Итак, 9 августа я возвратился в Сталинград. Едва командующий фронтом выслушал мой доклад о поездке в 64-ю армию, как его позвали к аппарату Бодо. Из Москвы звонил по прямому проводу начальник Генерального штаба А, М. Василевский. Поскольку эти переговоры имели отношение и ко мне, то приведу их полностью по сохранившейся в архиве записи:
"Василевский: Товарищ Сталин поручил мне переговорить с вами и получить ваше мнение по следующим вопросам:
Первое. Товарищ Сталин считает целесообразным и своевременным объединить вопросы обороны Сталинграда в одних руках, а для этой цели подчинить вам Сталинградский фронт, оставив вас по совместительству в то же время и командующим Юго-Восточным фронтом. Заместителем к вам по Юго-Восточному фронту назначить генерал-лейтенанта Голикова. Вместо тов. Голикова командующим 1-й гвардейской армией назначить генерал-майора Москаленко.
Второе. Товарищ Сталин считает также целесообразным назначить начальником гарнизона города Сталинграда от НКВД тов. Сараева, которому подчинена и находящаяся в Сталинграде дивизия НКВД. Каковы будут ваши соображения?
Еременко: Я отвечаю. Мудрее товарища Сталина не скажешь и считаю: совершенно правильно и своевременно.
Василевский: Какие будут соображения по кандидатурам Голикова, Москаленко и Сараева?
Еременко: Я считаю, что все кандидатуры подойдут. Достойные кандидатуры"{104}.
Да, события на сталинградском направлении развивались так быстро и обстановка менялась столь стремительно, что решение, принятое несколько дней назад и тогда казавшееся верным, теперь требовало внесения корректив. Я имею в виду состоявшееся незадолго до того разделение Сталинградского фронта на два фронта. Как явствовало из вышеприведенных переговоров, Ставка решила вновь объединить их под единым командованием.
К описываемому времени немецко-фашистские войска, не сумев захватить Сталинград с ходу, были вынуждены втянуться в затяжные бои за Доном с резко повысившими активность армиями Сталинградского фронта. Противнику пришлось, с одной стороны, направить для действий против Сталинграда и те дивизии 6-й немецкой армии, которые ранее располагались на участке фронта Павловск Вешенская, и, с другой,- повернуть свою 4-ю танковую армию с кавказского направления для удара по городу вдоль железнодорожной линии Котельниково Сталинград. Таким образом, вражеские группировки угрожающе увеличивались и были направлены для выполнения одной цели - овладения Сталинградом.
Это определило и общность задачи войск двух наших фронтов - удержания Сталинграда, и необходимость вновь объединить их под единым командованием, что должно было содействовать укреплению обороны. Ведь один командующий, естественно, мог значительно лучше использовать усилия двух фронтов, направленные к единой цели...
Закончив переговоры по прямому проводу, А. И. Еременко поздравил меня и прибывшего к тому времени в штаб фронта Ф. И. Голикова с новым назначением. По этому случаю у гостеприимного хозяина нашлась даже бутылка шампанского невероятная редкость по тому времени,- и мы распили ее, произнеся тосты за разгром врага, за освобождение родной земли, за нашу Победу.
Должен признаться, я был доволен новым назначением. Оно возвращало меня к самостоятельной деятельности, к ответственности за выполнение боевых задач. А это всегда привлекало меня гораздо больше, чем поездки на различные участки фронта в качестве "пожарного".
В тот же вечер генерал-полковник А. И. Еременко сообщил мне, что приказ Ставки о новом назначении уже подписан, и приказал немедленно выехать для вступления в командование прибывающими войсками 1-й гвардейской армии.
III
Была уже ночь, когда я попрощался с А. И. Еременко и Ф. И. Голиковым, а на рассвете машина умчала меня в район ст. Фролове. Где-то там разместился штаб 1-й гвардейской армии. Невдалеке от этой станции, а также соседней Иловли, как мне было известно, выгружались и войска армии, прибывавшие железнодорожными эшелонами. Невольно подумалось: опять предстоит принять командование и повести в бой армию, которая еще только формируется. Это предчувствие более чем оправдалось. Что я имею в виду под словом "более", покажет нижеследующее изложение хода событий.
В состав 1-й гвардейской армии в соответствии с директивой Ставки включались пять гвардейских стрелковых дивизий - 37, 38, 39, 40, 41-я, прибывавшие из-под Москвы. К середине дня 10 августа, когда я приехал в штаб армии, две из них едва начали выгрузку на станциях Фролове и Иловля, две другие находились в пути, а одна - 41-я гвардейская,- как было известно, еще только грузилась в эшелоны на подмосковной станции Люберцы.
В этих условиях была, пожалуй, нереальной поставленная еще 8 августа командующим Юго-Восточным фронтом задача в кратчайший срок сосредоточить армию на рубеже р. Червленая в районе Скляров, Гавриловка, Ивановка, совхоз "Горная Поляна"{106}. Это решение было принято с целью уплотнения обороны юго-западных подступов к Сталинграду в связи с прорывом войск 4-й танковой армии противника в районе ст. Тингута. Приказ был отменен, так как там восстановила положение 64-я армия, а в излучине Дона возникла угроза наступления противника в район севернее Сталинграда.
Но и после этого командующий Юго-Восточным фронтом лишь отчасти изменил свое решение. Так, утром 11 августа он подтвердил приказ о сосредоточении 1-й гвардейской армии на ближних подступах к Сталинграду, но теперь уже на рубеже рек Россошка и Червленая в районе Западновка, Бореславский, Гумрак, т. е. фронтом не на юго-запад, а на запад.
Иное решение было принято в тот день Ставкой Верховного Главнокомандования. Ее директива гласила{107}, что войска 1-й гвардейской армии должны сосредоточиться на широком фронте в районе ст. Иловля. Далее указывалось, что ни одна дивизия этой армии не может вводиться в бой без разрешения Ставки.
Обстановка в то время становилась все более напряженной. Поскольку разрозненные во времени удары 6-й полевой и 4-й танковой армий не привели к захвату Сталинграда, немецко-фашистское командование спешно готовило операцию, в которой эти армии должны были действовать с двух направлений одновременно. 6-й армии, которой отводилась основная роль, была поставлена задача наступать на Сталинград с запада, 4-й танковой армии - с юго-запада, вдоль железной дороги Котельниково - Сталинград.
Было очевидно, что главные силы врага сосредоточены западнее Сталинграда и что прежде всего оттуда исходила угроза. О многом говорил тот факт, что противник начал перегруппировку и сосредоточение своих сил против советских войск, оборонявших плацдарм в малой излучине Дона. С этого направления враг после овладения плацдармом мог угрожать железной дороге Поворино - Сталинград, а оттуда левому крылу Сталинградского фронта и всему Юго-Восточному фронту. Наконец, нельзя было не видеть, что противник попытается отрезать от сообщения с севером всю нашу сталинградскую группировку.
