По-прежнему тяжелые бои велись в полосах 6-й и 5-й гвардейских армий с целью ликвидации томаровско-борисовской группировки врага. Так, 32-й гвардейский стрелковый корпус 5-й гвардейской армии возобновил боевые действия уже в 1 час ночи 6 августа. Вскоре после атаки его подразделений противник начал отход по дороге Хотмыжск – Грайворон. Командир 97-й гвардейской стрелковой дивизии полковник И.И. Анциферов, узнав об этом, решил перехватить пути отступления врага на станцию Хотмыжск силами 294-го гвардейского стрелкового полка. Его командир майор И.А. Кочарь поручил выполнение этой задачи 8-й стрелковой роте лейтенанта П.Г. Сергеенкова. К рассвету рота вышла к дороге и повзводно расположилась у нее. Вскоре на дороге появилась вражеская колонна автомашин с танками. Когда вся колонна вытянулась вдоль фронта роты, она открыла огонь из всех видов оружия.
На дороге образовался затор. Машины наезжали одна на другую. Немецкие солдаты спрыгивали на землю и пытались бежать, но попадали под перекрестный огонь пулеметов. После неудачной попытки прорыва остатки немецкой колонны вынуждены были повернуть обратно. В это время на дороге появилась еще одна колонна противника. Но ее встретили подошедшие 7-я рота лейтенанта Н.И. Попова и 1-й стрелковый батальон в полном составе. Прочно перекрыв дорогу, они завершили окружение борисовской группировки. Бой затих лишь к вечеру.
Попав в окружение, немецкие войска заняли круговую оборону. С востока их теснили части 51-й и 52-й гвардейских стрелковых дивизий 23-го гвардейского корпуса 6-й гвардейской армии, а с юго-запада – подразделения 66-й и 97-й гвардейских стрелковых дивизий 32-го гвардейского корпуса 5-й гвардейской армии. Перед рассветом части 66-й и 97-й дивизий начали атаку Борисовки. Бой оказался скоротечным. Противник уже не мог оказать организованного сопротивления. Часть немецких подразделений устремилась на северо-запад, но, натолкнувшись на 23-й гвардейский стрелковый корпус, повернула на юг и вместе с другими подразделениями огромной колонной двинулась в направлении станции Хотмыжск.
Чтобы упредить противника в выходе к Хотмыжску и лишить его путей отхода, командир 32-го гвардейского корпуса генерал-майор Родимцев приказал командиру 13-й гвардейской стрелковой дивизии генерал-майору Г.В. Бакланову выделить для овладения станцией усиленный передовой отряд. Для этой цели выделялся стрелковый батальон капитана П.Г. Мощенко, усиленный танковой ротой с автоматчиками (эту группу возглавил капитан А.И. Реутов), артиллерийским дивизионом 32-го гвардейского артиллерийского полка, полковой батареей противотанковых пушек и батареей 120-мм минометов. Для оказания помощи комбату вместе с ним был направлен помощник начальника штаба полка капитан А.С. Мороз.
В 17 часов колонна вышла к совхозу, расположенному на высотке против станции Хотмыжск. Развернувшись в боевой порядок, батальон под прикрытием огня орудий и минометов внезапно для врага атаковал станцию и быстро окружил ее. Танки выехали прямо на полотно железной дороги и встали между эшелонами, направив пушки на вагоны, в которых находился немецкий пехотный батальон. Решив не испытывать судьбу, он предпочел сдаться.
К этому времени противник, выбитый из Борисовки, пытался отойти по лесным массивам и оврагам в северо-западном направлении, но, встретив там наступавшие части правого крыла фронта, не принял боя, повернул назад и стал продвигаться вдоль железной и грейдерной дорог на юго-запад. Вскоре вся эта вражеская группировка, превосходившая 13-ю дивизию по численности в 5–6 раз, с большим количеством танков и бронетранспортеров двинулась на боевые порядки ее стрелковых батальонов и артиллерийских батарей. Из орудий и минометов враг обстрелял станцию Хотмыжск.
В огневом налете участвовала и тяжелая артиллерия. Вражеские снаряды и мины разносили в щепки вагоны и станционные постройки. Мощенко, учитывая то, что станция Хотмыжск расположена в низине и вести бой в ней крайне неудобно, приказал своим ротам отойти и закрепиться на скатах высоты, обращенных к ней, перехватив все пути, ведущие на Грайворон. Танки решено было временно оставить на станции.
Вскоре на дороге, ведущей от Борисовки к станции Хотмыжск, показалась большая колонна противника. Впереди двигались «Тигры», по полю – средние и легкие танки, бронетранспортеры. Когда вражеские боевые машины вышли на окраины поселка, танки под командованием лейтенанта А.Д. Френгеля и старшины Д.И. Ведерникова, действуя из засад, уничтожили четыре из них. Шоссейную дорогу, ведущую на Грайворон, прикрывал танковый взвод лейтенанта Ю.Н. Баранчикова. На него двигались два «Тигра». Понимая, что стрелять в лобовую броню бесполезно, командир взвода приказал экипажам оставить позиции и обойти «Тигры», маскируясь за постройками. Такой маневр позволил охватить вражеские машины с флангов. Огнем в борт оба «Тигра» были уничтожены. Когда вся вражеская колонна втянулась в Хотмыжск, танковым экипажам было приказано оставить станцию и отойти за боевые порядки пехоты.
При отходе экипаж лейтенанта Н.И. Гудинова встретился с четырьмя средними танками врага. Имея возможность отойти, Гудинов тем не менее решил принять бой. Он приказал механику на большой скорости идти на сближение с машинами противника. С короткой остановки «Т-34» поджег один танк, а уже, будучи подбитым и потерявшим ход, – второй. Оставив горящую боевую машину, экипаж скрылся в прилегающих садах. На окраине танкисты увидели вражескую противотанковую пушку со снарядами. Развернув ее в сторону преследовавшего их танка, они заставили замереть и его [407] .
После того как наша танковая группа оставила Хотмыжск, немецкая колонна двинулись на Грайворон. Впереди клином прямо на позиции передового отряда, «оседлавшего» дорогу, двигались «Тигры», по сторонам – средние и легкие танки. Колонна приближалась к стрелковым позициям. Первыми же выстрелами противотанковых орудий были уничтожены несколько автомашин с пехотой, которые создали пробку на дороге. «Тигры» на большой скорости проскочили через боевые порядки отряда, но остальные танки попали под фланговый огонь батарей и «Т-34». Прямо на дороге загорелись два танка, закрыв собой проезжую часть, третий танк был уничтожен гранатами стрелками 8-й роты.
Немецкие подразделения, отстреливаясь, стали отходить на Хотмыжск, но через некоторое время вновь повторили попытку прорыва. Их поддерживали огнем танки, стрелявшие из-за домов станции. В ряде мест немецким автоматчикам удалось вплотную приблизиться к позициям стрелковых подразделений, но они тут же были отброшены штыковой атакой.
Несколько раз враг отступал, перестраивался и вновь волнами накатывался на передовой отряд. Все поле перед станцией Хотмыжск и дорога были усеяны трупами, разбитыми машинами и бронетранспортерами, горящими танками, а бой все продолжался. Он длился до позднего вечера. В итоге колонна противника вынуждена была отступить на станцию.
