Весь день вели упорные бои и части 1-го механизированного корпуса. Еще ночью группа автоматчиков мотоциклетного батальона вместе с разведчиками 37-й механизированной бригады незаметно для противника пробралась оврагами и долиной р. Везелка к понтонному мосту у села Стрелецкое. Внезапной атакой они захватили мост и предотвратили его взрыв. Успех мотоциклистов и разведчиков немедленно был использован главными силами 37-й бригады.
К рассвету к реке в районе Болховца вышла 219-я танковая бригада, однако переправиться вброд она не смогла, и ей было приказано огнем из танков с места поддержать переправу 37-й бригады, передовые подразделения которой уже стали подвергаться контратакам немецких танков со стороны Белгорода.
В связи с задержкой переправы через Везелку 219-й танковой бригады основная задача – перерезать шоссейные дороги южнее Белгорода – была возложена на 19-ю бригаду, мотопехота которой начала переправу вброд восточнее моста, где продолжала переправляться 37-я бригада. Одними из первых преодолели реку 2-й и 3-й мотострелковые батальоны. Передовые подразделения 2-го батальона, которые возглавил заместитель командира батальона капитан Ш. Гогорешвили, ворвались в расположение противника и в рукопашном бою уничтожили до 100 его солдат и 45 взяли в плен. Их действия облегчили переправу остальных подразделений батальона и бригады [400] .
К 9 часам утра бригады первого эшелона, отражая непрерывные контратаки врага, продвигались в южном направлении, обходя Белгород с запада. Стремительное наступление корпуса в обход города угрожало противнику окружением. Это значительно облегчало действия советских войск, наступавших на Белгород с востока. К исходу дня 35-я механизированная бригада заняла Грязное, 37-я бригада – Красное, 19-я бригада – командную высоту на шоссе Белгород – Бродок. Выйдя на этот рубеж, корпус перерезал пути отхода немецким войскам из Белгорода по шоссейным дорогам, и они поспешно начали отступать на юг по долине реки Северский Донец.
Главным итогом боевых действий в полосе Степного фронта в этот день стало освобождение Белгорода. Противник, превратив город в мощный узел сопротивления, построил в нем большое число оборонительных сооружений. Вокруг него был подготовлен кольцевой оборонительный обвод, созданный немецкими войсками еще зимой 1941/42 г. и значительно усиленный при приближении советских войск. Кроме того, непосредственно на окраинах города была создана густая сеть дзотов, а все каменные постройки – приспособлены для обороны. Внутренние кварталы города были подготовлены для ведения уличных боев. На перекрестках улиц размещались баррикады и дзоты, значительная часть улиц и зданий в городе была заминирована. С востока Белгород прикрывался широким водным рубежом – р. Северский Донец. Белгородский узел сопротивления обороняли части 198-й немецкой пехотной дивизии, усиленной значительным количеством артиллерии, минометов и танков.
Немецкие подразделения контролировали высоты Меловых гор, и советские войска вынуждены были вести наступление по болотным низинам, которые были заранее пристреляны вражеской артиллерией. Трудную задачу пришлось решать в этой связи 89-й гвардейской стрелковой дивизии полковника М.П. Серюгина из 69-й армии, наступавшей на Белгород с севера. Местность сковывала ее маневр, и она вынуждена была наносить фронтальный удар вдоль узкой полосы железной дороги, справа и слева от которой простирались болота. С северо-запада и запада по городу наносили удар 375-я и 305-я стрелковые дивизии этой армии. На правом фланге 7-й гвардейской армии наступление на Белгород вели полки 94-й гвардейской и 111-й стрелковых дивизий.
Преодолев ожесточенное сопротивление врага на подступах к городу, первыми в него ворвались полки 89-й дивизии, вслед за ними – полки 305-й и 111-й дивизий. Подразделения 270-го гвардейского полка 89-й дивизии выдвинулись к привокзальной площади, батальоны 267-го стрелкового полка выходили на улицу Литвинова, 273-й гвардейский полк по улице Богдана Хмельницкого приблизился к городской больнице. Время исчислялось минутами, продвижение метрами, войска рвались вперед, но освобождение города все же задерживалось.
И тогда на командный пункт 89-й гвардейской стрелковой дивизии прибыл командующий войсками Степного фронта И.С. Конев. Он выслушал доклад комдива, но результатами боя остался недоволен. Ссылка полковника Серюгина на укрепленные позиции и упорное сопротивление врага не была принята. Но его просьба подавить силами авиации артиллерию противника на Харьковской горе и усилить артиллерийскую поддержку пехоты не осталась без внимания командующего. Он тот час отдал необходимые распоряжения [401] .
После того как штурмовики нанесли удар по Харьковской горе, а артиллерия ударила по опорным пунктам врага в городе, подразделения дивизии вновь перешли в атаку. Борьба велась за каждый квартал, улицу, дом. В действие вступили штурмовые группы. Одна такая группа из состава учебного батальона дивизии вела бой на площади Буденного. Ее продвижение сдерживали 6 немецких пулеметов, стоявших на колокольне и крыше Смоленского собора. Командир группы младший лейтенант Цыперзон приказал подавить их огонь расчету приданного орудия сопровождения. После того как снаряд разорвался внутри колокольни, штурмовая группа броском пересекла улицу и скрылась в дыму. Преодолев площадь, бойцы прорвались к собору, гранатами взорвали тяжелые двери и вступили врукопашную, расчищая путь ручными гранатами.
В это время 2-я рота батальона перебежками и ползком приближалась к зданию райсовета. Вслед за взрывами гранат группа курсантов вбежала во двор, стреляя по окнам. Несколько бойцов ворвались в подъезд, огнем автоматов рассекли солдат противника, сгрудившихся на лестничной площадке, а пытавшихся укрыться в помещениях – уничтожили гранатами. В ходе боя рота уничтожила более тридцати солдат и четыре офицера, захватила знамя, оперативные карты, много оружия и боеприпасов.
В боевом донесении штаба дивизии за 5 августа указывалось: «К 15.00 г. Белгород от западной церкви до станции Белгород полностью был занят частями дивизии. Противник, понеся большие потери, отошел за р. Везелку. Дальнейшее продвижение в направлении Супруновки было задержано упорным сопротивлением 308-го пехотного полка 198-й пехотной дивизии. Дивизия вела бои на переправах, и только отдельным группам удалось форсировать р. Везелку» [402] .
Немецкие подразделения упорно обороняли мост через речку и не давали приблизиться к нему пехоте. Полковая пушка, выскочившая на улицу Пионерскую, сразу же была расстреляна из танка, стоявшего в засаде. Тогда командир дивизии включил в дело дивизионных артиллеристов. К ограде церкви, стоявшей неподалеку от Везелки, выдвинулась батарея дивизионных пушек. Прямой наводкой артиллеристы уничтожили танк и огневые точки за рекой. Первый батальон 273-го гвардейского полка с ходу овладел мостом. Бойцы быстро форсировали неглубокую речку и стали продвигаться по ее пойме. После короткого ожесточенного боя на правый берег Везелки ворвались подразделения других стрелковых полков.
