8
В этот вечер Санчо долго не мог уснуть. Уже за окном все реже звучали шаги прохожих и до центра стали долетать гудки поездов. А Санчо все лежал с открытыми глазами, и перед ним, как на экране, возникали картины Ритиного дня рождения. Он видел лица ребят. Слышал их голоса. Ощущал запахи угощения. Он чувствовал на щеке таинственный холодок пропеллера, обгоревшего и надломленного, словно только что побывавшего в бою.
Санчо показалось, что он слышит тихие звуки гитары и голос высокого военного, "Дон Кихота", который поет грустную песню о летчике, не вернувшемся на базу. Он слышал песню так ясно, словно она звучала где-то рядом. Санчо открыл глаза и сел. Песня продолжала звучать. Она доносилась из соседней комнаты. Мальчик на цыпочках подошел к двери, ведущей в кабинет Па, и легонько приоткрыл ее. Песня зазвучала громче:
...Чтоб заменить погасшую звезду.
И, с громом набирая высоту,
Умчалась ввысь родная эскадрилья,
Друзья шинелью летчика покрыли.
Санчо стоял перед дверью в одной рубашке, а знакомая песня звучала так близко, будто дверь из его комнаты вела не в отцовский кабинет, а в столовую, где сидели Ритины гости.
Санчо заглянул внутрь. Он увидел круглую спину сеньора Крэдо, крест-накрест перечеркнутую тонкими подтяжками. В черных вьющихся волосах поблескивала розовая лысина. Перед гостем с родины стоял радиоприемник. Может быть, песню передают по радио?
Но в это время песня кончилась, и в приемнике зазвучали знакомые голоса. Санчо узнал голос Ритиного деда, и высокого военного, и самой Риты. И ему стало нестерпимо стыдно, словно он стоит перед чужой дверью и тайком подслушивает чужой разговор. Нет, подслушивает не он, а гость с родины. Он проник в Ритин дом, запустил туда свои буравчики. Как он смеет?! Санчо с силой распахнул дверь отцовского кабинета:
- Сеньор Крэдо!
Гость вздрогнул, пригнулся, словно в ожидании удара, и медленно повернул голову. Он увидел Санчо, и лицо его побелело.
С легкостью, поразительной для толстого человека, он подскочил к Санчо. Захлопнул дверь и два раза повернул в замке ключ.
Санчо продолжал стоять перед закрытой дверью, не зная, что ему делать. Его мысль работала трудно и напряженно. Надо что-то делать! Надо предупредить Риту! Надо заставить замолчать приемник сеньора Крэдо!
И вдруг Санчо вспомнил о маленьком космическом корабле, который он подарил Рите. О корабле, который стоял рядом с пропеллером самолета, погибшего в трудных испытаниях. Этот корабль принес сеньор Крэдо... Круглая спина, розовая лысина, приемник, повторяющий все, что происходило в Ритином доме...
Нет! Это не гордый космический корабль, а корабль-шпион, корабль-предатель!..
Санчо повернулся спиной к закрытой двери. Подошел к постели и быстро стал одеваться.
Он выбежал из дома и помчался по улице, забыв застегнуть куртку. Он бежал мимо знакомых домов и перекрестков, мимо погасших витрин и уснувших светофоров. А откуда-то из-за города ветер доносил крепкий настой земли, похожий на запах теплого хлеба. И на деревьях, погруженных во тьму, набухали почки, готовясь к зеленому салюту. Но Санчо не чувствовал притаившейся весны. Он бежал, а в ушах звучала гитара и голос военного пел песню о летчике, не вернувшемся на базу. Сейчас Санчо шел в бой. И может быть, он тоже не вернется, погибнет в скрытом бою, который ведет сеньор Крэдо: он знает, что Ритин папа испытывает самолеты, и он послал в Ритин дом своего помощника-невидимку. Надо спешить, чтобы в Ритином доме не сказали чего-то важного, что не должен знать гость с родины... Скорей! Скорей!
Санчо вспомнил Дегу. Большую, сильную овчарку, которая теплым языком лизала ему щеку, когда он лежал на снегу с вывихнутой ногой. Ему захотелось крикнуть, как Шурик: "Дега, ко мне!" Ведь Дега умеет не только лизать щеку, но и брать след врага. Так и пусть она прибежит и возьмет след сеньора Крэдо. Пусть!
Санчо бежал не останавливаясь до тех пор, пока перед ним не возникли каменные бородачи, поддерживающие балкон.
Сеньор Крэдо услышал в приемнике звонок.
"Кто это?" - спросил один голос.
"Запоздалый гость", - отозвался другой.
"Да нет. Наверное, поздравительная телеграмма!"
И вдруг тревожный женский голос спросил:
"Санчо! Что случилось? На тебе нет лица! Тебя кто-нибудь обидел?"
Еще сеньор Крэдо услышал учащенное дыхание мальчика, который ничего не говорил, только громко дышал.
Потом раздался страшный треск. И все умолкло.
Напрасно сеньор Крэдо вертел какие-то рукоятки. Приемник молчал. Потом вновь зазвучали обрывки голосов, музыки, позывные, но не те, что нужны были представителю компании по продаже бананов.
