class="p1">— А ты просто напиши что-нибудь маме, — подсказала Варя. — Я всегда так делаю, если у меня ничего нет.
— А это идея, — сказал мальчик. — Только у меня нет открытки.
— Фи! — сказала Варя. — Я всегда сама делаю маме открытки. У папы есть цветная бумага наверху и клей, а ножницы лежат в серванте.
Серёжа вскочил на ноги и бросился готовить подарок, а Варя, закончив вышивать, прижала к себе Степашку и Счастливчика, и как-то незаметно задремала. Когда папа и Серёжа вошли в комнату, все трое спали на ковре у камина, и самозабвенно сопели, пригревшись у огня.
— Идиллия, — сказал папа. — Пусть спят.
— Мама скоро будет? — спросил Серёжа.
— Через час, — сказал папа. — Мы отлично управились, точно в срок.
— Здорово ты придумал, пап, — сказал мальчик. — Я бы так не смог.
— Кто знает, на что ты способен, — сказал папа. — Просто нужно не подаваться обстоятельствам и во всём видеть хорошее.
— Во всём во всём? — удивился мальчик.
— Во всём во всём, — ответил папа. — И тогда всё будет хорошо, что бы ни случилось.
Полено в камине сухо выстрелило, и Счастливчик сонно поднял голову и посмотрел на них. Его золотисто-изумрудный мех сверкал в свете пламени и глаза отражали огонь. Видя, что всё спокойно, он снова лёг, обняв лапками Варину руку и снова уснул.
— Пойдём, — тихо сказал папа, — посмотрим наши чудовищные кексы, они должны уже подойти.
— А фейерверк будет? Ты обещал!
— Я сказал, возможно, будет. И он, действительно, возможно, будет, если бумага успеет высохнуть.
— Бумага? — удивился мальчик. — Какая?
— Всему своё время, — сказал папа. — Пойдём, не хватает только что бы они ещё и подгорели.
— Я нашёл только пять свечей, — оправдывался папа, — но, если света мало, то можно зажечь керосиновую лампу.
— Боже, нет, это восхитительно! — говорила мама, не зная куда смотреть, то ли на праздничный стол, освещённый свечами, то ли на парадно одетых ребят, застывших у него, то ли на необычайное дерево, сверкающее в каплях дождя за окном.
— Это просто невероятно! — сказала она. — Как вам такое пришло в голову? Новый год летом!
— Это всё папа, — сказала Варя. — Это он придумал.
— Да, — подтвердил Серёжа. — С Новым Годом!
Он протянул маме огромную открытку, сделанную из нескольких листов бархатной бумаги и бумажную розу.
— С Новым Годом, мамочка! — сказала Варя, передавая свой подарок.
— С Новым Годом, моя дорогая! — сказал папа, одевая маме на голову изящную резную корону, необычайно искусно выпиленную из фанеры и покрытую золотой краской. На вершине каждого зубчика короны блестело по крупному «алмазу», в которых, опытный взгляд мог узнать тщательно отполированные стеклянные подвески от старой люстры. Вконец растроганная мама не знала, что сказать.
— Спасибо вам, мои хорошие! Дайте я вас всех расцелую.
Стёпа и Счастливчик внимательно наблюдали всё сцену со своего кресла в углу. У каждого из них на шее был повязан красный бант, и оба (дело рук Вари) вкусно пахли папиным одеколоном, и то и дело фыркали и чихали. Для них тоже были заготовлены подарки, две крупные мытые моркови и два больших куска сыра лежали тарелке на столе и оба товарища, чуя лакомство, перетаптывались на месте, но в целом, вели себя прилично, как и подобает вести себя воспитанным членам семьи.
— Но рябина! Почему рябина? — не переставала изумляться мама.
— Тебе не нравиться? — спросил папа.
— О, нет, напротив, — сказала мама. — Это чудесно, просто чудесно! Варе обязательно нужно будет нарисовать это дерево, и эта картина украсит наш дом. Столько красок!
— А как тебе подарки?
— Они замечательные. Столько тёплых слов в открытке, и роза, и этот чудесный платочек и КОРОНА. Получается, сегодня я ваша королева?
— Ты всегда наша королева, — галантно ответил папа.
— В таком случае, — величественно сказала мама, — прошу всех к столу. И, раз уж на то пошло, у меня тоже есть кое-что для вас.
Мама порылась в большой сумке и вытащила три свёртка.
— Это вам.
— В честь чего? — удивился папа.
— В честь Нового Года конечно! — засмеялась мама.
— Но как ты узнала?
— Просто решила вас побаловать в честь успешного окончания моей работы. Ну, открывайте скорей!
Троица зашуршала бумагой и вскоре, папа примерял модный шёлковый галстук, Варя чудесные ботиночки с порхающими бабочками, а Серёжа, рюкзак, точь в точь такой, о котором он давно мечтал.
— Ну, настоящий Новый год! — всё повторяла Варя, садясь за стол. — Совершенно настоящий!
Двое на кресле стали проявлять признаки нетерпения, видя, что о них забыли. Стёпа тихонько заскулил, а Счастливчик, стал дёргать свой бант и подпрыгивать на месте. Мама протянула им их угощение и они (на всякий случай, отвернувшись друг от друга), принялись за него, весело хрумкая и причмокивая. Курица удалась на славу, и картофельное пюре было воздушным и нежным.
— Просто пальчики оближешь! — говорил папа, накладывая себе вторую порцию.
— Не очень то вежливо нахваливать то, что сам приготовил, — сказала мама. Она была в приподнятом настроении и вся лучилась счастьем. Она приехала прямо с презентации, и корона очень шла к её простому, безупречно подобранному платью жемчужного цвета платью.
— Это был коллективный труд, — оправдывался папа. — Все приложили руку к этому творению.
Потом он испуганно замахал руками.
— Уж не хотите ли вы сказать, что это блюдо не угодно Вашему Королевскому Величеству? — произнёс он с тревогой в голосе.
— Угодно, — милостиво сказала мама. — И весьма. Мне кажется или пахнет горелым?
Папа бросил вилку и нож и бросился сломя голову в закуток, где стояла плита. Мама вопросительно посмотрела на ребят.
— Кексы… — сказал Серёжа. — Папа забыл про кексы…
— Не забыл, а поставил подогреть, — донеслось из-за стены. — Но, кажется, мы потеряли только один из них..
— Кто же испёк кексы? — удивилась мама. — Неужели Варя?
Варя неохотно кивнула головой. «Теперь, если кексы будут невкусными, все подумают, что это я виновата, — подумала она. — Это нечестно…»
— Какая ты умничка, — сказала мама. — И какой замечательный запах. Знаешь, когда я сама испекла свои первые кексы, они был похож на подгоревшие котлеты и пахли ужасно. Мне тогда помогал мой папа, и мы так и не решились угостить ими маму и просто выкинули их тайком.
— Мне тоже помогали, — сказала Варя, чуток осмелев. — Папа и Серёжа.
Папа внёс кексы и поставил их на стол.
— Ну как? — спросил он.
— Пока не знаю как на вкус, но пахнут они очень аппетитно, — сказала мама, оглядывая их. — И какие пышные! Вы делали по моему старому рецепту?
— Не совсем, — уклончиво ответил папа. — Мы немного… пофантазировали.
— Ага, — сказала мама, испытующе глядя на невинные лица
