Незнакомка приветливо ему улыбнулась.
– Простите великодушно, – сказала она. – Не подскажете, как мне добраться до ваших знаменитых пещер? Я туристка и отстала от своей группы, разглядывая сувениры в этих замечательных магазинчиках!
– В этом нет ничего сложного, – улыбнулся в ответ профессор. – Садитесь на автобус, – он показал ей на ближайшую остановку, – и отправляйтесь до конечного пункта. Это и будут пещеры. А уж там сориентируетесь.
– Большое спасибо! Вы не представляете, как выручили меня. Женщина не сводила с него глаз.
– Знаете, а мне знакомо ваше лицо, – вдруг сказала она. – Мы не могли встречаться раньше?
Винник похолодел.
– Не думаю…
– А я просто уверена, что уже где-то вас видела! – Она задумалась. – Вот только где?
– Вы ошибаетесь! – напряженно произнес Винник.
– Возможно, – кивнула она. – Ну да ладно! Еще раз спасибо за помощь.
Профессор Винник попрощался и поспешил скрыться в ближайшем переулке. Ни к чему ему были такие встречи!
Женщина проводила профессора прищуренным взглядом, затем направилась к черному джипу, припаркованному на краю площади. Она села в машину, сняла очки и сдернула с головы платок. Затем встряхнула длинными темными волосами.
– Точно Винник! – жестко сказала она. – Он слегка похудел и отрастил бородку, но я его сразу узнала. Ведь это я оформляла его личное досье, когда он работал в «Экстрополисе».
На водительском месте сидел крупный, мускулистый мужчина в длинном светлом пальто. Его лицо и руки покрывала короткая золотистая шерсть с вкраплением темных пятен. Зеленые кошачьи глаза щурились, губы изогнулись в легкой усмешке. При желании он мог в любой момент принять свой обычный человеческий облик, но так ему нравилось гораздо больше. Он и на свое настоящее имя уже давно не откликался, предпочитая отзываться на прозвище – Ягуар.
Женщину звали Анжелика Вельд. Она работала личным секретарем, телохранителем и исполнителем различных поручений у президента корпорации «Экстрополис» Эдуарда Владленовича Кривоносова.
– Признаться, я до последнего сомневался, что мы его обнаружим, – сказал Ягуар. – Как вы узнали, что он скрывается здесь?
– Кто-то из «Черного Ковена» шепнул об этом Гордецкому, а тот сообщил Кривоносову, – ответила Анжелика. – Так что нам просто повезло.
Ягуар понимающе кивнул.
– Так каким будет следующий приказ? – спокойно осведомился он.
– Проследим за ним, – произнесла Анжелика. – А когда он встретится со своей дочерью, возьмем обоих.
Ягуар завел двигатель. Джип медленно тронулся с места.
– Нам еще нужно встретить Цирцею Сэнтери, – напомнил Ягуар Анжелике. – Она прибывает сегодняшним поездом.
– Что ей понадобилось в этой дыре? – недоуменно спросила женщина.
– У нее какие-то дела в местном метеоцентре.
Анжелика взглянула на часы.
– Мы все успеем, – сказала она. – Времени еще более чем достаточно!
* * *
Днем Татьяна и Наташка отправились гулять по городу. Они зашли за Ольгой, которая как раз вернулась из школы, и Татьяна представила девушек друг другу. Потом они все втроем направились в сторону центра Клыково, по пути разглядывая местные достопримечательности.
– Учиться в школе… Я уже и забыла, что это значит, – сказала Наташка.
– Вы не учитесь? – удивилась Ольга.
– Нет. Мы почти год, как работаем, – ответила Морозова.
– Работали! – поправила ее Татьяна. – Пока не узнали правду о ее мачехе.
– Я почти стала известной моделью! – огорченно произнесла Наташка. – Ирма позволяла нам заниматься только теми вещами, которые нам действительно интересны.
– Когда не пыталась от нас избавиться, – напомнила ей Татьяна. – Она не хотела, чтобы ты совала нос в дела компании, поэтому и сделала тебя моделью. Естественно, что ты обо всем другом и думать забыла!
– Это верно, – согласилась Наташка. – Но признай, мы были по-настоящему счастливы!
С этим Татьяна не могла не согласиться. Ей нравилась ее работа в компании «Амариллис», и она скучала по Милене Заевой и остальным.
– Теперь моей карьере модели пришел конец! – грустно изрекла Наташка.
– Не отчаивайся. – Татьяна обняла ее за плечи. – Возобновишь, когда все закончится.
– Думаешь, оно закончится?
– Я верю в это, – кивнула Таня. – Пусть только Ирму арестуют за ее причастность к деятельности «Экстрополиса».
– Я тоже всегда стараюсь надеяться на благоприятное будущее, – произнесла Ольга. – Обязательно будет и светлая полоса!
