В начале февраля войсковое правительство созвало в Верхнеуральске чрезвычайный войсковой Круг, на котором были представлены главным образом 2–й, 3–й и 4–й округа. Большинство депутатов 1–го округа на заседания Круга прибыть не могли: к этому времени все станицы в районе Оренбурга и Орска были заняты большевиками. На вопрос войскового правительства, что делать дальше, — войсковой Круг вновь подтвердил свое декабрьское решение: продолжать борьбу с большевиками во чтобы то ни стало. Но опять‑таки никаких действительных средств на ведение борьбы войсковое правительство от Круга не получило. Были приняты строгие резолюции, выпущены воззвания с призывом к населению — вооружаться против большевиков и объединяться вокруг войскового правительства.
С переездом в Верхнеуральск войсковое правительство не имело в своем распоряжении никаких денежных средств — ни для своего существования, ни на ведение борьбы с большевиками. Необходимо было изыскать средства. Первый взнос в пустую войсковую казну был сделан Самарским лесничеством в размере 30 тысяч рублей. Попытка атамана Дутова побудить местных купцов прийти на помощь войсковому правительству успеха не имела: верхнеуральские купцы, как и оренбургские, крепко держались за свои кошельки, совершенно не отдавая себе отчета в том, что с приходом большевиков они потеряют все.
Чувствовался недостаток в денежных знаках, особенно в мелких купюрах. Население прятало деньги по кубышкам и не выпускало их из рук. В местном казначействе, после потери связи с центрами, не хватало денежных знаков даже для очередных расплат по ассигновкам казенных и общественных учреждений.
Атаман Дутов приказал сделать выемку из уездного казначейства некоторого количества «Займа Свободы», билеты которого имели право хождения с кредитными билетами — царскими и «керенками».
В местном отделении Сибирского банка хранилось небольшое количество золота (что‑то около полпуда) в слитках, принадлежащее местным золотопромышленникам. На случай перехода города в руки большевиков золото было передано в распоряжение войскового правительства, о чем был составлен особый акт. (Никакой практической выгоды из этого золота войсковое правительство не извлекло. Впоследствии весь «золотой запас» был сдан в Омск, Омскому правительству. С владельцами золота был произведен расчет по курсу дня. — И. А.)
В целях изыскания средств для пополнения войсковой кассы Круг вынес ряд постановлений. Так было постановлено, чтобы все золото, добываемое золотопромышленниками на казачьей территории, сдавалось по особой расценке (для данного момента по 33 рубля за золотник), войсковому правительству; точно также все доходы, получавшиеся от ископаемых — каменного угля, железной руды и пр., — должны были поступать на пополнение войсковой казны. (На территории Оренбургского войска находится знаменитая Магнитная гора с неисчерпаемыми залежами лучшей в мире железной руды; ряд золотоносных площадей и каменноугольные копи. — И. А.)
Круг рекомендовал войсковому правительству обратить внимание на обложение торгово–промышленных предприятий, заводов, паровых мельниц, а также усилить вырубку и продажу леса из войсковых боров. Затем войсковому правительству поручалось выработать и провести в жизнь заем в 10 миллионов рублей под именем «Защиты войска». Для немедленных сборов денежных средств, необходимых на организацию самозащиты войска, решено было образовать Фонд Спасения Войска путем добровольных пожертвований.
Депутаты Круга обязались всеми силами способствовать притоку денежных средств в распоряжение войскового правительства. Почти все из намеченных войсковым Кругом мероприятий — ввиду наступивших событий — остались на бумаге.
Во время февральской сессии Круга войсковой атаман А. И. Дутов неоднократно просил освободить его от всех возложенных на него обязанностей, но войсковой Круг настоял, чтобы он оставался во главе войска и продолжал дело борьбы с большевиками. Просьба членов войскового правительства об отставке также не была уважена.
Ввиду неприбытия в Верхнеуральск войскового старшины Анисимова, в состав войскового правительства было избрано два новых члена из представителей Круга: хорунжий А. С. Пономарев (по специальности) агроном и преподаватель городского училища И. С. Белобородов (окончивший учительский институт).
Из других мероприятий войскового Круга следует отметить постановление о формировании полков для защиты войсковой территории, причем полки должны были формироваться и действовать на основах воинской — а не революционной — дисциплины. Никаких митингов и собраний с вынесением всякого рода резолюций не допускалось. Сотенные, полковые и прочие комитеты в войсковых частях запрещались.
Во время пребывания войскового правительства в Верхнеуральске большевики созвали в Оренбурге казачий съезд из казаков 1–го округа.
Съезд, на котором верховодили депутаты Круга: Седельников, Федоринов и бывший член войскового правительства Копытин, — вынес постановление о признании советской власти.
В Челябинске также был созван Съезд рабочих, крестьянских и казачьих депутатов, который обратился к казакам с призывом прислать делегатов от станиц.
После захвата большевиками города Троицка окружное правление 3–го округа, во главе с окружным атаманом войсковым старшиной Половниковым, было арестовано и посажено в тюрьму. Впоследствии весь состав окружного правления был расстрелян.
Казаки 3–го округа созвали окружной съезд в станице Кособродской. На этом съезде депутат Свешников (молодой студент, исключенный из Оренбургского военного училища за революционные выступления в первые дни революции) ратовал за соглашение с большевиками.
Окружной атаман 2–го округа — молодой хорунжий Захаров и все окружное правление дружно поддерживали войсковое правительство, но почти никакой власти и никакого влияния за пределами города Верхнеуральска окружное правление не имело. Даже Верхнеуральская станица, расположенная за городской чертой, находилась всецело под влиянием братьев Кашириных, которые с помощью солдат–дезертиров и большевизанствующих мещан образовали Совет рабочих, крестьянских и казачьих депутатов, который с прибытием в Верхнеуральск войскового правительства прекратил свое существование.
Городская управа к приезду атамана Дутова и к созыву в городе Верхнеуральске войскового Круга отнеслась весьма сдержанно. Гласные городской думы боялись навлечь на себя гнев большевиков.
Оценивая общее положение в Оренбургском войске к марту месяцу 1918 года можно сказать, что войсковое правительство в это время, в сущности, было предоставлено самому себе.