Гость с родины вдруг понял, что произошло. Он быстро подошел к двери и открыл ее.
Санчо в комнате не было. Гость опустился на постель мальчика и взялся руками за голову.
Санчо стоял посреди комнаты, а у его ног валялся разбитый космический корабль. Блестящая обшивка была смята. Цветные стекла сигнальных огней разбиты. Из сопла торчал какой-то провод...
- Санчо, что это значит? Объясни!
Рита стояла рядом со своим маленьким другом и тянула его за руку.
- Он... гость... слушает... - пробормотал мальчик.
- Какой гость? Почему ты разбил подарок?
- Этот подарок... шпион!
- Шпион?
Рита испуганно смотрела на Санчо. Военный наклонился, поднял с пола потерпевший аварию космический корабль и достал из кармана нож.
- Вот оно что! - сказал он и стал разбирать злосчастную игрушку.
- Он приехал... он дал мне этот... подарок... Он все слушает!
От фраз оставались одни осколочки, но все, кто был в комнате, понимали Санчо.
- Бой продолжается, - тихо сказал Ритин дедушка.
- Теперь меня... нет. Моего Па прогонят из компании.
Санчо повернулся и встретился глазами с Ритой. Его подруга стояла рядом и внимательно смотрела на него. Санчо думал прочесть в ее глазах упрек, но прочел в них совсем иное. Серо-голубые глаза Риты горели какой-то странной тревогой. Точно так же они горели там, на заснеженной железнодорожной насыпи, когда Санчо, чтобы доказать, что он не трус, выхватил банку с манго из-под колес мчащегося локомотива.
- Ты настоящий друг! - тихо сказала Рита.
- Правда?
- Правда.
Санчо с благодарностью посмотрел на свою подругу. Она поверила ему в эту трудную минуту, как поверила, что он не трус, когда он из-под колес локомотива выхватил банку с соком манго. Как важно, чтобы друзья верили в тебя! Тогда не так страшно!
В это время военный закончил разборку игрушки.
- Вот микропередатчик! - сказал он и протянул ладонь, на которой лежала маленькая, аккуратно запаянная капсула. - Он соображает, этот сеньор Крэдо! Только что он хотел узнать в этом доме?
- Ритин Па испытывает самолеты, - сказал Санчо, глядя на портрет военного летчика, который висел на стене рядом с обгоревшим пропеллером.
- Это не папа! - воскликнула Рита. - Это дедушка!.. Дедушка, Санчо принял тебя за папу... Мой папа моряк, он сейчас далеко отсюда.
- А я думал, это он, - сказал Санчо и вдруг засмеялся: - И сеньор Крэдо думал... это он.
- Опоздал твой сеньор... лет этак на двадцать, - сказал Ритин дедушка и тоже засмеялся. Потом он перестал смеяться и сказал: - Твой дед погиб от пули фашиста. Ты очень похож на своего деда.
- Правда? - Лицо мальчика просветлело. - Похож?
А в это время в доме Санчо все были в смятении. Па и Ма стояли в дверях комнаты Санчо. Они видели пустую постель и гостя, который сидел на постели, подперев голову руками.
- Где Санчо, сеньор Крэдо?
- Санчо? - Гость поднял голову. - Я могу вам совершенно точно сказать, где ваш сын. Он пошел предавать своего гостя и... хозяина.
- Как - предавать? Разве вас можно предать? - спросил Па.
- Можно! Можно! И это делает ваш сын, Родригес! Садитесь, будем ждать!
- Возвращения Санчо? - спросил Па, послушно опускаясь на кровать.
- Нет. Сейчас позвонят в дверь. Войдут три строгих господина и предъявят мне ордер на арест.
- За что... арест?
- За сбор разведывательных данных...
- Вы?.. - Отец поднялся с постели. - Вы... сбор разведывательных данных?
- Какая гадость! - вздохнула мама.
Сеньор Крэдо как ужаленный подскочил с постели и уставился на маму своими холодными сверлящими глазами.
- А вы? Вы есть хотите? Иметь квартиру? Покупать меха?
- Не надо мехов, - прошептала Ма, - ничего нам не надо!
- А интересы родины, - вдруг патетически воскликнул гость, - разве не важно знать результаты испытаний новых сверхзвуковых машин?
- Зачем нашей родине секреты сверхзвуковых аэропланов, - тихо сказал Па, - если у нас не строят даже обыкновенных почтовых самолетов?
- Родригес! Не забывайтесь! Вы еще мой служащий. Меньше рассуждайте! Меньше рассуждайте! И стыдитесь за своего сына!
- Я горжусь им, - тихо сказала Ма и умолкла под тяжелым взглядом гостя с родины.
Ах этот злосчастный подарок! Космический корабль, потерпевший такое неожиданное и позорное крушение. Разбитый, смятый, утративший былой блеск, он должен был бы закончить свой путь на свалке, в груде металлолома, собранного пионерами для строительства колонны тракторов. Но перед этим он совершил свой последний перелет и очутился на столе одного из ответственных сотрудников министерства. Он лежал на стекле безжизненный и поблекший, а рядом с ним поблескивал навсегда умолкший микропередатчик маленькая металлическая капсула.
