Свое имя Николай I также получил от Екатерины II. Следует подчеркнуть, что в семье Романовых до 1796 г. Николаев не было вообще. Для Екатерины II рождение мальчика после пяти внучек подряд стало большой и, наверное, последней семейной радостью. При святом крещении 6 июля 1796 г. мальчик был официально наречен Николаем в честь святого чудотворца Николая Мирликийского916.
Когда в свою очередь 27 июля 1831 г. в семье Николая I родился третий мальчик, то его также назвали Николаем, однако не в честь отца, а в честь святого Николая Кочанова, юродивого Новгородского917, почитание которого приходилось на этот день. В письме к графу П. А. Толстому от 28 июля 1831 г. царь писал: «Бог меня наградил за поездку в Новгород, ибо спустя несколько часов после моего возвращения Бог даровал жене счастливое разрешение от бремени сыном Николаем». Когда мальчик подрос, то в семье его стали звать по-домашнему Низи, а в русскую историю он вошел под именем великого князя Николая Николаевича (старшего).
Четвертого сына, родившегося 21 октября 1832 г., в семье Николая I назвали Михаилом Николаевичем. Свое имя он получил в честь Михаила
Архангела. В письме к И. Ф. Паскевичу царь назвал младенца – «новорожденный мой Архистратиг»918.
Затем пришла пора давать имена детям Александра II. Своего первенца, появившегося на свет в 1843 г., цесаревич Александр Николаевич назвал Николаем в честь Николая I. Второго сына Александра (1845), будущего Александра III, родители нарекли в честь Александра I919.
Таким образом, первые два мальчика получили имена двух братьев-монархов. После этого в поисках имен родители обратились к историческому прошлому России. Третий сын, родившийся весной 1847 г., получил имя Владимир в честь равноапостольного князя Владимира, крестителя Руси920. Четвертого сына (1847) – Алексея назвали в честь митрополита московского святого Алексия в память о том, что сам Александр II родился в его обители и у его раки принял святое крещение921. Своего пятого сына – Сергея родители нарекли в честь святого Сергия Радонежского. Родители считали Сергея «обетным ребенком», поскольку императрица Мария Александровна была беременна сыном во время коронационных торжеств в Москве, летом 1856 г. И обет назвать возможного сына Сергеем был дан родителями у раки святого Сергия Радонежского922.
Бывало и так, что царских младенцев называли «по сну». Следует напомнить, что снам тогда придавалось серьезное значение. Всем хорошо известна легенда о том, что часовому приснился архангел Михаил и «просил передать» императору Павлу I, что строящийся на берегу Фонтанки замок следует назвать Михайловским. Солдат добросовестно выполнил «приказ», и о сне было доложено по команде. Как это ни удивительно, информация «сверху» дошла до Павла I, который и назвал свой замок Михайловским. Это весьма достоверная, но легенда. Однако когда осенью 1853 г. цесаревна Мария Александровна готовилась рожать, родители заранее подобрали имя Вера на случай появления на свет девочки. 5 октября 1853 г. цесаревна родила девочку, но Верой ее не назвали. Дело в том что «старая кн. Горчакова написала императрице, что она видела сон, будто у цесаревны родится дочь, если она обещает назвать ее Марией». К этому времени в семье цесаревича были уже четыре здоровых мальчика и одна умершая дочь, по которой родители очень горевали. Они мечтали, чтобы у них родилась девочка. А поскольку «условия» до них были доведены, то родившаяся девочка, единственная дочь Александра II, и была названа Марией923.
Вообще, сведения о том, в честь кого и почему называли младенцев семьи Романовых, к сожалению, крайне скудны и отрывочны. Но достоверно известно, что Александр III и его жена Мария Федоровна нарекли своего первенца, родившегося в мае 1868 г., Николаем в память об умершем в 1865 г. брате и женихе – великом князе Николае Александровиче.
Бывало, что в императорской семье детей называли просто так, потому что имя нравилось родителям. Хотя, конечно, любое выбираемое имя являлось предметом дискуссий. Когда 25 марта 1875 г. в семье будущего Александра III появилась на свет дочь, ее назвали Ксенией. По свидетельству великого князя Сергея Александровича, «это имя родителям нравилось, и поэтому дочь так назвали, других причин нет»924.
По мере рождения дочерей в семье Николая II все они получали свои имена и прозвища. Надо заметить, что в 1895 г. имя царского первенца было согласовано с матерью, вдовствующей императрицей Марией Федоровной925. На семейном совете решили, если родится мальчик, назвать Павлом, а если девочка, то Ольгой. Родилась девочка и стала Ольгой. Тогда и вторую дочь решено было назвать именем знаменитой героини пушкинского «Евгения Онегина» – Татьяной. В результате две старшие дочери Николая II получили имена литературных героинь «Евгения Онегина».
Когда в 1901 г. в семье Николая II родилась четвертая дочь, то ее назвали Анастасией. По свидетельству Маргарет Эггер, девочке дали такое имя потому, что Анастасия издавна ассоциируется с «Узоразрешительницей». Так, во времена императорского Рима называли одну из первых христианок, которая выкупала из узилищ своих единоверцев. Девочку в данном случае нарекли Анастасией потому, что Николай II амнистировал студентов, участвовавших в университетских беспорядках и проведших зиму в тюрьмах Санкт-Петербурга и Москвы. Тогда многие из членов императорской семьи были удивлены, что родившуюся великую княжну не назвали Викторией в память о бабушке императрицы Александры Федоровны, английской королеве Виктории, которая умерла в 1901 г.
Можно упомянуть и о том, что в семье Романовых имя Александра считалось не самым счастливым. У дочери Павла I Александры внезапно расстроился брак со шведским принцем, что стало одним из поводов к резкому ухудшению здоровья Екатерины II, а затем и ее смерти. Дочь Николая I Александра скончалась от скоротечной чахотки. У Александра II была горячо любимая дочь Александра, которая умерла в восемь лет. Ее маленькое синее шелковое платье хранилось в Зимнем дворце вплоть до 1917 г. Жена великого князя Павла Александровича умерла при родах, оставив ему двоих детей. Поэтому в императорской семье закрепилось поверье, что Александры не доживают до 21 года.
Долгожданный цесаревич, родившийся в 1904 г., получил имя Алексея. Это имя не пользовалось популярностью в роду Романовых, после того как в трагическом противостоянии 1718 г. погиб царевич Алексей, сын Петра I. Сын Николая II получил это имя в память о московском царе Алексее Михайловиче Тишайшем, время правления которого Николай II идеализировал. Буквально за полтора года до рождения сына, в феврале 1903 г., в Зимнем дворце состоялся исторический бал по мотивам эпохи правления Алексея Михайловича.
