При создании Си-эн-эн Теда не поддержал никто: ему пришлось покупать недешевое оборудование оператора спутниковой связи и работать в одиночку. Над Тедом смеялась вся Атланта: по общему убеждению, теленовости не могут приносить прибыль, а Тернера ждет банкротство.
Тернер понимал, что ему не выдержать долгого состязания с другими телесетями из-за недостатка ресурсов. Этот фактор стал движущей силой его мании к приобретениям. Он пытался получить уникальный программный материал и время для того, чтобы победить в конкуренции с акулами новостей. Его служащие, промышленные лидеры и консультанты считали, что он сошел с ума. Они не верили, что он выдержит конкуренцию. Хенк Виттмор писал о запуске Си-эн-эн в книге «Си-эн-эн – изнутри»: «Для многих его служащих этот шаг был близок к безумию, действиям сумасшедшего».
Дж. Кристофер Бернс из «Вашингтон Пост» был одним из основных критиков Тернера. Он предрекал скорый коллапс Си-эн-эн, считая, что «новости – это дело исключительно сетей телевещания, и причина, по которой Тед Тернер решил зайти так далеко в том, что он делает, состоит, пожалуй, в непонимании проблемы. Он вообще не уделяет ей внимания. Владельцы большинства кабельных сетей сомневались, что Тернер вообще понимает, что не сможет выйти невредимым, после того как связался со сложной системой новостных программ» (Виттмор, 1990). Тед был настолько раздражен, что решил послать Бернсу мертвую ворону и вилку в качестве подарка после запуска сети новостей 1 июня 1980 года. Однако приближенные убедили его отпраздновать победу менее агрессивно, что было не так-то просто, учитывая боевую натуру Тернера.
У Теда спрашивали, как он смог создать Си-эн-эн, когда практически каждый, относящий и не относящий себя к этой индустрии, предрекал ему поражение. Тернер считал, что ему помогли интуитивные способности и макропредвидение будущих рынков. Он связывал это чудо с тем, что у него не было никакого рыночного плана или документального основания, которые бы могли прояснить будущие его начинания.
Когда Тернера спросили, почему он не уделял достаточного внимания планированию будущих рынков, он ответил: «Незачем изучать, если ваша идея имеет законченный вид. Вы должны быть уверены в своих собственных идеях. Я никогда не проводил рыночные исследования Сети кабельных новостей, которая стоила мне всех денег до последнего пенни… Я делал свой собственный маркетинговый анализ» (Уильямс, 1981).
С самого начала вещания отличительной особенностью Си-эн-эн стала четкая информационная направленность. Каждые полчаса выходили свежие информационные выпуски. Вначале Тернер использовал материалы других телевизионных компаний, но уже через два года создал собственную корреспондентскую сеть по всему миру. Однако пока другие каналы передавали новости по старинке через дикторов, корреспонденты Си-эн-эн выходили в прямой эфир прямо с места события.
Корреспонденты Теда легко могли конкурировать с разведчиками-профессионалами по скорости получения информации. Зрители смотрели новости от Теда Тернера и ощущали свое непосредственное присутствие в эпицентре мировых событий. За риск и новаторство Тернер был вознагражден сторицей: Си-эн-эн имела грандиозный успех – уже через два года после создания канал смотрела чуть ли не вся планета. Июнь 1982-го – первая трансляция на Японию. В сентябре 1985 года передачи начали транслироваться и на Европу, в декабре 1985 канал получил первую прибыль. В марте 1989 года Си-эн-эн достигла 50-миллионной черты частных абонентов американского телевидения. В августе 1989 года начались 24-часовые трансляции через советский спутник на Африку, Индию и Средний Восток. В феврале 1991-го CNN International заменила американскую CNN, которую смотрят только в США. И 10 апреля 1992 года CNNI начала передачи через спутник Astra 1B, таким образом увеличив количество своих зрителей в Европе еще на 8 миллионов.
Выражение «This is CNN» (Это – Си-эн-эн) прочно вошло в обиход рабочих, учителей, предпринимателей, государственных мужей и влиятельных олигархов. А Тед в 1992 году стал «Человеком года», и его фотография появилась на обложке журнала «Time».
Компания приносила огромные прибыли, и уже в 1982 году, по данным, опубликованным в журнале «Форбс», Тернер входил в число 400 самых богатых людей в Америке. Вот что по этому поводу в одном из позднейших интервью говорил Тед Тернер: «Оказаться среди 400 в списке Форбса [ежегодный список 400 богатейших людей Америки] было весело. Мы – нация, обожающая списки, и, познакомившись с очень богатыми людьми, я знаю, как многие из них воспринимают себя. Для них быть на вершине списка важно… Если вы делаете взносы и несколько сокращаете ваше состояние, вам не быть на вершине списка. Я знал об этом, когда подписывал те бумаги, я был готов сойти с дистанции гонки за звание самого богатого человека в мире. Но я решил, что не хочу, чтобы какой-то список был одним из моих приоритетов». В 2000 году, согласно рейтингу журнала «Форбс», Тернер был одним из 25 самых богатых людей страны, а в списке 2003 года занимал 78 место.
В 1984 году CNN наладила трансляции через спутник на большую часть мира. При этом Тернер запретил журналистам CNN употреблять слово «заграничный», советуя заменять его словом «международный». Через 15 лет после запуска, в 1995 году, когда количество подписчиков CNN составило 156 миллионов человек в 140 странах мира, Тернер ввел еще одно табу среди сотрудников телеканала. Им категорически запрещалось произносить слова «нельзя», «не получится» и «невозможно».
Новости CNN отличаются необыкновенной оперативностью, корреспонденты этой телекомпании работают в самых «горячих точках» планеты, практически мгновенно передавая информацию в очередной блок новостей. Эта кабельная сеть сделала немало сообщений и подробных репортажей, которые опережали другие новостные компании: прямая трансляция слушаний в американском сенате, репортажи о покушениях на президента Рейгана и Папу Римского, о бракосочетании наследника британского престола и убийстве президента Египта. CNN была единственной сетью, передавшей запуск шаттла «Челленджер», взорвавшегося через несколько секунд после взлета.
Венцом работы Тернера над организацией, за которую ему пришлось бороться так долго, было присвоение ему в 1988 году престижной Награды Пола Байта как «Телевещателю года». Тед Тернер стал первым предпринимателем, который ее получил.
Иногда даже говорят, что в войне в Персидском заливе американская коалиция победила благодаря CNN, поскольку только «Кабельная сеть новостей» (именно так расшифровывается CNN) смогла обеспечить круглосуточное освещение военных событий. CNN достигла пика своей популярности и роста, когда в начале 1991-го во время военной операции «Буря в пустыне» оба президента – Буш и Саддам Хуссейн – смотрели только CNN. Американский президент даже узнал о начале войны в Персидском заливе в 1991 году, о том, что американская авиация сбросила бомбы на Ирак, из сообщений CNN, которая опередила не только все остальные средства массовой информации, но и разведку. К 1991 году CNN стала транслировать свои программы в восемьдесят пять стран, сверх того снабжая своими программами обширные рынки Запада и стран Третьего мира. После почти десяти лет функционирования CNN мечта Тернера вещать по всему миру практически осуществилась.
