в этой реальности, которая столкнула меня лоб в лоб с тем миром, о существовании которого я лишь смутно догадывалась. Рядом с ним страхи отступали и сгорали под его палящим солнцем.
Елизар рассказал мне, что параллельно моему миру так же существует мир оборотней, мир расы, о которой я слышала лишь в голливудских фильмах и представляла их некими мутантами, способными оборачиваться в волка. Но, как оказалось, я совсем не была готова к реальности. В реальности оборотни не могли одним щелчком пальца обернуться волком и очередным щелчком пальцев обернуться обратно человеком. Этап перевоплощения был чем-то ужасным, грязным и болезненным. Этот этап был долгим, наполненным болью и омерзительными мелочами. К тому же перевоплощение было роковым. Оно не сулило смерть или что-то доступное дешёвым мелодрамам, оно было бесповоротным. Мы можем жить обычной человеческой жизнью, кажущейся нам каким-то серым бременем, и в одночасье, становимся животным. Да, животным, которое обречено на жизнь в дикой среде вдали от родных нам людей и цивилизации. Твоя жизнь стирается, будто кто-то выделил все твоё будущее в текстовом редакторе и одним движением пальца перечеркнул все, нажав на «delete». И в один миг тебя уже не существует. Не существует твоих заслуг, не существует твоих достижений, твоих планов на будущее. Ничего не существует, даже тебя. Все перечёркнуто, теперь ты обречён быть человеком в теле животного. Обречён быть частью другого мира, который мы не замечаем, пока не переступаем порог зоопарка или дешёвого цирка, эксплуатирующего рабский труд неспособных за себя постоять зверей. Ты обречён на жизнь без всех тех благ и тех людей, к которым мы привыкаем в нашей обычной жизни. Тебя больше нет. Нет твоей личности. Ты больше не личность.
Маши больше нет. От неё остались лишь фотографии в рамках на стене её комнаты в окружении созданного ею уюта, который теперь некому поддерживать. Кто же знал, что это будет единственное напоминание об этом человеке?! Кто же знал, что судьба так несправедлива? А что будет с воспоминаниями о ней дальше? Что узнают о ней те люди, которые не приближены, как я, к этому миру, параллельно существующему рядом с ними? Что придумает её семья, чтобы скрыть отсутствие девушки? Что скажут другим людям, когда завтра утром от прежней Маши не останется и следа?
– Елизар, – позвала я своего парня, когда позади осталось двадцать минут фильма.
– Да? – произнёс надломлено Елизар.
– Маша будет помнить обо всем, что сегодня случилось? – спросила я у него, по-прежнему следя за картиной на экране.
– Должна. Как правило, никто не забывает прежней жизни.
– А часто такое происходит? Часто у вас люди становятся волками?
– На моей памяти это только второй случай. Папа рассказывал, что раньше это случалось чаще во время суперлуний. Сейчас мы стараемся вести спокойную жизнь без лишних стрессов, обучаясь на старых ошибках.
– А что будет с Машей дальше?
– Она отправится в большой лес около Старого Сумароково. Там обитает наша волчья стая: те немногие, кому не повезло, те, кто примкнул к нам уже после того, как обернулся и небольшая стая обычных волков.
– А что будет с её прошлой жизнью?
– Взрослые подстроят её смерть, в которой придётся хоронить Машу в закрытом гробу. Скорее всего, в морге найдут неизвестный труп, который станет Машей. Наверное, это автокатастрофа. Это проще всего подстроить.
– А почему не солгать, что она уехала куда-нибудь? Переехала в другую страну и все такое?
– А что дальше? – в голосе Елизара стали проявляться нервные нотки, которые по всей видимости вызвали мои глупые расспросы. – Она же все равно никогда не сможет появиться перед людьми, никогда не сможет вернуться. Смерть просто перечеркнёт все вопросы.
– Это ужасно.
– Да, ужасно.
– С тобой это тоже может произойти? – вылетели из меня слова, смысла которых я даже не разобрала поначалу, но спустя несколько секунд, я вдруг поняла, насколько ужасна сама мысль о его исчезновении.
– Да. – Сухо ответил Елизар.
Я обернулась к нему и встретила его серо-голубые глаза, пристально смотрящие на меня. Он был спокоен. Ему как-то слишком просто дался этот ответ, который мгновенно поднял во мне шквал эмоций. Сама мысль о том, что Елизара в одно мгновение может не стать, заставляет моё сердце замереть в страхе. Нет, я даже думать об этом не хочу. Даже на сотую долю секунды не хочу впускать эти страхи в свою голову, чего стоил один только сон, где Елизар принялся рвать на себе… Нет, нет и ещё раз нет. С ним подобного не произойдёт. Я приложу все усилия, буду делать все, что он скажет только бы его вспышка эмоций не заставила его обернуться волком, перечёркивая все то, что нас ждёт в будущем.
В глазах помутнело и я уткнулась ему в грудь, жадно вдыхая его запах, который вдруг стал чем-то уязвимым и не вечным. Пока я лишь мельком осознавала, что он отличается от других парней, не вдаваясь в подробности, мне казалось, что никакая опасность из его мира нам не угрожает. Но вот всего за неделю я уже второй раз столкнулась с тем, что мир Елизара не так прост, как мой. Кроме каких-то обыденных ссор, проблем, связанных с поиском себя в мире, нашим отношениям могут угрожать какие-то незнакомцы, обращения в волка. Я не хочу, чтобы с Елизаром случилось что-то плохое, не хочу оставаться одна.
– Я люблю тебя, – мой голос надломился, когда я произнесла эти слова. В горле по-прежнему стоял ком.
– Я тоже люблю тебя, Кристина, – сказал Елизар и погладил меня по голове.
– Не хочу, чтобы с тобой произошло подобное, – срываясь сказала я.
– Не волнуйся, со мной не произойдёт ничего плохого. Я уже сталкивался с подобным и знаю, как сдержать себя.
– Уже происходило? – испугалась я.
– Да, было как-то дело давным-давно. Не хочу сейчас об этом вспоминать.
– Хорошо, – сказала я, отпуская его.
Я легла на спину сбоку от него, упираясь ему макушкой головы в подмышку, и положила руки ему на грудь, только бы ощущать, что он все ещё здесь со мной, а остальное не важно.
– Елизар, а кто был тот мужчина в парке? – перевела я разговор в другое русло, вспомнив то, что он обещал мне все рассказать, когда мы будем в Красной Звезде.
– Ты уверена, что не хочешь спать? – холодно спросил он.
– Уверена, – сказала я с нажимом.
– Хорошо, – сдался расстроенный моим нежеланием отступать Елизар. – Я знаю его под именем Баал, не думаю, что это его настоящее имя. Он один из шестёрок Теней. Они послали его
