Намерение Орлика отправиться в Стамбул (куда его через Бендерского сераскера пригласил султан) натолкнулось на противодействие Карла XII, который в своем слепом безумстве не желал покидать Бендеры и идти на любые разумные компромиссы с турками. Между тем в Стамбуле переговоры могли быть успешными, ибо там готовил почву Станислав Лещинский, союзник «мазепинцев». Правда, с поляками тоже имелись сложности. Камнем преткновения была судьба Правобережной Украины, поляки не желали ее отдавать.
В феврале 1711 года Орлик вступил в Правобережье, имея под своим началом казаков и запорожцев Кости Гордиенко. В составе объединенного войска (достигавшего восемь тысяч человек) находились и поляки – сторонники Станислава Лещинского во главе с Иосифом Потоцким. К ним также была присоединена буджацкая и белгородская орда Мегмет-Гирея (тридцать тысяч). Одновременно армия самого крымского хана должна была ударить на Воронеж и уничтожить верфи, а кубанский султан ислам-Гирей – напасть на Азов.
Орлик разослал по Украине универсалы, распространялись они (как во времена Богдана Хмельницкого) посредством бандуристов. Он даже обратился к Ивану Скоропадскому с предложением передать ему титул единого гетмана. Скоропадский на это не пошел, хотя во многом разделял взгляды «мазепинцев». Показательно, что в своих документах Скоропадский тщательно избегал называть Мазепу «изменником», а использовал нейтральные выражения «антецессор» (предшественник. – Т. Т.) или «бывший гетман»22. В его положении (в то время как в грамотах Петра I сохранялись проклятия в адрес Мазепы) это было очень смелым поступком23. Догадываясь об этих настроениях, Петр приказал привезти жен Левобережной (т. е. «верной») старшины, включая гетманшу, в Глухов и держать их там заложницами. То же самое сделал с женами Правобережных полковников генерал-губернатор Киева Д. Голицын.
В ответ на поход Орлика русское войско вступило на Левый берег, а в Правобережье по приказу Петра Скоропадский направил генерального есаула Ивана Бутовича.
Население встречало Орлика дружественно. Правобережные полки за исключением Белоцерковского, перешли на его сторону. Мещане Черкасс, Мошны и Канева были за него. На Левобережье тоже было неспокойно. Силы Орлика теперь достигали шестнадцати тысяч человек. А вот к Потоцкому никто из поляков не присоединился, и выполнить главную задачу – взять Каменец-Подольский – ему не удалось.
Между Потоцким и Орликом нарастали противоречия. Они были и личного, и стратегического характера. Потоцкий постоянно подчеркивал, что Правобережье должно оставаться за Польшей. К тому же Орлик не разрешал солдатам обременять поборами население, что также злило поляков.
В битве под Лисянкой в марте 1711 года генеральный есаул Скоропадского и. Бутович был разбит и сдался в плен. Орлику удалось подойти под Белую Церковь и осадить ее. Но крепость была очень хорошо защищена и имела сильную артиллерию. Три дня штурмов ничего не дали. В распоряжении Орлика имелось всего четыре пушки, что делало осаду напрасной затеей.
Слухи о приближении царских войск и надвигавшийся паводок привели к тому, что союзные татары буджацкой и белгородской орды начали отступление. Они не реагировали на уговоры Орлика и в конечном счете распустили свои загоны, предавшись своим обычным грабежам. Никакие требования выполнять условия договора, запрещавшего наносить ущерб местному населению, не помогали.
Как писал сам гетман, татары обдирали и опустошали церкви, превращая некоторые из них в конюшни, полностью сжигая другие. Многие соборы осквернялись: там переворачивали алтари, топтали Святые Дары, глумились над иконами. Ордынцы насиловали девушек, убивали людей обоего пола, грабили все имущество. Весь край от Роси и Тетерева до Днепра был опустошен. В ясыр было набрано несколько тысяч духовных и светских людей, казаков, крестьян, женщин и детей. Турецкий султан после многочисленных обращений Орлика и Карла XII дал указ отпустить пленных, но вернулось их не более половины. Правобережье подверглось полному разорению, а население стало ненавидеть гетмана.
Крымский хан с пятидесятитысячной армией вступил на Слободскую Украину. Ему удалось захватить приграничную крепость Новосергиевск. Жители встречали татар хлебом-солью, но, не дойдя до Харькова, хан повернул назад, по своему обычаю начав набирать ясыр. Это был провал обширных замыслов. Не то что Воронеж, но и Новогородицкая крепость24 не была взята. Сын хана ислам-Гирей даже не стал пробовать (как планировалось) осаждать Азов и ушел на изюмский шлях. В оправдание татары ссылались на глубокий снег и начало паводка в реках.
Многие жители Слободской Украины добровольно пошли вместе с татарами, желая обосноваться на незаселенных территориях Дикого поля. Однако их захватили российские войска и учинили над ними расправу, казнив по жребию каждого десятого. Остальные вместе с женщинами и детьми были отправлены в Москву, а затем на поселение.
Орлик был вынужден отступить от Белой Церкви к Хвастову. Его силы таяли, так как местные казаки уходили, чтобы защитить свои семьи от татар. Из шестнадцати тысяч человек у него оставалось не более двух тысяч. К апрелю гетман с запорожцами вернулся в Бендеры. Между тем великий визирь с основной армией только в конце марта выступил из Стамбула. К концу июня турецкая армия была в среднем течении Дуная, куда подошла и артиллерия, отправленная морем.
Навстречу туркам по следам Орлика стремительно шел Петр I, приближаясь к Молдавии. Победа под Полтавой еще кружила ему голову, и теперь он со своими фельдмаршалами рассчитывал голыми руками захватить Карла, а заодно покорить Порту.
У Карла XII открывалась реальная возможность реванша. Великий визирь пригласил его прибыть в армию в качестве почетного гостя. Но взбалмошный король отказался и упустил свой последний шанс. Не пустил он и Орлика. Окажись король (или хотя бы гетман) на месте событий, все могло пойти совсем по другому сценарию, а звезда военного счастья вновь бы засияла на небосводе Карла. Современные шведские историки считают эту ошибку самой крупной в жизни Карла XII25.
Прутский поход, как известно, закончился для русских кошмаром. Чудо и деньги спасли Петра I от позорной капитуляции. Великий визирь махнул рукой на настояния поляка Понятовского и хана Девлет-Гирея и предпочел быстрый и выгодный мир. Все происходило в каких-то девяноста километрах от Бендер. Получив уведомление об окружении Петра, Карл всю ночь скакал из Бендер, но опоздал. Мир был уже заключен. Шведский король только увидел удаляющуюся русскую армию. Этот эпизод решил дальнейшую судьбу Орлика.