– Хочется в это верить, – вздохнула Наташка.
Чтобы немного развеяться, они отправились в местный парк аттракционов, где опробовали все карусели и горки. На это ушло несколько часов. Затем, полные впечатлений, они вернулись в центр Клыково, погуляли по площади и пообедали в местном кафе. Остаток дня пролетел очень быстро. Ольга оказалась хорошей рассказчицей и поведала им о многих интересных вещах.
– Завтра можем сходить в пещеры, – предложила она. – Сюда туристы со всей области приезжают, чтобы их посмотреть. Там действительно очень красиво!
– Конечно, сходим! – согласилась Наташка. – Я много слышала о клыковских пещерах. Там ведь когда-то были настоящие рудники!
– Точно, – кивнула Ольга. – В незапамятные времена там добывали золото и драгоценные камни. Сейчас рудники давно заброшены, но подземные коридоры до сих пор существуют.
– Круто! – выдохнула Наташка. – Заброшенные подземелья! Прямо как в романах ужасов!
– Давайте я зайду за вами завтра утром? – улыбнулась Ольга. – Мы сможем присоединиться к самой первой группе экскурсантов.
На том и порешили. Девушки проводили новую подругу до дома и попрощались у самой калитки. Ольга помахала им и поднялась на террасу.
– Приятная девчонка! – сказала Наташка Татьяне. – Только глаза у нее какие-то грустные, даже когда она улыбается.
– Я тоже это заметила, – согласилась Татьяна. – Ей и ее отцу многое довелось пережить. Надеюсь, что скоро их проблемы останутся позади.
– Смотри! – вдруг дернула ее за руку Наташка.
Татьяна с удивленным видом обернулась к подруге. Наташка напряженно оглядывалась по сторонам. Таня проследила за ее взглядом, и вдруг ей стало не по себе.
Ветки ближайших деревьев заполняли вороны. Черные птицы молча сидели везде, куда ни падал взгляд, – на проводах столбов электропередачи, на крышах домов, на заборах и спинках скамеек.
– Откуда они взялись? – тихо произнесла Наташка. – Еще днем здесь не было ни одной вороны.
– Понятия не имею…
– Появление ворона – очень плохая примета, – сказала Наташка. – Не сулит ничего хорошего. Об этом еще Эдгар Аллан По писал…
Татьяну охватил страх. Сотни черных птиц пристально следили за ними своими маленькими глазками, не шевелясь, не издавая ни звука. У Тани возникло нехорошее предчувствие, ощущение скорой беды. Наташка потянула ее за рукав, ей не терпелось уйти с этой тихой улицы. Татьяна молча последовала за ней.
Над городом медленно садилось солнце.
Глава тридцать четвертая
Цирцея Сэнтери, к вашим услугам!
Принтер профессора Винника наконец-то распечатал отчет и затих. Чтобы вместить рассказ обо всех преступлениях корпорации «Экстрополис», потребовалась не одна сотня листов. Получился довольно объемный фолиант. Профессор вложил его в картонную папку, скрепил листы между собой, поместил туда же бумажные конверты с дисками, затем упаковал все в плотную коричневую бумагу и обмотал скотчем.
В этот момент в его кабинет вошла Ольга.
– Я закончил, дорогая! – торжественно сказал Винник, продемонстрировав дочери увесистый сверток.
– Отлично! – обрадовалась девушка.
– Завтра же утром отвезу в Санкт-Эринбург.
– А это не опасно? – напряглась Ольга. – Вдруг тебя кто-нибудь увидит из прежних знакомых?
– Если честно, я пока не решил, передать пакет лично или все же отправить с курьером, – признался профессор. – Посмотрю по обстоятельствам, когда прибуду в город.
– И все закончится?
– Не сразу, но, думаю, да. Если статья выйдет и люди ее прочитают, власти не смогут оставить происходящее без внимания. «Экстрополис» ждут серьезные неприятности.
Профессор обнял дочь.
– Все будет хорошо, – пообещал он. – А пока нужно куда-то спрятать этот пакет так, чтобы его никто не нашел. У тебя есть на примете подходящее место?
– Есть, – кивнула Ольга.
Винник подал ей сверток.
– Спрячь и даже мне не говори, где он находится.
Ольга слегка побледнела.
– Все так серьезно? – спросила она.
– Более чем. Этот труд очень много значит не только для нас, но для многих других людей. Конечно, я подстраховываюсь… Но чем черт не шутит?
Ольга молча кивнула, взяла сверток и вышла с ним из дома через заднюю дверь. Профессор Винник вернулся к компьютеру. Он решил подстраховаться на случай, если со свертком что-то случится, для чего отправил копию доклада на свой электронный почтовый ящик, а затем удалил оригинал с жесткого диска.
