В целом политическая работа в период подготовки наступления велась очень активно, целеустремленно и направлялась на выполнение задач, поставленных командованием перед войсками армии. Политико-моральное состояние личного состава соединений, частей и подразделений было высоким. Солдаты, офицеры и генералы были готовы отдать все силы для выполнения боевой задачи.
Подготовку к наступательной операции пришлось провести в крайне сжатые сроки — за четверо суток. Ясно, что за это время армия не могла полностью подготовиться к ведению наступательной операции в горах, но политическая обстановка, наши братские интернациональные чувства требовали решения этой задачи, не считаясь со сроками и готовностью.
Наступление войск 38-й армии началось в 6 часов 40 минут 8 сентября артиллерийской и авиационной подготовкой. В ее результате вражеская оборона на участке прорыва армии была подавлена, противник не смог оказать здесь сколько-нибудь серьезного сопротивления. На остальных участках наступления систему огня противника не удалось нарушить в достаточной степени.
В 8 часов 45 минут пехота и танки перешли в атаку. В первые часы наступление развивалось успешно, особенно в полосе наступления 101-го стрелкового корпуса (командир — генерал-лейтенант А. Л. Бондарев). Уже к 11 часам штурмовые батальоны 305-й и 70-й гвардейской стрелковых дивизий продвинулись на 6—8 км и овладели всей первой позицией. Около полудня они находились уже за второй позицией главной полосы обороны. Стрелковые дивизии ударной группировки армии, поддержанные передовыми отрядами 25-го танкового корпуса, двигались за штурмовыми отрядами и к наступлению сумерек продвинулись на 12 км. Бои 67-го стрелкового корпуса в районе Кросно приняли затяжной характер.
Во второй половине дня сложились благоприятные условия для ввода в прорыв 1-го гвардейского кавалерийского и 25-го танкового корпусов. Следя за развитием боя, командующий армией еще утром приказал начать выдвижение этих корпусов. Их передовые отряды должны были быстро обогнать пехоту и, действуя стремительно, захватить важные узлы дорог и выгодные рубежи в глубине обороны противника, создав этим условия для успешных действий основных сил корпусов. Однако передовые отряды не смогли обогнать пехоту, и это не удивительно, так как двигаться можно было только по определенным направлениям вдоль имеющихся дорог или по дорогам. Главные силы кавалерийского корпуса растянулись на значительную глубину и к исходу дня не были готовы для ввода в прорыв. Такая же картина сложилась и в соединениях танкового корпуса. Танки этого корпуса не смогли оторваться от передовых стрелковых частей армии и вели бои совместно с ними в очень тяжелых условиях, по существу вдоль единственной (с разрушенными мостами и неразминированной) дороги.
Несмотря на все трудности и сложность обстановки основная группировка 38-й армии осуществила прорыв главной полосы обороны противника на 12-километровом фронте Модерувка, (иск) Кросно и продвинулась на глубину 6—12 км.
Немецко-фашистское командование, застигнутое врасплох начавшимся наступлением 38-й армии, решило не допустить выхода наших войск на территорию Словакии любой ценой. С этой целью оно начало поспешно перебрасывать ряд частей и соединений в полосу 38-й армии. Уже к утру второго дня операции гитлеровское командование увеличило свою группировку перед нашими наступавшими войсками на 75%, а к концу первого этапа операции (через семь дней) численность войск противника в полосе армии по сравнению с первым ее днем возросла по пехоте на 122%, по артиллерии и минометам — на 114%, по танкам и штурмовым орудиям — на 115%. Если 8 сентября перед фронтом армии действовали три пехотных дивизии противника, то через семь дней было развернуто уже шесть с половиной пехотных и две танковые дивизии. Всего с начала операции до 25 сентября противник перебросил в полосу 38-й армии с других участков до 42 тысяч человек, до 150 танков и штурмовых орудий, до 500 орудий и минометов. К двадцатым числам сентября против 38-й армии действовало до 40% всех сил противника, сосредоточенных перед 1-м Украинским фронтом. Переброска сил и средств в полосу 38-й армии продолжалась и в последующем.
В первые дни операции войска армии сражались в привычных для себя условиях, на равнинной местности. В последующем соединения вошли в горы и втянулись в чрезвычайно упорные напряженные бои с весьма сильной группировкой противника. Наши войска продвигались вперед медленно, ценой значительных потерь. На отдельных участках фронта в течение дня приходилось отражать до 15 контратак противника. Создавались сложные ситуации, требующие немедленного смелого решения и действий.
Так, после сильной контратаки в районе Махнувки подразделения 1-й стрелковой бригады Чехословацкого армейского корпуса были потеснены. По приказу командующего артиллерией О. Рытиржа на прямую наводку вышли подразделения истребительно-противотанкового полка, которые немедленно открыли огонь.
В отражении контратаки 75-й вражеской пехотной дивизии большую помощь чехословацким частям оказали 111-я танковая бригада 25-го танкового корпуса и 623-й артиллерийский полк 183-й стрелковой дивизии.
Мне довелось лично наблюдать за развитием этого боя с наблюдательного пункта командира 2-го дивизиона 623-го артиллерийского полка. Два артиллерийских дивизиона этого полка открыли огонь по контратакующим подразделениям противника, а после того, как он все же вклинился в наши боевые порядки, командир 1-го дивизиона 623-го артиллерийского полка капитан Перевозников собрал своих разведчиков и связистов, посадил их на танки и ударил во фланг вклинившейся группировки противника. Неожиданный стремительный удар танков с десантом, поддержанный огнем артиллерии, сделал свое дело. Противник был отброшен, положение восстановлено.
Это только один из множества примеров содружества и взаимопомощи советских и чехословацких воинов. За мужество и отвагу в этом бою капитан Перевозников был представлен к ордену Ленина.
К исходу 11 сентября после упорных боев войска армии овладели второй полосой обороны. Соединения 101-го стрелкового и 1-го гвардейского кавалерийского корпусов вышли к Лыса Гура и Глойсце. В обороне противника образовался разрыв шириной 2 км, обороняемый лишь мелкими группами вражеских автоматчиков. Для развития успеха в этот разрыв решили ввести 1-й гвардейский кавалерийский корпус.
Ввод начался в ночь на 12 сентября. Этот смелый и чрезвычайно трудный маневр был осуществлен под сильным огнем противника. Корпус вышел в тыл врага и отвлек на себя значительные силы фашистов, однако, имея с собой только легкую артиллерию и очень мало боеприпасов, не смог оказать ожидаемого воздействия на ход операции.
