пойдёшь с нами на улицу?
Степашка поднял от пола всклокоченную ото сна голову, сонно посмотрел на папу, звучно зевнул и снова впал в спячку.
— Так я и думал, — сказал папа. — Что ж, вперёд, на кулинарные подвиги!
Пока Серёжа чистил картошку, папа быстро разобрался с курицей и поставил её в духовку. Правда, вместе с подносом с курицей в печку попало и полотенце, которое вскоре наполнило кухню дымом, но это были мелочи.
— Всё равно оно было старым, — уверенно сказал папа, выкидывая тлеющее полотенце на улицу и открывая окошко. — От старых вещей нужно избавляться. Иначе они заполнят всю вашу жизнь и не дадут вам двигаться вперёд! Только не говорите маме…
Когда дым немного рассеялся, весёлая троица, приступила к изготовлению кексов и тут дело сразу пошло не так гладко.
— Сколько я положил стаканов муки? — спросил папа Серёжу.
— Я не знаю, — ответил тот. — Я не считал.
— Хм, — сказал папа. — Беда в том, что я тоже. Как же нам теперь это понять?
— Давайте всё сделаем заново? — предложила Варя.
— Отличная идея, — сказал папа, — так мы и поступим. Точнее, поступили бы, если… Словом, у нас осталось только одно яйцо в запасеи мы не можем начинать заново.
— И что же делать? — спросил Серёжа.
— Можно попробовать собрать муку столовой ложкой обратно в стаканы, и посмотреть, сколько я уже положил, — предложил папа. — Что скажешь, главный кондитер?
Варя пожала плечами.
— Придётся…
Они принялись пересыпать муку обратно, и им показалось, что папа положил на один стакан муки больше.
— Хорошо, что я ошибся, — радовался папа. — Иначе как мы бы узнали, что я ошибся до этого?
Варя покачала головой. Её кулинарный опыт был невелик, но она понимала, что когда муку перекладывают по нескольку раз туда-сюда, ничего путного из этого выйти не может.
— Так, теперь сахар, — сказала Варя.
— Но я уже положил сахар, — сказал папа. — В самом начале. Стоп. Получается, что то, что мы приняли за муку, был сахар и на самом деле, я не клал лишний стакан муки, а положил сахар, следовательно, мы должны положить ещё один стакан муки, который мы не положили… или сахара… Что-то я запутался.
Варя окончательно расстроилась, совершенно уверенная, что тесто не получится.
— Делать нечего, — сказал папа. — Мы будем пробовать тесто на вкус и, если оно вкусное, то и кексы должны получиться вкусными. Это же так просто, почему мы сразу так не сделали?
Он размешали массу, и выжидающе посмотрел на Варю. Та обмакнула указательный палец в тесто и старательно облизала.
— Ну как? — спросил он. — Вкусное?
— Не очень, — сказала Варя. — Не сладкое.
— Добавим сахар, — сказал папа.
После этого, тесто стало сладкое, но слишком густое, а после, когда они добавили молока, и жидкое и невкусное.
— Так мы никогда не испечём кексы, — сказал папа, глядя на полную густой массы миску. — Надо что-то решать.
— А может, прямо так оставим, — предложил Серёжа.
— Гениально! — сказал папа. — Только добавим какао и немного мёда. Где формы?
Они залили злополучное тесто в формочки, а оставшуюся часть папа вылил в форму для пирога.
— Какая разница, — сказал он. — Будет ещё один большой кекс. Что в этом плохого? Большие кексы, это очень модно сейчас.
Варя уже не вздыхала, а просто грустно провожала взглядом скрывшиеся в электропечи заготовки. «В следующий раз, — решила она, — я всё буду делать одна. Мужчины, что они могут понимать в выпечке?!»
— Так, — сказал папа, оглядываясь. — Курица готовится, картошка включена, осталось только всё это убрать, вымыть пол и стереть муку со стола. И со стен… И со шкафа… Да и с лампы, пожалуй, тоже. А потом можно наряжать ёлку.
В шесть рук они быстро прибрались. (Правда, в процессе уборки, папа опрокинул на пол открытую пачку какао-порошка, а потом сел на открытую маслёнку, которую снял со стола, чтобы его протереть, но это были детали, к которым все уже привыкли.) Закончив, они надели дождевики, так как снег, т. е. дождь, полил с удвоенной силой, взяли таз с игрушками и отправились наряжать ёлку.
— А мы повесим на неё гирлянды? — спросила Варя, готовясь повесить огурец на мохнатую ветку.
— Боюсь нет, — сказал папа, прикрепляя яблоко. — Во первых их у нас их нет, а во вторых, из-за дождя лампочки всё равно бы не стали работать.
— А как же мы тогда увидим нашу ёлочку? — поинтересовалась Варя. — Тут совсем темно и дождик.
— Об этом я не подумал, — признался папа и рассеянно откусил кусок от ёлочного украшения. — Какие вкусные шары! Так, я придумал. Снимайте то, что вы успели повесить и за мной.
Ребята послушно сняли свои фрукты и овощи и устремились за папой, который обогнул дом и остановился у небольшой рябины.
— Вот наша ель! — сказал он, торжественно указывая рукой на рябину.
— Рябина? — изумился Серёжа.
— А так можно? — спросила Варя.
— Это же летний Новый год, а не зимний, — сказал папа. — Рябина отлично подходит, она яркая и нарядная. И главное, посмотрите, как хорошо её освещает уличный фонарь? А вот и окно кухни, откуда мы сможем на неё любоваться. Говорю вам, это то, что нужно.
Ребята ещё раз придирчиво осмотрели рябину, которая действительно была очень нарядной в свете фонаря и согласились. Через десять минут, дерево увешанное яблоками, огурцами, жёлтыми перцами, грушами, бананами и собственными пунцовыми ягодами, переменилось до неузнаваемости, и папа сам ахнул от удивления, увидев, каким красивым оно стало.
— Изумительно! — сказал он. — Просто изумительно! Что скажете?
— По-моему, здорово, — сказал Серёжа.
— Да, — сказала Варя, глядя на невероятное сочетание плодов на ветвях. — Мне нравиться!
— Значит и маме понравится, — подытожил папа. — Осталось только прикрепить макушку.
Он забежал на кухню и вернулся с дуршлагом в руке, который и водрузил на верхушку рябины. Покрытый каплями дождя и освещённый ярким светом, дуршлаг ярко засеребрился наверху Новогодней рябины.
— Можно идти в дом и сушиться, — сказал папа, радостно хлопая в ладоши. — Я только гляну, как там наша курица и приду к вам.
Ребята забежали домой, сбросили мокрые дождевики и сели у камина, который Серёжа быстро разжёг. Варя поднялась наверх и взяла Счастливчика, который как раз проснулся и был рад немного повозиться. Они сели у огня вчетвером (потому что, как вы понимаете, Степашка, первым занял лучшее место у огня и, жмурясь, смотрел на него, словно он снова жил в пещере с первобытными людьми) и принялись болтать.
— Прямо как Новый год, — радовалась Варя, спешно вышивая последний листик на платочке для мамы.
— А у меня нет подарка, — расстроился Серёжа. — И времени уже почти нет.
