нам поможете!
Молли затаила дыхание, от отчаяния вонзив ногти в ладони. Но внимание на неё обратил только дракон: он повернул голову и разинул пасть. Молли повернулась и с ужасом смотрела на него. В глубине его глотки сверкал огонь.
Мне конец! Молли закрыла лицо руками.
Она ожидала обжигающего пламени, но ничего не произошло. За спиной у неё послышался рокот и рёв, который становился всё громче.
– Молли, беги! – крикнул Артур.
На море поднялась огромная волна. Она становилась всё больше и двигалась к берегу, а её гребень начал обрушиваться на песок. Молли бросилась вслед за Артуром, понимая, что не сможет убежать от волны. Нечеловеческая сила подняла её, и она успела заметить, как Артура тоже поглотило водой. Волна обрушилась на них в фонтане белой пены, швырнув кузенов на пляж.
Ловя воздух ртом, Молли увидела в нескольких метрах от себя стену из песчаника. Она попыталась ухватиться за неё, но тут волна отступила и течение потащило её назад. Она прокричала заклинание и почувствовала, как что-то обвилось вокруг её талии и резко швырнуло её на утёс.
Молли с силой врезалась в каменную стену, и вода начала постепенно отступать. Рядом с ней лежал Артур с обвившимся вокруг талии толстым корнем. Молли опустила глаза и увидела такой же корень на себе.
Совершенно измученная, Молли позволила себе на секунду расслабиться, надеясь на силу корня. Кузены промокли насквозь и тяжело дышали, глядя, как волна отступает в шапке из пены. Песок на берегу стал мокрым. Колумбина и её солдаты поднялись в воздух и рассерженно летали над берегом.
– Это очень полезное заклинание… – пропыхтел Артур, хватаясь за корень, обвитый вокруг его талии.
– Смотри! – Молли с трудом подняла руку. Дракон уже не двигался так быстро, как эльфы. Волна накрыла его и перевернула набок. Теперь он пытался подняться на четвереньки, и его чешуя потемнела от воды. Обмотанные водорослями крылья тяжело волочились по песку. Нити водорослей застряли в когтях и зубах чудовища. От его шкуры поднимался пар, и он кашлял и рычал, выплёвывая песок и морскую воду. Заметив попавших в ловушку детей, дракон открыл пасть и с силой дунул, но вместо огня из его глотки вылетело лишь облако серого дыма.
Дракон ослабел, по крайней мере на время. Молли вздохнула с облегчением. У кромки воды появились какие-то силуэты, и она смахнула с ресниц солёную воду, чтобы разглядеть их получше.
Отряды морских эльфов Ларкспур быстро выходили из моря, вооружённые до зубов. Они бежали к Колумбине и дракону, размахивая осколками острых камней и стекла и издавая оглушительный боевой клич.
Колумбина сжала кулаки и закричала от ярости, увидев во главе отрядов свою сестру. По её приказу солдаты-эльфы повернулись и бросились на армию Ларкспур. Колумбина грациозно приземлилась на обломок камня позади них.
Молли быстро пробормотала слова заклинания, освободила себя и Артура, и они неуклюже соскользнули на ровную землю.
– Пошли, Арт. Это наш шанс!
Кузены пошлёпали по воде к Колумбине, стараясь оставаться незамеченными, однако ничто не могло укрыться от огненного взгляда дракона. Он по-прежнему мог извергать только пепел и дым, но всякий раз взмахивал хвостом и сбивал их на песок. Дракон открыл пасть, и Молли увидела его глотку, забитую чёрным мокрым пеплом. Она схватила Артура за руку и бросилась убежать, но дракон с силой опустил когтистую лапу в воду.
Дракон кинулся к детям, сверкая клыками, но внезапно остановился. Он насторожился и повернул голову.
Молли радостно вскрикнула. Люменос скакал по берегу прямо к дракону, и из-под его копыт разлетались капли воды. Он был похож на серебряную молнию с опущенной головой и горящей золотой гривой. Но радость Молли быстро сменилась ужасом. На спине у Люменоса кто-то сидел, сжимая в руках сверкающее оружие.
– Джек! – воскликнула она.
Молли попыталась встать, но Артур схватил её за руку.
– Нет, Молли! Там он в безопасности. Ты ничего не сможешь сделать.
– Но…
– И с ним рыцарь в сияющих доспехах! – воскликнул Артур.
Рядом с задними копытами Люменоса, отчаянно стараясь не отставать, мчалась другая маленькая лошадка с всадником. Даже издалека Молли могла разглядеть суровое лицо сэра Персиваля верхом на несущемся галопом Брекспире. На его красивом лице застыло выражение дикого восторга, и он держал наготове меч.
– Сэр Персиваль счастлив. Наконец-то он сможет сразиться с драконом! – рассмеялся Артур.
– Что это у Джека в руках? – Молли побелевшими пальцами вцепилась в скалу.
Кузены прищурились. Джек поднял оружие к плечу, целясь в дракона, и на его маленьком лице застыла решимость. Оружие было похоже на огромное ружьё из яркого синего и жёлтого пластика.
– Водяное ружьё! – крикнул Артур и заулыбался. – Молл, у Джека гигантский водяной пистолет!
Люменос приблизился к дракону, и Джек выпустил из ружья огромную струю воды прямо ему в голову. Дракон проглотил попавшую в пасть воду и с недоумевающим видом отшатнулся.
– Он ещё больше его ослабит, – сказал Артур. – Идём, Молли! Твой братишка дал нам шанс.
– Где он его достал? – удивлённо спросила Молли, и кузены побежали по затопленному берегу.
– Не знаю. Ограбил деревенский магазин? Или создал его при помощи магии? – тяжело дыша, предположил Артур. – Если мальчик-фокусник способен создавать бесчисленное количество пластиковых игрушек, значит, его фокусы становятся слишком хитроумными.
Молли вскрикнула и чуть не споткнулась:
– Арт! Ты гений!
– Правда? – Артур приподнял брови и ухмыльнулся. – Рад, что ты это признала, но каким образом…
Не останавливаясь, с бешено бьющимся сердцем Молли неуклюже сняла с пальца кольцо. Это было дешёвое пластиковое колечко, которое она купила в деревенском магазине, но этого будет достаточно.
– Слушай, ты можешь её отвлечь, Арт? – Молли кивнула в сторону беснующейся Колумбины.
– Постараюсь. – Глаза Артура заблестели. – Я кое-что придумал!
Он резко свернул направо и помчался к королеве, но, когда Колумбина заметила его, Артур пошатнулся, споткнулся и упал. Молли вскрикнула, увидев, что он лежит на песке прямо у ног королевы. Он перекатился на спину и застыл.
– Что… – Королева прищурила чёрные глаза.
Артур слабо взмахнул рукой, пытаясь ползти, а потом снова упал.
– Помогите! – прохрипел он.
– Вот ещё! – фыркнула королева. – Что такое, человеческое дитя? Ты наконец решил сдаться?
Артур с отвращением посмотрел на неё.
– Я лучше умру!
– Да будет так. – Королева подняла руки.
– Я уже умираю, чудовище! – Артур мучительно застонал и схватился за живот. – Какие уж тут шутки!
На лице королевы появилось выражение растерянности, которое быстро сменилось восторгом.
– Сегодня мой дракон хорошо поест! – Она указала когтем на ослабевшего Артура, который едва дышал, и торжествующе рассмеялась.
– Сестра! Посмотри на меня, моя сестра! – Её громкий насмешливый голос перекрыл шум битвы, и Ларкспур остановилась, оттолкнув в сторону раненого эльфа,
