Имхотеп завершил легкую трапезу и перешел в комнату, где с удовольствием углубился в старые манускрипты, начертанные полузабытыми символами. Жрецы уже не могли полностью прочесть содержание этих древних текстов. Но для Имхотепа это было несложно. Единая природа древнего языка и те знания, которыми он обладал, делали возможным передать эти древние знания будущим поколениям. Но просто передавать то, что было создано до тебя, без пополнения этих знаний, – значит обеднять истины.
Пока солнце не коснулось края земли, Имхотеп продолжал изучать древние манускрипты, дополняя их своими мыслями и выводами, сделанными им за продолжительную и интересную жизнь. Зажглись светильники, и манускрипты исчезли в огромных сундуках, услужливо убранные туда слугами.
Теперь на смену солнцу явились звезды, и наблюдение за ними породило новую волну мыслей и выводов. Небо рассказывало о том, что произойдет на земле завтра, послезавтра, через много лет, то, что будет повторяться каждый отрезок времени, и то, что, появившись однажды, не повторится никогда. Веки Имхотепа постепенно стали тяжелеть. Мудрец вздохнул и, поднявшись, не спеша отправился в свои покои.
Как сложно утверждать истины, когда люди так любят обманывать себя сами и так не любят вникать в новые знания, опасаясь приобщения к ним. Имхотеп хорошо знал это, ведь его наставники так много говорили ему об этом в юности, и теперь он сам медленно и осторожно продирается сквозь заросли людской неграмотности, ограниченности и самодостаточности.
Имхотеп вздохнул и улыбнулся своим мыслям. Люди готовы вознести тебя до небес тогда, когда ты уже прошел большую часть своей земной жизни и звезды твоей судьбы уже начинают клониться к закату. Но добиться этого признания стоит очень и очень дорого. Это стоит многих десятилетий усилий, стремлений и страданий, непонимания, ненависти и опасного любопытства властителей.
Имхотепу пришлось через все это пройти. Стоит ли жизнь и признание таких усилий? Имхотеп уже давно не думал об этом. Его страсти теперь кипели только в области вечных истин. Хотя в молодости он тяжело переживал умственную глухоту окружающих, их неспособность и нежелание прислушаться к голосу разума. Теперь он не имел причин опасаться непонимания со стороны окружающих: его слушали с вниманием и окружали почестями, отдаваемым только фараону и богам.
Москва, середина 90-х. Обеспечение безопасности столицы с воздуха
Но порой от всего этого ему становилось тоскливо и скучно. Имхотепу просто хотелось поболтать с теми, с кем он провел юность и молодость, с кем вступил в более зрелые годы. Но увы, многие из них уже путешествуют по реке вечности, многие заброшены волею фараона в дальние страны, а кто-то остался на дне жизни, в той ее части, к которой он уже не имел касательства.
Имхотеп вновь улыбнулся своим мыслям – на склоне дня люди склонны к размышлениям, особенно когда не хватает близких по уровню знания людей, с которыми хочется общаться или просто видеться как можно чаще…
Вскоре Солнце вновь появится с востока, одаряя людей разумом, новыми чувствами, мыслями, желаниями, эмоциями, даря все, что отличает жизнь от ее обратной стороны. И продолжится жизнь. Сон пришел легко и быстро, растворив сознание и грезы в едином пространстве мгновенно-вечного небытия…
2919 год от с. м. (2590 год до н. э.), осень
Имхотеп открыл глаза. В углу комнаты, тихо потрескивая, горел масляный светильник. Он окинул взглядом знакомое помещение и остановил его на окне. Розовая полоска Солнца только начала выступать над краем земного диска. На небесном склоне все еще помигивали мириады звезд. Имхотеп глубоко вдохнул свежий утренний воздух и почувствовал во рту, как ему показалось, новый, незнакомый ранее привкус. Он бросил взгляд на небо и запомнил положение планет. Затем хлопнул в ладони, вызывая слугу в покои. Когда тот появился, пророк вытянул в его сторону руку, и послушный раб вложил в нее стило.
Имхотеп сделал несколько записей на папирусе, а когда запечатлел свои мысли, отправился умываться и приводить себя в надлежащий для посещения дворца фараона вид. Он уже знал, что произошло сегодня перед рассветом, и мог предположить, что сейчас творится в покоях правителя. Сейчас главным было увидеть все окружение бывшего властелина и почувствовать, кто будет его наследником, чтобы рассчитать его гороскоп и проверить, насколько звезды готовы помогать новому владыке.
Имхотеп не имел права ошибаться в своих расчетах и действиях. Его искусство позволяло сохранить цивилизацию, хотя разумом он понимал, что пройдет время, и его ныне могучая цивилизация обратится в прах, оставив после себя лишь то, чего не смогут разграбить алчные руки потомков, и то, до чего будет трудно добраться новым людям с их новыми верованиями и неизменным желанием объявить прежние верования ложными и злокозненными. Такова была природа людей, хорошо известная Имхотепу.
Он вдруг остановился. Слуги, помогавшие ему облачиться в парадные траурные одежды, также остановились и отступили с поклоном. Их хозяин размышлял, а это был священный процесс. Имхотеп несколько раз коснулся своей бороды и провел ладонью по подбородку. Да-да, сегодня ведь начинается новая эра! Он еще раз посмотрел на свои записи, а затем взглянул на солнечный диск, который уже выкатился из-за края земли и медленно восходил на небесный трон, затмевая собой ночной хоровод звезд.
Вот он свершается, переход к новой эре. Вот оно, незаметное и невидимое для глаз людей изменение хода времени, которое обязательно скажется на грядущих поколениях! Вот почему правитель не пережил сегодняшней ночи, и сейчас в его покоях уже началась ожесточенная схватка характеров, воли, алчности и властных устремлений. Каждая группировка хочет видеть на троне нового правителя, который был им ближе.
Имхотеп знал имя того, кто на ближайшие пару десятков лет останется правителем, хотя его братья поначалу будут роптать и пытаться что-то изменить в новом положении дел. Но когда большая часть из них отправится в мир иной вслед за отцом, а произойдет это достаточно быстро и неожиданно для многих, оставшимся останется только сдувать пыль с подножия трона нового правителя и отринуть все мысли о возможности когда-нибудь его занять. Их будет интересовать только вопрос сохранения жизни.
Да, все это будет многократно повторяться, и каждое последующее поколение будет пополнять список новых правителей с их заслугами, успехами, открытиями и преступлениями. Так будет повторяться до тех пор, пока новая нарождающаяся цивилизация не поглотит прежнюю, возможно, сметая до основания все ее прежние достижения и успехи, прервав связь веков и уничтожив сам язык, на котором говорили предшественники. Но пройдет очередной цикл времен, и очередная новая цивилизация так же расправится с предыдущей, словно мстя ей за совершенные грехи и преступления, и так же не оставит камня на камне от своих предшественников.
