— Встань, князь и вы, воины славные, — обратился к победителям Сергий.
Все поднялись. Князь подошёл к Сергию.
— Прибыл я, чтоб благодарить Всесильного Бога за дарованную нам победу. Отче, сбылись все твои пророчества. Хочу я воздать тебе честь за добрый совет, за то, что вселил в нас уверенность перед битвой великой, за вразумление брата нашего князя Олега Рязанского, благодарить тебя и братию за молитвы ваши.
— Свершилось так, как угодно было Господу и Богородице, — ответил Сергий.
— Прости меня, отче, что не посетил ранее обитель. Большие хлопоты были по устройству раненых и погребению павших, восемь дней длились похороны, восемь дней стон и плач стояли над полем Куликовым. Да и занемог я после брани.
— Бог простит, князь. Молитва благодарности, истекающая из сердца, всегда приемлется Господом. Пойдём, князь, и вы, славные воины, проведём торжественное богослужение, прославим Всесильного Бога. Потом по всем убиенным отслужим заупокойную Литургию и будем петь панихиды.
По дороге в церковь Сергий поинтересовался:
— А скажи, князь, как были в битве мои избранники и твои поборники?
— Побили они врагов лютых. Твой, отче, воитель Александр Пересвет, выйдя на смертный поединок, победил подобного себе, тем укрепил мужество воинов наших, отдав жизнь свою.
— Царствие ему Небесное и вечная слава. — Перекрестившись, игумен продолжал спрашивать великого князя: — А что брат Андрей Ослябя?
— Много подвигов совершил в битве, теперь излечивает раны в Симоновом монастыре.
— Господи, помилуй воина Твоего Андрея, помоги ему обрести здоровье. — Сергий перекрестился.
— Отче, хочу ещё поведать тебе о помощи, дарованной нам Господом. Накануне битвы, когда мы готовили переправу на поле Куликово, к нам пришли казаки с Дона. Принесли они с собой Донскую икону Божией Матери и грамоту, в коей было сказано, что Войсковой круг признал меня Войсковым атаманом Донского казачьего войска и прислал мне под начало полки казаков. Храбро они сражались, не щадили живота своего, спасая веру Православную и землю Русскую, многие из них отдали жизни за победу.
— То были настоящие воины по духу своему и по поступкам. Для казаков смерть за веру Православную и землю Русскую не подвиг, а венец всей жизни. Помолимся за упокой и этих воинов славных. Вечная им память, дай им, Господи, Царствие Небесное. — Сергий и все присутствующие перекрестились и вошли в церковь.
Началась служба, служил Сергий. Молились князь, прибывшие с ним и братья обители.
После службы Сергий подошёл к князю, ожидавшему его в окружении спутников и старейших иноков:
— Вспомни, князь, когда ты собирал войско на битву с Мамаем, не все князья откликнулись на зов твой. Но пришли к тебе многие воины, не побоявшись своих князей, из тех княжеств, где князья не поспешили идти с тобой спасать землю Русскую. Пришли те воины спасать Родину свою, дома свои и веру нашу Православную. Пришли они по зову души своей, осветлённой верой Православной. Получается, Дмитрий Иванович, что Московское княжество объединило народы земли Русской в трудный для неё час, с великой помощью общей для всех нас веры Православной с её заповедями любви, взаимной помощи и прощения. Принятие заветов Православной веры объединяет народ наш, учит его жить в суровых условиях и укрепляет княжескую власть в державе.
— Уразумел я, отче, силу Православной веры. Без неё не сможет стать прочной власть княжеская. Святая вера Православная объединила народ наш, и многие положили души свои за неё, за Родину свою, за деток своих.
— Да, княже, велик подвиг воинов, павших на поле Куликовом, будет им вечная память. Молитва о павших — это благодарность им от живых. Вечное поминовение павших воинов отныне будем совершать ежегодно в ближайшую субботу перед праздником святого Димитрия Солунского, твоего небесного покровителя. И прозовем её Дмитриевой субботой.
— Отче, не я одолел ворогов, а воины наши славные, народ наш единый, и они заслужили милость Божию.
— Ты, Дмитрий Иванович, сумел по воле Господа объединить и вдохновить народ наш на разгром врагов веры и земли нашей, то будет память и о тебе. — Сергий внимательно посмотрел на князя и спросил: — А скажи, княже, что сталось с Донской иконой Божией Матери?
— Икону ту утвердили на древке, как хоругвь, и перед битвой священник носил её среди воинов, благословляя их на победу. Пока шла битва, икона была среди воинов, а после победы нашей казаки поднесли её мне в дар. Теперь она в церкви Успения Божией Матери, что в Симоновом монастыре.
— Ты сказывал, что Донское казачье войско признало тебя своим войсковым атаманом.
— Так, отче.
— Куликовская битва, князь, ещё раз показала необходимость и неизбежность объединения всех русских княжеств и племён в единую державу. По доброй воле, по благословению Богородицы пришли к нам в трудный час славные воины вольных общин Донского казачества. Береги, князь, дружбу с ними. Казаки — такие же русские люди, как и мы: у нас с ними один общий язык, единая Православная вера, которую они приняли, возможно, ещё раньше Киева. Только разный у нас с ними образ жизни. Здесь на севере много лесов, мало свободного пространства и, чтобы выжить, мы объединяемся, дабы сообща расчищать леса под поселения, города и пашни. В южной Руси большие просторы, степи, в которых негде укрыться от ворога, как в лесу, потому казаки там объединяются в вооружённые общины. Коли то надобно, они собираются вместе на Войсковой круг, где сообща решают все вопросы, а для совместных действий выбирают себе атамана — это как князь у нас. Вот и тебя Донские казаки признали своим Войсковым атаманом, по-нашему — князем. Так что называли тебя, Дмитрий Иванович, великим князем Владимирским и Московским, теперь ещё будут величать и Донским.
— То, отче, нам от Донских казаков великая честь и знак дружбы.
— Вооружённая казачья община, княже, послужит для Московской Руси надёжной защитой от нападения многочисленных вражеских орд. За это, князь, надобно отвечать казакам взаимностью, уважать уклад их жизни, порядок их управления, не покушаться на их волю и вознаграждать их за воинскую помощь. Свою преданность Православной вере и Руси казаки показали на Куликовом поле, сражаясь с врагами, на то и жизни свои не пожалели.
— Понял я, отче, мудрость сию. Не силой будем объединять Русь, а любовью, взаимным уважением и взаимной помощью.
— Закажи о том, князь, и потомкам своим. Казаки всегда будут преданы Руси и охранителями веры Православной. Грех большой возьмёт на себя правитель, который выступит против казаков, станет их обманывать и притеснять. Такой правитель пойдёт против порядков и народов Руси Святой. Спаси и сохрани нас, Господи, убереги от действий неправедных, — Сергий перекрестился. — Теперь прошу тебя, князь, и вас, славные воины, откушать с нами хлеба нашей бедности, а пока будут готовить трапезу, поведайте нам о ходе битвы.
