-жу, замахав ещё сильнее своими самыми большими среди всех жуков крылышками, взмыл ввысь, к самому, как показалось этим малышам-смелышам-наездникам, небу, разнося по воздуху глухое низкое и немного пугающее «Бум-бум-бум-бум-бум».
– Только давай не будем говорить о том, что летают на тех, кто может летать, и что летают те, кто летать не может! – кричал сквозь порывы ветра Слабачок.
– Да, давай! И не будем говорить о том, что теми, на ком летают, управляют те, кто на них летит!
– Да, давай! И не говорить о том, что жуки свободны, потому что тех, кто на них летит, они возят по собственному желанию!
– Ага, и о том, что катающих никогда не будут катать!
– Да, давай!.. Смотри, как тут красиво! – сменил тему Слабачок.
– Да, летать – это здорово!
– А хорошо бы долететь… до самих облаков!
– Хорошо бы!
– А потом и до звёзд!
– И до звёзд! – мечты Слабачка становились мечтами Кукляшки.
Другие муравьишки и муравьи тоже рассаживались на головы жуков, и, держась за их рога, догоняли Слабачка с Кукляшкой и летели вслед за ними.
– Жу-Жу, лети к тем, которые бегут первыми!
– Эй! – закричала одна из муравьинок на земле. – Смотрите, нас настигают рогатые жуки. Сейчас они на нас нападут! Ой, они нас насадят на свои рога!
– Ой, нападут!
– Нападут, нападут! А-ай!
– Ой, но жуки не одни?!
– Жуки кого-то везут?!
– А везут они таких же, как мы!
– Да! И первыми, смотрите, кого первыми!
– Похоже на Слабачка!
– И на Кукляшку!
– Эй, там внизу, которые впереди! Плетётесь, как черепахи! – шутила Кукляшка.
– Но-но, вы, до которых не допрыгнуть, погодите там! – кричали снизу.
– Вот мы только добежим! – кричали в ответ одни только муравьинки, так как муравьишкам было не до этого.
– Пусть не победим в беге, но точно победим вас с неба в набеге! – шутили сверху.
– Ха-а-ха-ха-ха-ха!
– Ха-а-ха-ха! – рассмеялись наездницы хохотушки!
– И до вас достанем!
– Посмеётесь тогда!
– Бегите-бегите, да не остановитесь, да не споткнитесь, в хвосте не окажитесь! – прокричала Кукляшка.
– И не злитесь! – добавил Слабачок.
– Ладно, решим, когда добежим! – улыбались внизу муравьинки, взмахивая лапками.
– Жу-Жу, давай подлетим к тем, кто сзади! – попросил Слабачок.
– А чего ж не подлететь?! Давай, – пробасил Жу-Жу и развернулся назад.
– Слабачок! Эге-ге! – кричали последние муравьинки и даже везущие их на себе муравьишки (им уже не надо было торопиться так, как первым).
– Подбодритесь и подтянитесь! Вы, которые сзади, не хуже вас обогнавших! Они могут быть раньше, а у вас шанс быть дальше! Они сильнее, а вы можете оказаться выносливее!
– Но нам не надо дальше, нам надо быстрее!
– Это сегодня не надо! – ответил Слабачок.
– И никто не знает, что потребует Завтра! – поддержала Слабачка и последних Кукляшка.
– Да, главное быть на что-то способным!
– Спасибо!
– Подбодрили! – кричали отстающие.
– Всё равно победит кто-то один! – успокаивала Кукляшка.
– Все будут последними после первого! – поддерживал Слабачок.
– У всех будет одна радость – радость за победителя!
– Да, мы теперь знаем, что кто-то знает, что мы тоже что-то! – крикнула одна из последних. – И нам это придаёт силы! – вдруг закричал её побегунчик и ринулся вперёд так, что принялся обгонять и обгонять, чуть не сбросив с себя опешившую от неожиданных изменений муравьинку.
И тут у Кукляшки лукаво-игриво заблестели глаза.
– Слабачо-ок! А давай кого-нибудь из последних подхва-атим и опу-стим на землю перед первыми?! А?!
– А?! А давай! Жу-Жу! Ты же нам поможешь, ты же нам не откажешь?!
– Помогу – не откажу! – пробасил Жу-Жу.
– Схвати вон ту парочку и перенеси, и опусти перед первыми!
Жу-Жу подхватил последних, почти плетущихся Тупачка и Ра́душку (которая, не уставая, восторженно ему говорила: «Не сильно торопись! Только не перетрудись! Мы и так самые первые в том, что самые последние!») и, пролетя над всеми головами, опустил их перед первыми. Тупачок радостно закричал, не веря своим глазам «Ура! Мы теперь первые! Радушка, я теперь первый!»
Но первыми они были недолго, совсем недолго. Настоящие же первые их настолько быстро догнали и настолько быстро пролетели мимо них, что и не успели заметить Тупачка и Радушку, а Тупачок и Радушка не успели заметить их, настолько велика была их скорость. На то они и первые!
Когда парочка Тупачок-Радушка остались снова позади всех, то Тупачок сказал Радушке: «Мы наверно заснули? Тебе тоже приснилось, что мы были первыми?» «Нам не приснилось, Тупачок, мы были первыми! Были!»
Страсти пассажиров. Воздушная акробатикаА те, которые сидели на головах тех, которые рассталкивали воздух, продолжали ощущать захватывающие дух восторги, крепко держась и изо всех сил стараясь не бояться ни скоростей, ни высот, ни воздушных кувырканий.
– Жу-Жу! А теперь полетай как-нибудь по-особенному, по-другому! – попросил Слабачок.
– И, что-бы дух захва-тывало! – прокричала Кукляшка.
– Дух так дух! – протяжно пробасил Жу-Жу.
Он резко повернул вверх, как как будто на крутую горку, а потом резко вниз. И так снова и снова вверх и вниз, вверх и вниз. Все остальные жуки строго следовали за Жу-Жу. Среди них в воздухе царил идеальный порядок, который не мог нарушить даже шокирующий визг ошеломлённых пассажиров.
Вдруг Жу-Жу, взобравшись на горку высоты, не стал снова скатываться с другой её почти вертикальной невидимой стороны, а, как бы лежа на спинке, завис в воздухе, а следом за ним так сделали и все остальные жуки. При этом их пассажиры оказались вниз головой (отчего и завизжали от страха, и от восторга). Полежав на спинке в воздухе ещё немного, Жу-Жу и его воздушная гвардия начали делать небесные кольца спинкой внутрь. Кукляшка и Слабачок со всеми остальными пассажирами продолжали кричать «О-о-ой!.. А-а-ай!».
